引起新生兒反應低下的原因較多，具體有以下幾種：
1、缺氧缺血性腦病
圍生期窒息後缺氧缺血性腦病是新生兒早期表現反應低下最常見的原因。
2、敗血症
感染可發生於宮內、產時或產後。
3、呼吸衰竭
新生兒缺氧時很快進入抑製狀態，出現反應低下等表現。
4、低體溫
一般認為體溫低於35℃以下時，反應遲鈍，至33℃以下呈半昏迷狀態。
5、低血糖
小於胎齡兒及早產兒發生低血糖時，常首先表現為反應低下。有時反應低下成為惟一症狀。
6、中樞神經係感染
早產兒化腦可僅表現反應低下。足月兒在化膿性腦膜炎出現反應低下，提示病情增重。
7、藥物
母親分娩前用過降壓藥或麻醉藥，如妊娠高血壓綜合征母親分娩前，用大量硫酸鎂靜脈滴注，嬰兒可發生高鎂血症而表現反應低下，甚至呼吸受抑製。母親分娩前2小時內用派替啶等麻醉藥，不僅使新生兒易發生初生窒息，並且生後表現反應低下。
8、其他
新生兒期許多疾病如脫水酸中毒、心功能不全、休克、貧血、顱內出血、21-三體綜合征以及急性腎功能衰竭時，均可表現反應低下。
因反應低下常為臨床各種疾病病情較重或病情進展的一組表現，若不能有效控製病情，易發生各種並發症。反應低下常可導致呼吸衰竭、循環衰竭、休克，應引起臨床醫生和家長的高度重視。
新生兒期反應低下在症狀和體征上均有表現，首先患兒吃奶減少、哭鬧少及四肢活動少。嚴重時不吃、不哭及不動。體征上表現四肢肌張力減低、生理反射減弱。新生兒如有反應低下，首先要判定反應低下程度，其次檢查伴隨症狀，並作必要的輔助檢查，以盡快確定原發疾病。
新生兒反應低下應在預防時，應注意以下幾點：
1、做好孕期和圍生期保健
盡量避免早產、產傷、窒息
2、提供良好的環境和清潔的用具
保持適宜的室溫和濕度一般產房和嬰兒室的溫度最好在24℃左右新生兒室應嚴格執行消毒隔離製度，給新生兒提供良好的環境和清潔的用具，杜絕各種交叉感染的機會
3、加強新生兒護理
嚴冬季節出生的小兒應注意保暖，做好皮膚、黏膜、臍部的清潔護理，減少皮膚感染的機會
4、合理喂養
提倡母乳喂養、合理喂養，以保證小兒營養和熱量的需求
5、其他
有羊膜早破及出生時羊水混濁者，應立即給予抗生素預防感染有窒息、缺氧者，給予吸氧積極預防和治療新生兒感染和各種疾病
新生兒反應低下在確診時，除依靠其臨床表現外，還需借助化學檢查。主要的檢查方法有以下幾種：
1、血液檢查
新生兒敗血症外周血白細胞增多或減少，杆狀核增高，血小板數減少。血培養陽性有助於診斷。呼吸衰竭、缺氧缺血性腦病患兒，血氣分析有低氧血症、高碳酸血症、呼吸性或代謝性酸中毒等。血糖監測有助於低血糖的診斷。中樞神經係感染如化膿性腦膜炎，腰穿可確診。母親用硫酸鎂至嬰兒發生高鎂血症時，患兒血鎂>1.75mmol/L(3.5mEq/L)。
2、尿常規
發生急性腎功能衰竭時，尿常規有一係列改變。
3、腦部檢查
缺氧缺血性腦病腦電圖常有異常改變。腦CT和腦B超檢查可見腦水腫、蛛網膜下腔出血或腦實質內出血。必要時，根據需要選擇X線檢查、心電圖檢查等檢查。
由於新生兒生命體質偏差，首先需要保證新生兒在保溫箱內或新生兒室的溫度，等生命體征控製穩定後，應注意及時的母乳喂養，以保證孩子正常所需的熱量和能量。如果不能滿足母乳喂養，需配合奶粉或輸液補充母乳欠缺的營養物質。
新生兒反應低下的治療主要是原發病的治療。對於感染性疾病，應給予抗菌抗炎藥品，但需注意新生兒慎用或禁用多種抗生素。新生兒肺炎，由於新生兒咳嗽反射尚未發育成熟，呼吸道分泌物不能咳出，易引起窒息，故必須經常吸痰、霧化以保持患兒氣道通暢。孕婦臨產時應嚴密消毒，避免接生時汙染。