1、關於嗜睡--貪食綜合征的發病原因，至今還不很清楚。有人認為這是癔病的一種惡型，而不是什麼獨立的疾病;還有人認為，此病和感染有關，屬於輕度腦炎;有的人根據病人腦電圖異常，則認為是一種癲癇。
2、根據現代醫學對神經生化，病理、生理的研究，目前認為嗜睡--貪食綜合征是大腦邊緣係統-下丘腦-下丘腦一腦幹網狀結構機能受到感染，外傷以及有先天性缺陷之後，產生了輕度的潛在性病變，致使病人到了青春期後，由於機體內環境和內分泌係統功能失調而促發了本病的發生。
3、嗜睡期間，每天的睡眠時間可能超過18小時，典型的持續3天至3周，發病周期有個體差異，可能與損傷認知、行為改變和體重增加有關，但無尿失禁。因短暫失眠、興奮和運動過度，其發作被終止。在發作期間睡眠正常。發作時僅在進食與大小便時才醒來，進食量可較多至三倍以上，發作時可伴激怒、不安、幻覺、語無輪次。
4、嗜睡--貪食綜合征的診斷並不很難。如果病人有發作性嗜睡、貪食，而且呈周期性發作，即可考慮此病。不過如果病人在發作期腦電圖偶見Q波，還需與癲癇、腦炎、腦腫瘤等鑒別。此外，在發作期也還需要與自發性低血糖、甲狀腺功能低下，發作性睡病，周期性精神病等相鑒別。
