皮膚是人體最大的器官，也是一個人總體健康的窗口，因為它可以反應出其他器官的健康狀況。皮膚科專家說，皮膚的變化——變色或者長了東西，有時可能是更嚴重的潛在健康問題的早期跡象。
“我覺得我們是健康偵探!”紐約市列諾克斯山醫院的皮膚科醫生多麗絲·戴博士說，“我一直在尋找線索——這種變化什麼時候發生，為什麼它在這裏，有什麼其他的症狀......這些線索幫我深入觀察患者身心內部。”
眾所周知，一些皮膚上的變化與身體內部疾病有關。當人們發現這些跡象，他們可能需要看醫生，戴博士表示。“有東西長了幾個星期的情況並不少見，但如果這之後它仍然存在，我建議大家去看醫生——特別是，如果在這段時間裏，情況惡化的話。”戴博士說。
皮膚上的皮疹
根據美國皮膚病學會(AAD)的說法，一般來說，皮疹治療無效並伴有其他症狀——如發熱、關節和肌肉疼痛——可能是內部問題或感染的跡象。皮疹也可能是由過敏或者藥物副作用引起的。
戴博士表示，如果在脖子上或胳膊周圍，發現顏色比正常膚色稍深的成片紅疹，這表明患者可能有患II型糖尿病的風險。“當我看到，我會提醒患者，讓他們做血糖檢查，並限製他們的飲食。”
根據梅奧診所的記錄，天鵝絨般的皮疹——所謂的黑棘皮病——可能是胃癌、肝癌的征兆，雖然不太常見。
戴博士表示，對於小腿上的對局部用藥無反應紫色皮疹，可能是丙型肝炎感染的跡象。
古銅色皮膚和其他色斑
戴博士表示，對糖尿病人來說，皮膚呈古銅色可能是鐵代謝出現問題的跡象。另一方麵，皮膚黃化是肝功能衰竭的信號，並且通常伴隨眼白泛黃症狀，她說。
根據美國皮膚病協會的說法，皮膚變黑——多發於疤痕和皮膚皺褶處，以及手肘和膝蓋這樣的關節處——可能是像阿狄森氏病(該病會影響腎上腺)這樣激素類疾病的征兆。
長了新東西
美國皮膚病協會建議，看見皮膚上長了新東西，應該及時看醫生，因為它們可能是皮膚癌、內部疾病或者遺傳綜合征的跡象。例如，噴發黃色瘤——一種長在胳膊、腿或者背部的黃色囊腫，可能是甘油三酯水平過高的結果，也可能是糖尿病病情惡化的跡象。
戴博士表示，痤瘡的分布也可以提供有關內在問題的線索。在女性中，如果痤瘡主要沿臉的下部或下巴生長，可能是多囊卵巢綜合征的跡象。病情常引起其他症狀，如體重變化，頭發變稀疏和臉上毛發增多等，她說。
指甲變化
戴博士表示，指甲顏色或形狀的變化，往往是缺乏某種物質或器官係統問題的跡象。例如，看起來像指甲感染真菌，實際上可能是銀屑病——通常會影響皮膚的一種病。關節疼痛可能是銀屑病關節炎(關節炎的一種)的征兆，她說。此外，肝病和腎髒問題有時也會引起指甲顏色變化。
皮膚發紅、變幹
戴博士說，高血壓和腎髒問題有時會導致對小腿皮膚增厚。此外，皮膚瘙癢和幹燥可能是荷爾蒙的問題，如甲狀腺功能低下，她說。“如果你是30或40多歲，從未有過像嬰兒那樣的濕疹——突然，你的皮膚變幹燥並出了濕疹——這可能是甲狀腺激素過低的跡象。”她說。
美國皮膚病協會表示，患有自身免疫性疾病，如係統性硬化症的人，可能會遇到皮膚腫脹和硬化的情況。在更嚴重的情況下，這可能會導致內部器官——例如肺或心髒的硬化。另一方麵，肌膚變得非常鬆散、柔滑，是一種罕見的結締組織病——獲得性皮膚鬆弛，這可能預示血癌——如淋巴瘤或多發性骨髓瘤，並可能發展為影響到內髒器官的疾病。
