病毒性心肌炎是由於病毒感染，心肌和間質發生了炎症性病變，引起心肌細胞變性和壞死。一般病程在3個月以內者稱急性病毒性心肌炎。
發病機理非常複雜，目前還不完全清楚，這與不同病毒感染的特性、人的機體不同基因型、免疫反應性以及環境、營養、繼發感染、使用藥物等因素對發病都有密切關係。大多數病毒感染可引起心肌形態學的改變，病毒進入人體後，有短時期的病毒血症，然後進入心肌纖維，在心肌內增殖，引起心肌細胞的溶解和壞死。多數病例心肌內的病毒隻存活幾天，少數病例，病毒可在心肌潛伏，反複加重，這與病毒特性和機體免疫狀態有關。病毒可直接引起心肌細胞的破壞，破壞的心肌又形成新的抗原，繼而引起心肌的免疫損傷，有時炎症可累及心包、心內膜及心瓣膜，引起心包炎、心肌心包炎，心瓣膜炎，部分病例可轉化為心肌病。
症狀：
心肌炎的症狀輕重不一，病情嚴重程度不等。輕者可無自覺症狀;嚴重者可表現為猝死、嚴重心律失常、心源性休克或(和)心力衰竭，導致急性期死亡;也可表現為各種心律失常、心包炎或急性心肌梗塞等。成人病毒性心肌炎的臨床表現大多較新生兒和兒童病毒性心肌炎為輕，急性期死亡率低，大部分病例預後良好。但暴發型與重型患者少數可出規急性期後持續心腔擴大和(或)心功能不全，臨床表現與擴張型心肌病類同。部分患者病情進行性發展，心腔擴大和心力衰竭致死;也有少數心腔擴大，而無心力衰竭的臨床表現，持續數月至數年後，未經治療，心功能改善並保持穩定;其中一部分患者可能再度病情惡化，預後不佳。
