我國編纂的第一部國家藥典是唐代《新修本草》，它在曆史上具有重要的影響，距今已有1 300多年曆史。它對藥物知識的一種規範，具有較高的參考和實用價值，對藥物學的進一步研究和發展起到很大的推動作用。
下麵介紹草藥——艾葉
植物形態：
多年生草本，高45-120cm;莖具明顯棱條，上部分枝，被白色短綿毛。單葉，互生，莖中部葉卵狀三角形或橢圓形，有柄，羽狀深裂，兩側2對裂片橢圓形至橢圓狀披針形，中間又常3裂，裂片邊緣均具鋸齒，上麵暗綠色，密布小腺點，稀被白色柔毛，下麵灰綠色，密被白色絨毛;莖頂部葉葉全緣或3裂。頭狀花序排列成複總狀，總苞卵形，密被灰白色絲狀茸毛;筒狀小花帶紅色，外層雌性花，內層兩性花。瘦果長圓形、無冠毛。花期7-10月。
性味歸經：
艾葉味苦、辛，性溫。歸肝、脾、腎經。
功能主治：
本品芳香、苦燥辛散，能理氣血、溫經脈、逐寒濕、止冷痛，為婦科要藥。用治脘腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕等證，如艾附暖宮丸。炒炭止血，可用治虛寒性月經過多，崩漏帶下，妊娠胎漏，如膠艾湯。本品搗絨，製成艾條、艾柱，外灸能散寒止痛，溫煦氣血。煎湯外洗可治濕瘡疥癬，祛濕止癢。
艾葉預防瘟疫已有幾千年的曆史，中草藥可以就地取材，且現代醫學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑製和殺傷作用，對呼吸係統疾病有一定的防治作用。艾葉煙薰防疫法是一種簡便易行的防疫法。具體的操作方法是：用半斤成熟的艾草(沒有成熟的艾草不能使用，因為它的藥力不夠)放置在盆子裏，在房子裏點燃，把窗戶關起來，這樣才能起到熏的作用。在熏的時候，一定要煙熏，不能是明火，因為實驗證明，煙熏殺菌的效果比明火要好得多。煙熏的時候人要離開房子，因為艾草有大量的揮發油，揮發油是艾草殺菌的重要成分，但它有毒性，容易引起皮膚粘膜潮紅，使人的中樞神經興奮，嚴重的會導致抽搐，一般應該離開房子半個小時就不會中毒。艾葉浴艾葉有理氣血,逐寒濕,止血,安眠,溫經的功效.取新鮮艾葉30~50g,在澡盆中用沸水衝泡5~10分鍾,取出艾葉加水調至適宜水溫即可沐浴.艾葉對毛囊炎,濕疹有一定的療效.。
