咳嗽長時間、反複、逐漸加重的咳嗽是本病的突出表現。支氣管黏膜充血、水腫或分泌物積聚在支氣管腔內可引起咳嗽。咳嗽嚴重程度視病情而定,一般早晨咳嗽較重,白天較輕,睡前有陣咳或排痰;
咳痰通常痰液呈白色泡沫狀,晨起較多,常因黏稠不容易咯出。感染後或寒後迅速加重症狀,痰量增多,黏稠,或呈黃色膿性痰或伴有喘息。劇咳有痰,痰中帶血;
氣短,喘息。發病初期多不明顯,當病程進展並伴有阻塞性肺氣腫時,逐漸加重,表現為氣短,活動後尤甚。慢性支氣管炎合並哮喘或所謂的喘息型慢性支氣管炎的病人,尤其是在急性發作時,常有喘息的症狀,並常伴有哮鳴音。