腎髒本身用於過濾體內毒素，同時防止蛋白，血細胞等物質漏出血管。高血壓使得血管內血液壓力增高，可使得蛋白漏出，蛋白一旦漏出會對腎髒的濾網係統造成破壞，造成惡性循環。時間長久造成的破壞難以逆轉，腎髒會代償增大，直至提前衰竭。
臨床症狀
年齡多在40～50歲以上，高血壓病史5～10年以上。早期僅有夜尿增多，繼之出現蛋白尿，個別病例可因毛細血管破裂而發生短暫性肉眼血尿，但不伴明顯腰痛。常合並動脈硬化性視網膜病變、左心室肥厚、冠心病、心力衰竭、腦動脈硬化和(或)腦血管意外史。病程進展緩慢，少部分漸發展成腎功能衰竭，多數腎功能常年輕度損害和尿常規異常。惡性高血壓者舒張壓需超過16Kpa(120mmHg)，伴有明顯心腦合並症且迅速發展，大量蛋白尿，常伴有血尿，腎功能進行性減退。
1.重度水腫
水腫常為首發症狀，呈全身性明顯水腫，指壓有凹陷。嚴重患者可並有胸水、腹水，當胸水、腹水較多時可引起呼吸困難、臍疝或腹股溝疝。高度水腫常伴尿少、高血壓、輕度氮質血症。
2.大量蛋白尿
大量蛋白尿是腎病綜合征最主要的表現，尿蛋白定性多為++～++++，成人每日尿蛋白排泄≥3.5g/d，大多為選擇性蛋白尿。
3.低蛋白血症
血漿蛋白下降，血清白蛋白30g/L，嚴重者不足10g/L。
4.高脂血症
血膽固醇、甘油三酯等均明顯增高。
