五禽戲是傳統健身術之一，相傳為古代名醫華佗所創。華佗在觀察了很多動物之後，以模仿虎、鹿、猿、熊、鳥五種動物的形態和神態，來達到舒展筋骨，暢通經脈的目的。如今盛行的太極等傳統健身方式，最初源於華佗創編的五禽戲。
據中醫理論的“五行學說”，模仿虎等五種動物的動作，與人的五髒有著密切的關係。現代醫學研究也證明，五禽戲不僅使人體的肌肉和關節得以舒展，而且有益於提高肺與心髒功能，改善心肌供氧量，達到增強體質、延年益壽的目的。
【故事來曆】華佗最早闡述運動保健
相傳，華佗年輕時上山采藥，爬到半山腰時發現了一個洞穴，他很好奇，想進去看看，忽然聽到洞裏有人在談醫論道，還說起了華佗，他嚇了一跳，正轉身想離去。這時洞裏人叫道：“華佗已經來了，何不入內一敘!”華佗隻好進去，原來是兩位白發長須的仙人。他們向華佗傳授了許多奇妙的醫術，還傳給他一套健身功法：模仿虎、鹿、猿、熊、鳥的姿態去運動，這就是著名的五禽戲。華佗下山後，從此依教奉行，使五禽戲在防病治病方麵發揮了巨大作用。
華佗認為“體有不快，起作一禽之戲，怡而汗出……身體輕便而欲食”。這是人類用醫療體育運動治療疾病最早的理論闡述。
現代醫學也證明，五禽戲是一種行之有效的鍛煉方式，能提高神經係統的功能，提高大腦的抑製功能和調節功能，有利於神經細胞的修複和再生;提高肺與心髒功能，改善心肌供氧量，提高心髒排血功能，還能增強腸胃的活動及分泌功能，促進消化吸收，為機體活動提供養料。
【相關提示】瑞典體育科學學者博?蓋茨，他在對五禽戲進行了認真的研究和考證後指出：“世界上應用運動作醫療保健最早的國家是中國。這是中國國學的榮譽，也是中國醫學對世界人民的一大貢獻。”
【動作要領】“撲晃奔摘飛”強身治病
虎戲。虎屬水主腎，模仿虎的瞪眼、撲動前肢、鼓動周身等動作，能加強腎髒的鍛煉，擴張肺氣，有益腎強腰、壯骨生髓的作用，可以通督脈、去風邪。虎戲由虎舉和虎撲兩個動作組成。
鹿戲。鹿屬木主肝，模仿鹿用眼時總是斜視的動作，能疏肝通氣;取其長壽而性靈，善運尾閭，尾閭是任、督二脈通會之處，鹿戲意守尾閭，可以引氣周營於身，通經絡、行血脈、舒展筋骨。鹿戲由鹿抵和鹿奔兩個動作組成。
熊戲。熊屬土主脾胃，熊體表麵笨拙，其實內在充滿了穩健厚實的勁力，外靜而內動，意守中宮(臍內)，調和氣血，熊戲使人頭腦虛靜，意氣相合，真氣貫通，有健脾益胃之功。熊戲由熊運和熊晃兩個動作組成。
猿戲。猿屬火主心髒，猿機警靈活，好動無定，練習猿戲就是要外練肢體的靈活性，內練抑製思想活動，達到思想清靜，體輕身健的目的，猿戲養心補腦，使人頭腦靈活，強化記憶。猿戲由猿提和猿摘兩個動作組成。
鶴戲又稱鳥戲。鶴屬金主肺，鶴的動作輕翔舒展，鶴伸的動作增強肺活量，鶴飛的動作增強心肺功能，鶴戲調和呼吸，疏通經絡，增強心腦及全身功能。鶴戲由鶴伸和鶴飛兩個動作組成。
【相關提示】五禽戲在不斷發展中形成了三種類型：外功型，以體操形式演練，模仿五禽戲動作為主，著重練“外”。內功型，是鍛煉時產生內氣運行而引動外功，以練習“內氣”為主，在內氣運行的基礎上引動外功。內外功結合型，是以五禽戲動作配合氣功的呼吸進行鍛煉，重視調息，將動作配合呼吸進行鍛煉，動靜結合。三種方式均有保健、強身、治病作用。
【應用體現】促進疾病康複延年益壽
用五禽戲進行中風病的康複治療效果良好，主要應用於後遺症期及病情相對穩定的恢複期患者，表現如半身不遂、行動遲緩、步履不穩、肌膚麻木不仁、肌肉萎縮等。科學應用，可提高患者的平衡能力，改善上述症狀，對於其他伴隨症狀也會有不同程度的改善。
用於痹症，主要表現在骨關節疼痛、麻木、行動不便，主要見於類風濕性關節炎、風濕性關節炎、骨質增生等。
用於某些疾病的輔助治療，如高血壓、冠心病、失眠等。
當然，五禽戲的養身保健效果是最主要的，經常練習五禽戲的人，可以感到精神清爽，情緒飽滿，身體靈活，步履矯健，食欲增強，還可以防病抗衰老，達到祛病延年的目的。
【相關提示】用五禽戲來養生保健要做到：全身放鬆，意守丹田，呼吸均勻，形神合一
練虎戲時要表現出威武勇猛的神態，柔中有剛，剛中有柔;練熊戲時要在沉穩之中寓有輕靈，將其剽悍之性表現出來;練鹿戲時要體現其靜謐恬然之態;練猿戲時要仿效猿的敏捷靈活之性;練鳥戲時要表現其展翅淩雲之勢。隻有做到形神融為一體，才可以達到活動身體關節、壯腰健腎、補益心肺、養身保健及防病治病的目的。
