清末的慈禧非常愛打扮，但由於她吃的都是高脂肪食物，頭發油脂較多，頭發不但愛掉還缺乏光澤。為找尋能讓她擁有一頭秀發的秘方，慈禧多次下詔征集各地名醫給她醫治。
禦醫們認為，頭發的營養來自於腎和血，慈禧頭發不好，源於她的腎血虛弱。於是禦醫們先從溫腎補血開始調治，加強慈禧的腎髒功能，補足血氣，從而達到養發效果。
同時，禦醫們還研製了不少洗發護發的方劑來對慈禧的頭發進行養護。其中有菊花散、抿頭方、令發不落方等。
菊花散清香、幽涼，用九種藥草研成粗渣，加入漿水，煮沸之後，去掉渣子，用湯藥洗頭。西太後對菊花的香味很喜歡，她還經常吃一些鮮菊花做成的小吃。用菊花散後，慈禧的油性頭發大為改觀。
抿頭方是將菊花、牙皂、薄荷、荊芥穗、香白芷、白僵蠶、藿香葉、零陵香八種中藥，加水煮沸，晾涼之後，加入冰片製成抿頭水。在梳頭時，可用梳子沾上抿頭水梳理。慈禧在使用了一段時間後，頭發的確比以前變得柔軟，也有了光澤。慈禧從45歲開始，直到七十多歲一直都使用抿頭方。
令發不落方是采用簡單材料製成的洗頭良方。使用榧子、核桃、側柏葉搗爛後泡到雪水中，然後用來梳頭。榧子甘平，可潤燥，核桃可以補益發膚，側柏葉苦澀性寒，有祛風涼血效果，用於梳頭，有助頭發生長。
慈禧的頭發在禦醫的內外調治下，終於有了明顯的改善。
