目前公認的齲齒病因學說是四聯因素學說，主要包括細菌、口腔環境、宿主(即指寄生物包括寄生蟲、病毒等寄生於其上的生物體)和時間。其基本點為：致齲性食物糖(特別是蔗糖和精製碳水化合物)緊緊貼附於牙麵，由唾液蛋白形成的獲得性膜。這種獲得性膜不僅得以牢固的附著於牙麵，而且可以在適宜溫度下，有足夠的時間在菌斑深層產酸，侵襲牙齒，使之脫礦，並進而破壞有機質，產生齲洞。
1、細菌
是齲齒發生的必要條件，一般認為致齲菌有兩種類型，一種是產酸菌屬，主要為變形鏈球菌、放線菌屬和乳杆菌，可使碳水化合物分解產酸，導致牙齒無機質脫礦；另一種是革蘭陽性球菌，可破壞有機質，經過長期作用可使牙齒形成齲洞。
2、口腔環境
口腔是牙齒的外環境，與齲齒的發生密切相關，其中起主導作用的主要是食物和唾液。
(1)食物主要是碳水化合物，既與菌斑基質的形成有關，也是菌斑中細菌的主要能源。細菌能利用碳水化合物(尤其是蔗糖)代謝產生酸，並合成細胞外多糖和細胞內多糖，所產的有機酸有利於產酸和耐酸菌的生長，也有利於牙體硬組織的脫礦；多糖能促進細菌在牙麵的黏附和積聚，並在外源性糖缺乏時，提供能量來源。
(2)唾液在正常情況下，唾液有以下幾種作用：①機械清洗作用；②抑菌作用；③抗酸作用；④抗溶作用。
唾液的量和質發生變化時，均可影響齲患率，臨床可見口幹症或有唾液分泌的患者齲患率明顯增加。頜麵部放射治療患者可因涎腺被破壞而有多個齲牙；另一方麵，當唾液中乳酸量增加，也有利於齲的發生。
3、宿主
牙齒是齲齒過程中的靶器官，牙齒的形態、礦化程度和組織結構與齲齒發生有直接關係。
4、時間
齲齒的發生有一個較長的過程，從初期齲到臨床形成齲洞一般需1.5～2年，即使致齲細菌、適宜的環境和易感宿主同時存在；齲齒也不會立即發生，隻有上述三個因素同時存在相當長的時間，才可能產生齲壞。
輕症的齲齒影響咀嚼功能。嚴重的齲齒或齲齒得不到治療，繼續發展則可以引起牙髓病、根尖周病、頜骨炎症等並發症，甚至成為口腔病灶，影響全身健康。齲齒是造成兒童牙齒喪失的主要原因。兒童牙齒的早期喪失，不僅妨礙消化功能，還會影響頜麵部的正常發育。
齲齒最容易發生在磨牙和雙尖牙的咬麵小窩、裂溝中，以及相鄰牙齒的接觸麵。前者稱為窩溝齲，後者稱為鄰麵齲。兒童發生在牙頸部的齲齒極少，隻在嚴重營養不良或某些全身性疾病使體質極度虛弱時才可見到。根據齲齒破壞的程度，臨床可分為淺齲、中齲和深齲。
1、淺齲
齲蝕破壞隻在釉質內，初期表現為釉質出現褐色或黑褐色斑點或斑塊，表麵粗糙。繼而形成表麵破壞。鄰麵齲開始發生在接觸麵下方，窩溝齲則多開始在溝內，早期都不容易看到。隻有發生在窩溝口時才可以看到，但兒童牙齒窩溝口處又容易有食物的色素沉著，醫師檢查不仔細也會誤診或漏診。淺齲沒有自覺症狀。
2、中齲
齲蝕已達到牙本質，形成牙本質淺層齲洞。病兒對冷水、冷氣或甜、酸食物會感到牙齒酸痛，但刺激去掉以後，症狀立即消失。這是在為牙本質對刺激感覺過敏的緣故。中齲及時得到治療效果良好。
3、深齲
齲蝕已達到牙本質深層，接近牙髓，或已影響牙髓。患兒對冷、熱、酸、甜都有痛感，特別對熱敏感，一敗塗地去掉以後，疼痛仍持續一定時間才逐漸消失。這時多數需要作牙髓治療以保存牙齒。
深齲未經治療，則牙髓繼發感染或牙髓壞死。細菌可以通過牙根達到根尖孔外，引起根尖周圍炎症。可能形成病灶感染。牙冠若已大部破壞或隻留殘根時，應將其拔除。
齲齒是一種由口腔中多種因素複合如作用所導致的牙齒硬組織進行性病損，為無機質脫礦和有機質分解，隨病程發展而從色澤改變到形成實質性病損的演變過程預防齲齒是一件非常重要的兒童保健工作，其基本原則是針對發病因素，采用相應措施
1、減少或消除病原刺激物
減少或消除菌斑，改變口腔環境，創造清潔條件是防齲的重要環節，最實際有效的辦法是刷牙和漱口
2、減少或控製飲食中的糖
應注意宣傳使家長教育兒童養成少吃零食和糖果糕點的習慣，睡前不吃糖，注意兒童三餐的質得從幼兒就養成多吃蔬菜、水果和含鈣、磷、維生素等多的食物要盡可能吃些粗糧要重視母乳喂養嬰兒
3、增強牙齒的抗齲性
主要是通過氟化法(fluoridation)增加牙齒中的氟素，特別是改變釉質表麵或表麵的結構，增強其抗齲性近代被認為效果較好的方法有：自來水氟化(centralwaterfluoridation)、學校飲水氟化(schoolwaterfluoridation)、牙麵塗氟(topicalfluoridization)、含氟牙膏刷牙(fluoridetoothbrushing)、氟溶液漱口(fluordemouthrinse)等方法
4、喝酸奶可預防齲齒
據日本一項最新研究發現，經常喝酸奶可降低兒童患蛀牙的風險與每周吃奶製品不到一次的孩子相比，每周至少吃4次奶製品的3歲兒童可降低患蛀牙風險達22％這項研究由福岡大學和東京大學負責，研究結論支持了之前澳大利亞科學家的發現，澳大利亞的科學家把拔下來的牙齒放入酸奶中結果發現酸奶可預防牙齒蛀洞
在這項新研究中，日本研究人員對2000多名3歲兒童進行了調查，並向他們的家長詢問孩子的習慣研究人員還對這些兒童進行牙齒檢查以評估他們的牙齒狀況結果發現酸奶降低蛀牙風險的原因仍不明確，但一項說法是酸奶含蛋白質，蛋白質附著在牙齒表麵預防有害酸侵襲牙齒，它還意味著構成牙齒琺琅質的鈣和磷酸鹽不會分解
若確定齲壞部位有困難，可拍攝X線牙片，齲壞處可見黑色陰影。有條件者可用光纖維透照、電阻抗、超聲波、彈性模具分離、染色等技術，以提高齲病早期診斷的準確性和靈敏性。
有研究表明，無論是精致的糖果，還是天然存在於水果及果汁中的糖以及澱粉類食物都具有致齲性。那麼，哪些食物能抗齲呢？下麵專家介紹抗齲的食物。
1、魚、貝類
這類食物富含營養，特別是礦物元素在牙齒的正常發育和防齲中具有重要作用。
2、茶葉
茶葉中富含氟，氟是牙齒和骨骼不可缺少的成分，能與牙質中的鈣、磷作用形成不溶性氟磷灰石，可以促進牙齒琺琅質對細菌酸性腐蝕的抵抗力，防止齲齒。另外，還能抑製細菌中的酶而阻礙細菌生長。因此，常喝茶有利於牙齒的健康。氟還來源於海鮮類食物(雪魚、鮭魚、沙丁魚等)、蘋果、牛奶、蛋等食物。
3、奶與奶製品
眾所周知，這類食物富含鈣和磷，它既可以促進牙體硬組織的康複，又可抑製細菌性酸化，從而有效地保護牙齒。此外，奶中所含有的其他成分如免疫球蛋白、維生素、蛋白質和酶等物質能促進鈣、磷的吸收，並且抑製口腔中微生物的生長。因此，這類食品有利於抗齲。
4、蔥、薑、蒜
因為這類食物有特殊的辣味，能抑製口腔中細菌的生長繁殖，因此能抗齲。如蔥(大蔥、小蔥、洋蔥)、大蒜含有天然物質“硫化丙烯辣素即大蒜辣素”，生薑含有“薑辣素”等。如能在膳食中適當使用這類食物，在抗齲中能起到一定的作用。
5、蔬菜
蔬菜中富含膳食纖維，通過對牙麵的機械性摩擦，清潔牙齒表麵。通過咀嚼刺激唾液腺分泌以減少食物的粘附和牙斑菌的形成。所以膳食纖維被稱作是“防齲營養素”。另外，黃綠色蔬菜中含有豐富的鈣，是琺琅質和牙本質鈣化所必需的營養物質。蔬菜中還含有很多其他的營養物質如礦物質和維生素，在抗齲中起著不可忽視的的作用。
6、水果
蘋果、梨等水果能起機械擦洗作用，可清除粘附在牙表麵的細菌，所以民間有吃水果“洗牙”的說法。同時水果中的果酸還有抑製細菌的作用。吃水果如能帶皮吃不僅能更多地攝取水果中的營養物質，而且也有防齲作用。
7、豆類
豆類如大豆、扁豆、豌豆、蠶豆等食物富含磷，磷是維持骨骼和牙齒的必要成分，能促進牙齒的健康生長和牙床的健康發育；磷酸鹽可以形成緩衝係統，防止口腔過度酸化。因此，這類食物具有防齲作用。
中醫認為齲齒一般多由口腔不潔，或風痰濕熱熏蒸手足陽明二經而發病。以下是幾種對齲齒有良好止痛效果，且具有方便實用，起效快，無副作用的特點的中成藥：
1、雲南白藥
雲南白藥具有化淤止血、活血止痛、解毒消腫之功能，可治療內外出血及血淤腫痛之要藥。使用時先用溫淡鹽水漱口，以清潔口腔，然後將雲南白藥適量放人齲齒內即可，或用雲南白藥適量加1～2滴溫開水調糊，用牙簽塗抹於齲齒、齲洞、牙周和牙根處，塗藥後數小時疼痛減輕或消失，每日2次。
2、西瓜霜噴劑
西瓜霜噴劑具有清熱解毒、消腫止痛之功效，用於風熱上攻、肺胃熱盛所致的乳蛾、喉痹、口糜等症，是治療咽喉疾病的名藥。臨床用於治療齲齒也取得很好效果。使用時將西瓜霜噴劑填滿齲洞，用消毒棉花覆蓋，上下牙咬合，局部有清涼之感。有迅速止痛、瀉火解毒之效。每日2次。
3、速效救心丸
速效救心丸是治療氣滯血淤型冠心病、心絞痛的名藥，而外用治療齲齒疼痛，有清涼止痛、辟蛀祛腐、推陳出新之效。使用時視局部情況將齲齒清理漱口後：將速效救心丸用小鑷子夾住放入齲齒內，視洞大小裝入1～5粒不等。將洞填滿後，用消毒棉球覆蓋，然後上下牙閉合咬緊，3～5分鍾之內疼瘸止，每日1～2次。
4、六神丸
六神丸有解毒消腫之效。疼痛時取本品數粒或膠囊1粒，放入齲齒內，或壓碎、或膠囊內粉末放人齲齒內，然後上下牙咬含片刻。據報道，有人用六神丸治療齲齒疼痛，用藥後5分鍾左右疼痛減輕，1小時左右疼痛可完全消失，尤其對實火牙痛具有明顯的止痛效果。