20世紀70年代，我國在發掘長沙馬王堆3號漢墓時，出土了大批的箭帛醫書，在這批箭帛醫書的《脈法》中記載：“聖人寒頭而暖足，治病者取有餘而補不足”。“寒頭暖足”是中醫理論補虛瀉實的重要原則，也是曆代醫家養生所遵循的準則。頭為陽，足為陰，頭為諸陽之會，百脈皆衝於頭，故頭最怕熱;而雙足緊貼地表，為諸陰之會，百脈皆遠離足，故足最怕冷，最易受寒邪侵襲。
從經絡學說的角度，也能夠說明暖足的重要意義，足三陰經(足太陰脾經、足厥陰肝經、足少陰腎經)均起於足，足三陽經(足太陽膀胱經、足陽明胃經、足少陽膽經)均止於足，而且陰蹺脈、陽蹺脈、陽維脈均起於足跟，衝脈下行於足趾間，雙腳有近70個穴位。各條經脈又屬於各個髒腑，其相互影響、聯係全身，腳部的寒冷也必然會導致全身性的疾病，尤其是老年人，髒器老化，陽氣衰微，機體體抗力降低，寒邪更易通過腳部侵襲，損傷陽氣，引發疾病或舊疾複發。所以足部保暖可以溫煦陽氣，使氣血在經脈中暢通運行，保證人體正常的生理活動。
2現代醫學
現代醫學證明，人的腳底有豐富的血管及末梢神經，有與各個髒器相對應的反射區，當雙腳在做運動時，可不斷刺激足底，該刺激可以反射到大腦皮層，通過中樞神經調節髒腑功能。心髒是人類血液的動力中樞，但是由於雙腳距離心髒較遠，且加上血液重力，故血液從雙腳流向心髒就更加困難，這就需要下肢肌肉泵的作用，擠壓血管，協助心髒泵血。腳部由於位置較遠，脂肪層薄，保溫能力差，溫度一般比身體的其他部位要低，為28-33度，腳底的汗腺比較密集，對調節體溫十分重要，蒸發可帶走大量的熱量，腳就更容易冷。
當氣溫驟降，腳部受涼，會引起上呼吸道毛細血管反射性收縮，使纖毛擺動減慢，排除異物能力減低，抵抗力減弱，使本來潛伏在病菌或病毒乘虛而入，大量繁殖，故表現出咳嗽、咳痰、流鼻涕的呼吸係統症狀。腳部受寒後，會導致細菌侵入及自身菌群紊亂，這也是寒冷季節呼吸係統疾病增加的重要原因。
足部保健的方法
1.中藥沐足：自古以來人們就把“睡前一盆湯”當做養生保健的良方，那麼具體應該如何做呢?用熱水泡腳，可使腳步血管擴張，血液循環加快，抵抗寒冷，有助於睡眠。水溫切忌過高，應控製在38-42度，如過高可能會導致人體熱量不易散發，造成虛脫，不過溫度還應以泡腳的時間長短而定。有心髒疾病、腦動脈硬化、高血壓的老年人，水溫不宜過高，時間不宜過長。在泡腳時可加入中藥，如桂枝、紅花、幹薑、川椒，增強溫煦功能。
2.足部按摩：擦湧泉穴。中老年朋友手腳冰涼，多因腎陽不足，溫煦功能減弱，使陽氣不能暢達四肢。湧泉為足少陰腎經的井穴，為溫通腎陽、助陽化氣的要穴，其位於二三趾縫紋頭與足跟連線的上1/3處。清代《壽世青篇十二段動功》中記載，用左手把住左腳，用右手搓左腳心，左右交替，各36次。可改善神經、生殖、泌尿、循環功能，達到消除疲勞、防病治病的功效。
3.常運動：前文介紹，人的腳底有豐富的血管及末梢神經，有與各個髒器相對應的反射區，當雙腳在做運動時，可不斷刺激足底，該刺激可以反射到大腦皮層，通過中樞神經調節髒腑功能。腳部的活動，可以鍛煉肌肉、韌帶、神經末梢、關節，增加血液循環，提升足部的溫度。
