細菌侵入關節的途徑可為血源性，外傷性或由鄰近的感染病灶蔓延，細菌侵入關節後，先有滑膜炎，關節滲液，關節有腫脹及疼痛，病情發展後，積液由漿液性轉為漿液纖維蛋白性，最後則為膿性，當關節受累後，病變逐漸侵入軟骨及骨質，最後發生關節僵硬，關節化膿後，可穿破關節囊及皮膚流出，形成竇道，或蔓延至鄰近骨質，引起化膿性骨髓炎，此外，由於關節囊的鬆弛及肌肉痙攣，亦可引起病理性脫臼，關節呈畸形，喪失功能。
患者突有寒戰高熱，全身症狀嚴重。本病常見的並發症有關節僵硬，化膿性骨髓炎，病理性脫臼，關節呈畸形，功能喪失等。
化膿性關節炎急性期主要症狀為中毒的表現，患者突有寒戰高熱，全身症狀嚴重，小兒患者則因高熱可引起抽搐，局部有紅腫疼痛及明顯壓痛等急性炎症表現，關節液增加，有波動，病人常將膝關節置於半彎曲位，使關節囊鬆弛，以減輕張力，長期屈曲，發生關節屈曲攣縮，關節稍動即有疼痛，有保護性肌肉痙攣。
化膿性關節炎是關節部位受化膿性細菌感染引起的，起病急，有全身感染中毒症狀，高熱寒戰等，不同於一般老百姓說的“關節炎”“風濕關節炎”，千萬要引起注意和重視，尤其深部髖關節的感染由於部位深的關係，或因全身其他部位感染症狀所掩蓋，而漏診或延誤診斷，造成關節功能的喪失和障礙，本病早期診斷，早期大劑量抗生素治療等，可使關節功能恢複正常，而不致造成功能上障礙
一、實驗室檢查
1、血常規：白細胞總數升高，中性粒細胞增多。
2、血沉增快。
3、血培養可陽性。
4、關節滑液檢查：是診斷的關鍵，宜盡早進行。①滑液為漿液性或膿性，白細甩總數常大於50×109/L，甚至高達100×109—200×109/L，中性粒細胞大於80％。②革蘭染色可找到細菌。細菌培養陽性，如為陰性，應重作並行套氧菌培養，同時作藥敏試驗。
5、關節鏡檢查：可直接觀察關節腔結構，采取滑液或組織檢查。
二、X線檢查
關節周圍軟組織腫脹影，骨質疏鬆，以後關節間隙變窄，骨盾破壞，反應發現有質增生。晚期關節呈纖維性或骨性融合，死骨形成，關節脫位或間脫位。X線檢查時，在早期由於關節液增加而關節囊腫脹，間隙增寬，骨端逐漸有脫鈣現象。如關節麵軟骨有破壞，則關節間隙變窄。有時可講發骨骺滑脫或病理性脫位。較晚期，關節麵下骨質呈反應性增生，骨質硬化，密度增加。最後關節軟骨完全溶解，關節間隙消失，呈骨性或纖維性強直，或餅發病理性脫位。其X線表現為：
1、早期關節內有化膿性炎症時，關節周圍軟組織常有充血及水腫，表現為軟組織厚於健側，層次不清。關節囊因關節內積液而膨脹，脂肪層被推移呈弧形。偶爾可見關節間隙輕微增寬，應與健側對照，才不會漏診。
2、關節間隙狹窄化膿性細菌進入關節後首先引起的滑膜炎。滲出液內含有大量中性白細胞。白細胞死亡後所釋放出的大量溶蛋白酶、很快地溶解關節軟骨。根據關節軟骨被破壞的程度，常於發病後短期內出現關節間隙狹窄，甚至完全消失。
3、關節麵改變關節軟骨被破壞後，即可進一步破壞軟骨下骨質。最早出現在關節麵的相互接觸部分，即負重部分。表現為關節麵模糊和不規則。繼而形成較大的破壞區，形成死骨。由於機體的修複作用，破壞區周圍因骨質增生而密度增大，關節邊緣有唇樣骨質增生。當骨小梁貫穿關節間隙以聯接兩側骨關節麵時稱之骨性強直。
4、關節軟骨及骨質破壞嚴重時可引起脫位或半脫位一般青少年和成人，常因關節軟骨破壞形成骨性強宜，而兒童多發生骨端的破壞，吸收，引起病理性脫位。
一、關節炎吃哪些食物對身體好：
1、多吃富含植物有機活性堿的食品，少吃肉類，多吃蔬菜。恰瑪古富含植物有機活性堿，能迅速排除體內酸性物質，達到體液的酸堿平衡，從而預防和保養關節炎。
2、蔬菜中藕的抗氧化能力最強，其次是薑、油菜、豇豆、芋頭、大蒜、、豆角、西蘭花等；水果中抗氧化能力以山楂最高，還有番石榴、獼猴桃、桑葚、草莓、蘆柑、橙子、檸檬等，而且這些水果的抗氧化能力比上述蔬菜的還要高，所以建議骨關節炎患者在日常生活中可以較多地選擇食用。
3、主食及豆類的選擇大麥、蕎麥、糯米、粳米、粟米、薏米、玉米、黑豆、扁豆、赤小豆、黃豆及其製品。
4、肉蛋奶的選擇瘦豬肉、排骨、牛骨湯、牛肉、狗肉、豬蹄、雞肉、蠍子、鵪鶉肉、鯉魚、鯽魚、烏魚、甲魚、羊骨湯、鱔魚等。
5、蔬菜的選擇蘆根、韭菜、油菜、圓白菜、生薑、大蒜、土豆、山藥、口蘑、香菇等。
6、水果的選擇櫻桃、荔枝、橘子、梨、橙子、木瓜、椰子、葡萄、桂圓、大棗、等。
7、其他板栗、核桃、芝麻等。
二、關節炎最好不要吃哪些食物：
1、忌高甜食物。
2、忌肥膩食物。
3、忌海產品。
4、含草酸高的食物也盡量少吃，比如菠菜、番茄、紅薯、芹菜等，草酸能與鈣結合形成草酸鈣，減少了鈣的吸收。
治療原則是早期診斷，及時正確處理，以保全生命與肢體，盡量保持關節功能。
1、全身治療與急性化膿性骨髓炎同，如為火器傷，應做好初期外科處理，預防關節感染。
2、局部治療包括關節穿刺，患肢固定及手術切開引流等。
3、如治療及時，效果較好，尤其在小兒，關節功能恢複較好；反之，如果治療不及時，不適當，則可引起關節廣泛破壞，形成畸形，終至關節功能完全喪失。