肺炎是由多種病源菌引起的肺充血，水腫，炎性細胞浸潤和滲出性病變。臨床表現主要有發熱，咳嗽，咳痰，呼吸困難，肺部X線可見炎性浸潤陰影。多數起病急驟，常有受涼淋雨、勞累、病毒感染等誘因，約1/3患病前有上呼吸道感染。病程7~10天。
(一)寒戰、高熱 典型病例以突然寒戰起病，繼之高熱，體溫可高達39℃~40℃，呈稽留熱型，常伴有頭痛、全身肌肉酸痛，食量減少。抗生素使用後熱型可不典型，年老體弱者可僅有低熱或不發熱。
(二)咳嗽、咳痰 初期為刺激性幹咳，繼而咳出白色粘液痰或帶血絲痰，經1~2天後，可咳出粘液血性痰或鐵鏽色痰，也可呈膿性痰，進入消散期痰量增多，痰黃而稀薄。
(三)胸痛 多有劇烈側胸痛，常呈針刺樣，隨咳嗽或深呼吸而加劇，可放射至肩或腹部。如為下葉肺炎可刺激隔胸膜引起劇烈腹痛，易被誤診為急腹症。
(四)呼吸困難 由於肺實變通氣不足、胸痛以及毒血症而引起呼吸困難、呼吸快而淺。病情嚴重時影響氣體交換，使動脈血氧飽和度下降而出現紫紺。
(五)其他症狀 少數有惡心、嘔吐、腹脹或腹瀉等胃腸道症狀。嚴重感染者可出現神誌模糊、煩躁、嗜睡、昏迷等。
(六)支原體肺炎的症狀 潛伏期2～3周，起病緩慢，約1/3病例無症狀。以支管-支氣管炎、肺炎、耳鼓膜炎等的形式出現，而以肺炎最重。發病初有乏力、頭痛、咽痛、發冷、發熱、肌肉酸痛、食欲減退、惡心、嘔吐等，頭痛顯著。發熱高低不一，可高達39℃。2～3天後出現明顯的呼吸道症狀，如陣發性刺激性咳嗽，咳少量粘痰或粘液膿性痰，有時痰中帶血。發熱可持續2～3周。熱度恢複正常後尚可遺有咳嗽，伴胸骨下疼痛，但無胸痛。
體檢示輕度鼻塞、流涕，咽中度充血。耳鼓膜常有充血，約15%有鼓膜炎。頸淋巴結可腫大。少數病例有斑丘疹、紅斑或唇皰疹。胸部一般無明顯異常體征，約半數可聞幹性或濕性羅音，約10%～15%病例發生少量胸腔積液。
病情一般較輕，有時可重，但很少死亡。發熱3天至2周，咳嗽可延長至6周左右。可有血管內溶血，溶血往往見於退熱時，或發生於受涼時。
極少數病例可伴發中樞神經症狀，例如腦膜炎、腦膜腦炎、多發生神經根炎，甚至精神失常等。出血性耳鼓膜炎、胃腸炎、關節炎、血小板減少性紫癜、溶血性貧血、心包炎、心肌炎、肝炎也有發現。
