我國自古對於食物就將就要色香味俱全，為了使食物更加美觀，增進人們的食欲，現在許多食品的製作過程中都會用到食用色素，食用色素主要有合成色素和天然色素兩大類，許多人認為天然的一定比合成的要好，那麼這是不是真的呢?
目前使用的合成色素大多是一些偶氮類化合物，屬合成染料的一種。雖然合成色素多數有一定毒性，但因對使用的種類、純度、用量及使用的食品都有嚴格規定，且使用量極少，故而隻要嚴格遵守使用規定，仍是安全的。天然色素來源較多，如從動植物中提取，微生物發酵製成或天然礦石原料等。按一般常識推理，天然色素似乎是要比合成色素來的安全，但實際情況並非都是這樣。一些天然色素本身可能有一定的不安全性，如天然礦石中可能含較多重金屬，部分植物本身有一定毒性等，同時加工工藝對安全性也有較大影響，如提取天然色素使用的溶劑可能殘留於產品中，微生物發酵時產生的毒素等均可使本身安全的天然色素中混有一些有害物質。在使用量方麵，合成色素隻要使用極少量即可達到滿意效果，而天然色素要達到相同效果往往需要使用較大的量，如本身有輕度毒性或其中混有微量有害物質，也有可能因使用量較大，對人體健康產生不良影響。
食用色素的使用在我國已經很普遍了，但是並不是天然的就是最好的，所以大家在挑選食品是在使用的色素方麵沒有必要一定追求天然的。
