一般而言，天生黑發的我們年輕時應該是發色烏黑，年老時才白發蒼蒼，這成了判斷一個人年齡的一大依據。但如今，現代青年人特別是都市白領出現早生華發現象，一些人剛過而立之年已見絲絲白發，有的甚至20多歲就出現“少白頭”，給人以“滄桑”之感。那麼，年輕人為何早生華發?
據專家介紹，頭發從下向上可分為毛乳頭、毛囊、毛根和毛幹四部分。在頭皮下麵的部分稱為毛根，被毛囊所包繞，毛囊下部膨出的部位叫毛球，毛球最底部的凹陷部分叫毛乳頭，它是一團伸入毛球內的結締組織，內有神經和血管，為頭發形成和生長提供營養，毛乳頭部的毛囊上皮細胞被稱為生產毛發的工廠和毛發之母。這個部位的黑素細胞若正常製造黑色素，並輸送到毛發中，頭發就呈黑色。如果形成黑色素的過程中某一環節出了問題，就會影響黑色素的生成。其中酪氨酸酶是產生黑色素過程中的關鍵酶，一旦它活性降低，就會影響黑色素的代謝，使頭發中黑色素合成減少，毛發、皮膚都會出問題，包括頭發會變白。另外，黑色頭發所需的微量元素如銅、硒、鋅等缺失，含硫氨基酸缺乏，黑素細胞產生必需的物質就會缺乏，頭發可能會變白。
頭發的顏色是由頭發內髓質中黑色素顆粒的多少所決定，而色素顆粒來源於毛乳頭部位產生的色素細胞。年輕人早生華發，是由於頭發髓質和皮質裏黑色素顆粒減少或被空氣填充所致。正常情況下，毛乳頭內有豐富的血管，為毛乳頭、毛球提供充足的營養，黑色素顆粒就順利合成，當黑素顆粒的形成發生障礙，或雖已形成但不能運送到毛發中去，就會使頭發髓質和皮質中的黑素顆粒減少、消失，進而出現白發。
由於每個人的遺傳基因、身體狀況、營養狀態甚至性格、長期的心情等方麵不同，頭發變白的年齡會有所不同。有的人40多歲就滿頭白發，有的人到60多歲還沒有白發。到底什麼年齡出現白發屬正常，醫學上並沒有標準，隻是一般來講，40多歲後“應該開始出現”白發，到60歲左右，可以明顯地看到很多白發。如果過早地出現白發，那就是早生華發了。
醫生說，年輕人早生華發，也不必過分煩惱，否則，可能造成惡性循環，會產生更多白發。應對之策除了染發保持形象外，針對有些非遺傳性早生白發問題，隻要注意飲食調理、精神放鬆、疾病診治、頭部保健，采用中醫的補血、補腎之法，對產生白發的預防和改善，是有一定效果的。
