生活節律失常，長期特定的環境形成的習慣與睡眠-覺醒節律障礙的發生有關，常出現於夜間工作和生活無規律的人中。此外，致病因素包括心理社會的壓力。約1/3的患者發病前存在生活事件造成的壓力如人際關係、學習負擔、工作求職、環境變化等。壓力造成的焦慮情緒可使人推遲入睡時間、易醒、早醒而使整個節律結構紊亂。
睡眠-覺醒節律障礙患者因其發病特點，會導致身體免疫力下降，對各種疾病的抵抗力減弱。睡眠障礙可導致記憶力減退、頭痛，嚴重可致癡呆。
此外，植物神經功能紊亂和患者自身苦惱亦可產生抑鬱、焦慮等情緒障礙。
睡眠-覺醒節律障礙最突出的症狀是患者白天過分的嗜睡，即大腦清醒的狀態插入了一陣陣突然而至的快眼動睡眠，說明了患者大腦不能維持穩定的覺醒狀態，且快眼動睡眠不隻在夜間睡眠中存在了。患者也可以很快從睡眠中醒轉，一段時間後再次睡著。
預防睡眠-覺醒節律障礙，要求大家在日常生活中保持身心健康，養成良好的生活習慣，有助於減少本病的發生患者的飲食以清淡、易消化為主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足此外，患者還需注意忌辛辣、油膩、生冷的食物
睡眠-覺醒節律障礙除了一般症狀外，還會引起其他疾病，本病根據臨床表現，結合頭部MRI、腦電圖和神經心理檢測即可診斷。所以一經發現，需積極治療，平時也應做好預防措施。
睡眠-覺醒節律障礙可采用以下食療方，鎮靜安神，有利於病情的緩解。具體如下：
1、酸棗仁粥
【原料】酸棗仁末15克、粳米100克。
【製作】先以粳米煮粥，臨熟，下酸棗仁末再煮。
【用法】空腹食用。
【功效】寧心安神。
2、秫米粥
【原料】秫米30克、製半夏10克。
【製作】先煎半夏去渣，入米煮作粥。
【用法】空腹食用。
【功效】和胃安眠。
3、遠誌蓮粉粥
【原料】遠誌30、克蓮子15克、粳米50克。
【製作】先將遠誌泡去心皮與蓮子均研為粉，再煮粳米粥，候熟入遠誌和蓮子粉，再煮一二沸。
【用法】隨意食用。
【功效】補中、益心誌、聰耳明目。
由於患者作息時間與正常的社會作息時間不符，常給工作、學習和生活帶來困難和不便。睡眠-覺醒節律障礙治療措施包括少量藥物調整夜間睡眠、逐步訓練睡眠節律和養成良好的生活習慣。