氣功是中國傳統健身方法之一，曆史源遠流長。氣功養生法的中心思想是通過個體的“調神練意，修練形體”來達到自我身心具練，強身健體的效果。佛、道、儒、醫、武以及民間功法，不同的門類有不同的主張和特點。
氣功可以分為硬氣功和軟氣功兩種：硬氣功主要是通過練“氣”，從而產生強大而堅硬的抗擊力和爆發力以發生技擊與表演效果的功法;軟氣功目的則是強身祛病，延年益壽。
如果按動靜來分，動功是指空間有肢體位移，采用剛柔相濟，鬆緊相兼的方法，從而達到強身健體、延年益壽的功效;靜功是指在空間上無身體位移，采用站、坐、臥等形式，運用鬆、靜和調息、守神的方法達到大腦及計提各部位有序增強的效果。
從不同的門派來說，佛家主張四大皆空，明心見性，以虛無為宗旨，從而達到斷惑證真，立地成佛的目的;道家主張性命雙修，最終達到葆性全真，羽化成仙的目的;儒家以增益才智，豁達貫通為目的，日常以陶冶心性，磨礪意誌，增長正氣為方法;醫家則以強身健體，防禦疾病，延緩衰老，延年益壽為目的，主張常習片刻之功，使身體能夠經絡疏通，氣血調和，扶正祛邪，陰陽平和;武家則主要是為了強身自衛，懲奸除惡;民間氣功多以養生為目的。
目前所流行的氣功主要是以養生為宗旨，氣功養生法適用於所有人，但一定要以正確的方式練習，不要輕信一些處於外行之手的氣功方法及書籍。
