中醫的致病因素歸結起來有兩個：外感和內傷。內傷就是指情誌致病；外感則是指六淫致病，六淫與六氣又有不同，六氣是自然界的正常氣候，而六淫則是自然界氣候的一種不正常的表現。下麵來看詳細的介紹：
六淫是風、寒、暑、濕、燥、火六種，是外感致病邪氣的總稱。
六氣(即風、寒、暑、濕、燥、火)本來是自然界六種正常的氣候變化，其太過或不及均會導致人體發生外感性疾病，中醫學把致病的六氣稱為六淫。
六氣和六淫都是指的風、寒、暑、濕、燥、火，所不同的是氣候的正常與異常。一年四季六種不同的氣候變化，如春風、夏暑(火)、長夏濕、秋燥、冬寒，決定一切植物生、長、化、收、藏的過程。人們長期生活在其中，對這種正常的氣候變化，產生了一定的適應能力，因此，這六種氣候不易使人致病。如果這六種不同氣候發生異常急驟的變化，或人體的抵抗力低下，失去了相對的平衡狀態，不能適應外界的變化時，六氣就變成致病的邪氣，侵襲機體引起疾病。在這種情況下，六氣，就稱為“六淫”。由於六淫是不正之氣，所以又稱“六邪”。
從現代醫學角度來看，六淫不僅是指六種氣候的反常變化，實質是對臨床上六類症狀證候的歸類。
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六淫致病，一般具有下列幾個特點：
1.與季節氣候和居處環境有關。如春天多風病，夏天多暑病，長夏或久居濕地多濕病，秋天多燥病，冬天多寒病等。
2.六淫之邪，可以單獨作用於機體而致病，也可以兩種以上的邪氣，同時侵襲人體而致病。如頭痛，或因感受風寒，或因感受風熱，或因感受風濕;痹證是風寒濕三者同時侵襲所致。
3.六淫致病雖各有特點，但不是孤立的，它還可以相互影響，相互轉化。如寒邪入裏可以轉化為熱，暑濕久蘊可化燥傷陰等。
4.六淫發病的途徑，或者是侵犯肌表，或者是從口鼻而入，或兩者同時感受。因邪從外來，故多稱“外感病”。
什麼是疫病?
疫病，是一種異常的病邪，自古以來，就有溫疫、癘氣、戾氣、異氣、毒氣、乖戾之氣等名稱。疫癘之氣的發生，是由於特殊的氣候變化，加之汙穢濕濁之物，腐化熏蒸而成。這種腐穢之氣，隨著空氣流動而散布，尤其是在衛生條件差的情況下，最容易發生流行。疫病之氣，雖然也屬於外界的致病因素，但和六淫不同，它是一種具有強烈傳染性和流行性的致病因素。古人早就認識到時行疫病是雜氣所感，非關風寒暑濕燥火，如《溫疫論》中指出：“溫疫之為病，非溫非寒，非暑非濕，乃天地間別有一種異氣所感。”
疫癘有以下特點：①發病急驟，病變較快。②流行性廣，傳染性強。③病情嚴重，死亡率高。④侵入人體的途徑，多從口鼻而入。⑤無論男女老少，體質或強或弱，觸之皆能發病。古人對此早有詳細描述，如“五疫之至，皆相傳易，無問大小，病狀相似”，“人感乖戾之氣而發病，則病氣轉相傳易，乃至滅門”。說明古代對疫病的傳染性和嚴重性，早就有明確的認識。
疫癘致病可以散發，也可以形成瘟疫大麵積的流行，如大頭瘟、白喉、爛喉丹痧、霍亂、天花等傳染病。
簡單說來六氣的不正常變化導致了“六淫”，然後便會致病。所以我們預防疾病要預防六淫的侵襲。
