茶多酚是源自於茶葉中的天然抗氧化劑，它的抗氧化能力比人工合成抗氧劑的高出若幹倍，茶多酚已經被應用於許多領域，從化妝品都保健食品，我們都可以看到茶多酚的身影。那麼茶多酚具有什麼醫藥保健功效呢?
研究實驗證實茶多酚的抗氧化能力是人工合成抗氧化劑BHT、BHA的4-6倍，是Ⅷ的6-7倍，VC的5-10倍，且用量少：0.01-0.03%即可起作用，而無合成物的潛在毒副作用;兒茶素對食品中的色素和維生素類有保護作用，使食品在較長時間內保持原有色澤與營養水平，能有效防止食品、食用油類的哈敗，並能消除異味。具體功效有：
(1).抗菌作用
茶多酚作為一種廣譜、強效、低毒的抗菌藥已經被世界上許多國家的學者所公認。在眾多的抗菌試驗中，人們發現它對普通變形杆菌、金葡球菌、表皮葡萄球菌、變形鏈球菌、肉毒杆菌、乳酸杆菌、霍亂弧菌等許多致病菌，尤其是對腸道致病菌具有不同程度的抑製和殺傷作用。同時它還能有效地防止耐抗生素的葡萄球菌感染，對於溶血素ECG和EGCG也具有抑製活性。
(2).抗病毒作用
近年來，許多國家如英、美、日、中對茶多酚類物質抑製人體免疫缺陷病毒一工逆轉錄酯(HIV-IRT)的作用進行了大量的研究。日本學者研究證實茶多酚的確是一種新型HIV-IRT的強抑製劑。我國學者則證明了兒茶素衍生物對HIV-IRT及DNA聚合酶具有抑製作用，並指出EGCG抑製作用比迭氮胸苷三磷酸(AIT)的作用還要強。從構效關係上分析，ECG比EC的活性提高86倍，而EGCG比ECG的活性又高出12倍。這為今後愛滋病的治療和研究工作開拓了一個新的領域。
(3).抗癌、抗突變作用
對防癌、抗癌、抗突變的大量研究證實，茶葉不僅可抑製多種化學致癌物誘致的突變，還能夠抑製一些混合致癌物(煙草霧濃縮藥、煤焦油、熏魚提取物，X射線)的致突變作用。因此茶葉對於多種癌症：食道癌、胃癌、肝癌、腸癌、肺癌、皮膚癌、乳腺癌、克隆癌等均有不同程度的預防和治療作用。
(4).抗氧化作用
從茶葉中提取出來的茶多酚是一類含有多酚羥基的化學物質，極易被氧化成為酯類而提供質子H，故其有顯著的抗氧化特點。茶多酚的這種強抗氧化能力在人體內能消除有害的自由基，阻斷N一亞硝基化合物的合成，抑製脂氧合酶的活性和脂質過氧化作用，使其在防癌、抗癌、抗突變、抗衰老、防治心血管疾病，治療肝炎等許多方麵表現出優越的防病、治療功效。
