夏季人們很容易出現牙齦腫痛口腔潰瘍、舌尖糜爛、眼睛紅腫澀痛或喉嚨腫痛等上火症狀。夏季“上火”可通過飲食調節，多吃苦味食物，因為“苦”味食物是“火”的天敵。苦味食物之所以苦是因為其中含有生物堿、尿素類等苦味物質，夏季最佳的苦味保健食物首推苦瓜，中醫研究發現，苦瓜等苦味物質有解熱祛暑、消除疲勞的作用。
苦瓜的營養價值與保健效果
苦瓜的營養豐富，富含膳食纖維和維生素C，均相當於番茄的近3倍。而維生素C是優秀的抗氧化劑，能提高提高機體的免疫功能。苦瓜中還含有能抑製惡性腫瘤細胞生成和增強免疫細胞活性的蛋白酶，能夠阻止癌細胞的生長和擴散，具有明顯的抗癌作用。
苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，它能促進糖分解，使過剩的糖分轉化為熱量，從而改善體內的脂肪平衡，是糖尿病患者理想的食療食物。
苦瓜性寒味苦，苦瓜甙和苦味素能增進食欲，健脾開胃。苦瓜所含的生物堿類物質奎寧，有利尿活血、消炎退熱、清心明目的功效，對熱煩渴飲、胃病、痔瘡丹毒、腸炎痢疾、眼睛紅腫疼痛等都有很好的治療效果。
苦瓜具有一種獨特的苦味成分——金雞納霜，能抑製過度興奮的體溫中樞，起到消暑解熱的作用，因此夏季特別適合使用苦瓜。
苦瓜可清脂減肥，它含有“高能清脂素”，即苦瓜素，能使攝取的脂肪和多糖大量減少，從而達到清脂減肥的效果。苦瓜還是一種天然護膚品，其富含的維生素C可促進皮膚的新陳代謝，使皮膚更加細膩光滑。
苦瓜的食用方法指南
苦瓜做法多種多樣，一般以炒食為主，也可涼拌或做湯、煮粥。一般以炒食為主，可搭配豬肉、香菇、魚肉或其他蔬菜等同炒，以達到營養均衡的效果。苦瓜無論與肉類、魚類或其他菜同炒，其苦味都不會滲透並影響到配菜，而且還能使配菜味道更加鮮美，因此被譽為“君子菜”。
一些以苦瓜為主要原料的菜可以緩解夏季出現的季節性小毛病，可謂食藥兼得。如苦瓜粥有消暑祛熱、清心明目的作用，可治熱痛煩渴、中暑發熱、流感痢疾、眼睛紅腫澀痛等症；苦瓜瘦肉湯也有清熱解暑、明目去毒的作用，適用於暑熱煩渴、熱痱、結膜炎等症；苦瓜燜雞翅有清肝明目、補腎潤脾、解熱除煩等功效；苦瓜炒雞蛋有健胃的功效。
苦瓜還可製成保健飲料，用青苦瓜泡製或煎湯成涼茶，可以清暑怡神，除煩止渴；用青苦瓜製成糖汁，飲後可清熱解毒，補腎潤脾。
【保健菜譜】
苦瓜炒肉絲
主料：苦瓜、豬肉各適量。
調料：食用油、鹽、味精各適量。
做法：1、先將苦瓜切斷，用鹽醃製片刻，除掉苦味，再橫切成片，豬肉洗淨，切成絲；
2、炒鍋燒熱，倒入適量食用油，油熱後下肉絲煸炒一下，再放入苦瓜一起煸炒片刻；
3、加水適量，燜燒10分鍾；
4、加入鹽、味精調味即可。
功效：清熱解暑、明目去毒。
苦瓜排骨湯
主料：排骨、苦瓜各適量。
調料：蔥、薑、八角、鹽、料酒、味精、香菜各適量。
做法：1、排骨剁成小塊，放開水中焯一下，洗淨血水瀝幹，苦瓜洗淨切塊，用水泡一下，減少苦味，蔥切段，薑切片，香菜切末；
2、將排骨、蔥段、薑片、八角放入砂鍋中，倒入適量水，滴料酒；
3、武火燉開，文火燉至八成熟；
4、加入苦瓜，煮至苦瓜熟爛；
5、加鹽、味精調味，撒上香菜末即可。
功效：健脾開胃、解渴祛暑。
涼拌苦瓜
主料：苦瓜2根。
調料：糖、醋、辣椒醬、味精、鹽等各適量。
做法：1、將苦瓜洗淨一剖為二，刮去內瓤，切成薄片；
2、把苦瓜片放入開水裏焯一下，片刻後撈起；
3、根據口味放入準備好的糖、醋、辣椒醬、味精、鹽等調味品，拌勻後即可食用。
功效：清熱解毒、瘦身養顏。
【烹飪小妙方】
如果不喜歡苦瓜太濃的苦味，可先將切好的瓜片或瓜絲放入開水鍋中焯一下，或放在無油的熱鍋中幹煸片刻，或用鹽醃一下，都可減少苦味而風味猶存。
食用苦瓜的禁忌
苦瓜生食性寒，因此脾虛胃寒者不應生吃。
孕婦不宜多吃苦瓜。苦瓜內含有奎寧，會刺激子宮收縮，引起流產。
