首先唇齶裂，是指嘴唇有所裂口，破壞了嘴唇的美觀整體性，並且這種病在中國病發率較高，平均每七百名嬰而就有一名患上唇齶裂。唇齶裂又因為症狀是嘴與鼻子相通會引發呼吸道病症，還可能造成胎兒營養不良，從而身體各方麵比正常的嬰兒都過於弱小。麵目器官整體性的缺陷，讓孩子長大後造成極大的心理影響，這種影響一直伴隨著他們的一生。
這種先天性畸形主要是在懷孕第4周到第10周期間，由於某些致病因素導致胎兒麵部發育障礙所致。目前醫學認為可能的致病因素有：遺傳因素部分患兒直係或旁係親屬中有類似畸形發生。大約有20%左右唇齶裂患兒可查詢出有遺傳史。感染和損傷懷孕初期(2個月左右)的母親感染過病毒，如流感、風疹或受過某種損傷可能成為唇齶裂的致病原因。慢性疾病體懷孕期間患有如貧血、糠尿病、嚴重營養障礙等慢性疾病。懷孕期間服用某些藥物鎮靜藥、抗癲癇藥及激素類藥等。X線照射懷孕期間母體接受過大劑量X線照射。年齡因素相關資料指出父母雙方年齡都偏大，會使胎兒唇齶裂的風險增加。胎兒唇齶裂的風險隨父母雙方的年齡遞增。40歲母親與30歲母親相比，胎兒唇齶裂的風險要高20%；而20歲到50歲之間，父親的年齡每大10歲，胎兒唇齶裂的風險就增加12%。不過，如果父母中有一方極其年輕，這個規律就不再適用。環境因素主要是母親懷孕早期(懷孕3個月以前)出現下述某種狀況可能會導致胎兒唇齶裂：如懷孕期間維生素的缺乏，尤其懷孕期間葉酸缺乏；母親在懷孕期間感染病毒，如孕婦上呼吸道感染、風疹等；接觸X射線、電腦輻射等；服用抗癲癇藥、類固醇激素或抗腫瘤藥物、抗組胺藥、長期接觸農藥、長期煙酒刺激等，都可能造成遺傳基因的突變等一係列胎兒唇齶裂；內分泌失調，由於精神性或損傷性的因素，如遭到強烈的精神刺激、身體遭損傷等；營養因素，早孕期的嚴重嘔吐、厭食、偏食等導致維生素D、葉酸、鐵、鈣等的缺乏也會導致胎兒唇齶裂。
遺傳因素遺傳學研究證明，胎兒唇齶裂為多基因遺傳性疾病，20%～30%的患者具有陽性的遺傳因素。一般胎兒唇齶裂發生在第一胎的概率為1/600，如果第一胎是胎兒唇齶裂的，在第二胎發生胎兒唇齶裂的幾率為3/100。如果一個嬰兒的哥哥或姐姐也有這種胎兒唇齶裂，那這個嬰兒便比其他嬰兒多30至40倍的可能出現胎兒唇齶裂這種缺陷。我們也經常可見在患者的親屬中有類似的畸形發生。
預防因此，唇齶裂的預防關鍵在於懷孕早期，即妊娠第2—3個月期間。應避免上述可能的致病因素，提倡優生優育，禁止近親結婚。如果生了唇齶裂畸形的小孩，也不要緊，隻要很好喂養，經過及時的手術治療，也會成為一可愛的孩子。
其實，除了一個影響麵目整體性外，還因為嘴唇開裂而會影響它的語言功能。如果不從小進行糾正，那麼以後會影響他和其他人進行溝通上的障礙。糾正不僅難度較大而且效果也不好。而它的嘴唇開裂是可以通過手術糾正進行補充。目前在一定程度上可以取得不錯效果，一般都認可手術糾正時間在不滿一歲左右下就應該進行。能取得更好的效果。
