柳樹這種植物在生活中一點都不稀奇，一般在湖兩道的岸邊隨處可見，一年每逢三四月就到了柳樹抽芽開支的時候，嫩嫩的柳芽也意味著春天的到來。但是殊不知柳樹芽還有很多藥用功效，如：清熱解毒、排腸利尿、還可以治療像氣管炎等常見的炎症、疏通筋骨等等，通常用來製成藥品。
我國醫藥學家很早就知道從柳樹上取得豐富的藥材。據《神農本草經》載，柳之根、皮、枝、葉均可入藥，有祛痰明目，清熱解毒，利尿防風之效。如柳花研汁，可治黃疸、咳血、吐血、便血、血淋和婦女經閉。外敷可治牙痛。柳葉含豐富的鞣質，有利尿、消炎、解毒作用。近年來，醫藥界用柳葉製成注射液，對治療上呼吸道感染、氣管炎、肺炎、膀胱炎、化膿性腮腺炎、乳腺炎、咽喉炎均有良好的效果。柳葉還含有很高的碘，用它製成的糖衣片，可防治地方性甲狀腺腫大。
柳芽可以食用，可泡茶，也可治病，不過要在未開花絮之前采摘。泡茶時，要選用剛萌出的嫩芽曬幹，然後同茶葉一起用開水衝泡。迄今楊州長春嶺寺內的僧人仍用柳葉和茶葉混合製成“消災延壽茶”。用柳芽和茶葉泡成的茶，觀之清香、飲之可口，其益可以防治黃腫病和筋骨疼痛病。
古書上說它主治“風水黃症，濕痹攣急，膝痛”等。在廣陵一帶還用柳芽拌在飯裏或和麵蒸卷食之，以清熱明目。在蘇北和皖、魯等地民間，每當柳芽萌出時，許多少女結伴采摘柳芽，用開水後再放冷，加上麻油、食鹽、蔥蒜、香醋拌勻當菜吃，或將柳芽曬幹到夏天用豆油炸著吃。更奇怪的是，有一種侵害柳樹的昆蟲叫天牛，其幼蟲稱柳蠹蟲，也是一種傳統中藥。
《本草綱目》記載，將此蟲烘幹研末，每服一條，可治瘀血、腰傷、胃痛、風疹風毒、目翳、腸風下血、產後下痢、口瘡耳腫、齒齦腫痛等症。柳蠹蟲在柳樹蛀孔中排出的烘木屑，可煎服或炒熱熨敷，能祛風止癢、消腫退腫。
代表方劑如小兒金丹。其功能以祛風化痰，清熱鎮驚為主。臨床主治傷風感冒，發熱頭痛，鼻流清涕，咳嗽氣促，咽喉腫痛，驚悸
