牙髓炎症最主要的病因就是感染，任何原因引起的細菌及其毒素侵入到髓腔都會引起牙髓的炎症。除了感染，牙髓炎的病因還有物理及化學因素。
1、細菌因素
牙髓炎是一種感染性疾病。任何原因引起的細菌及其毒素侵入到髓腔都會引起牙髓炎症。引起牙髓感染的途徑有經牙體感染、牙周感染和血源感染三個方麵。
細菌通過牙周組織也可由牙周袋到根尖，通過根尖孔進入牙髓腔引起逆行性感染，這種經由牙周感染牙髓所引起的牙髓炎稱為逆行性牙髓炎。通過血源感染引起牙髓炎的情況十分少見。
2、物理因素
急性牙齒外傷，如交通事故、運動競技、暴力鬥毆使牙齒受到猛烈撞擊，以及醫療工作中出現的意外，如進行牙列矯治時用力過猛、移動牙齒過快、拔牙時誤傷鄰牙根周等機械性創傷，以上情況都會間接導致牙齦炎症的產生。
3、化學因素
一般是牙內或牙外吸收引起的一些原因不明的牙髓病變。
由於牙髓中有豐富的神經症，因此，牙髓炎最突出的症狀就是疼痛，冠心病人患牙髓炎時，劇烈的疼痛極容易誘發心絞痛，出現心血管意外，患有高血壓的老年，還可因疼痛誘發血壓升高。當牙髓炎的感染波及到根尖時，可導致根尖的急性炎症，引起咬頜疼痛、體溫升高、煩躁不安及全身不適。
一、心髒病
國外在研究了一千多個病例後發現，牙齦炎病人患心髒病比率要比普通人高出三倍，其原因是某些細菌可以通過牙齦中的裂口進入血液，進而影響肝髒，使其產生一種能夠阻塞動脈的蛋白，造成動脈栓塞。細菌引發心髒病的具體方式還是一個謎，但科學家已經在脂肪狀動脈栓塞中發現了一種口腔細菌;口腔細菌對已經患有心髒病的人就更具威脅性。一些牙病患者都可能遇到這樣的情況，如果同時患有心血管病，醫生都在治療口腔疾病前讓病人服用抗生素，防止口腔手術中大量微生物進入血液，引發的細菌性心內膜炎。
二、中風
國外有關機構對近萬名年齡在25歲到75歲之間的人進行了跟蹤調查，結果發現那些有嚴重牙齦炎病人患中風的機會是其他人群的兩倍。醫學家解釋，由於口腔細菌可以導致頸動脈的脂肪栓塞，如果這種脂肪塊上遊到大腦中，阻塞灰白質中的一條血管，就會引發中風。
三、糖尿病
當糖尿病病人受到細菌侵襲時，胰島素就不能有效地工作，就會提高血糖的含量。國外對168名糖尿病患者研究發現，那些患有嚴重牙齦炎的人很難控製血糖含量。內分泌科專家建議，有糖尿病家族史的人牙齦被感染時，要盡快去醫院檢查，看看是否已患糖尿病。
四、胃潰瘍
據國外的一項研究資料表明，導致胃潰瘍的細菌是寄居在牙斑上的。研究人員對242例胃潰瘍患者進行了調查，結果在其中210人的口腔中發現了這種病菌，由此可以看到口腔衛生與胃潰瘍之間的關係了。
五、肺炎
醫學研究表明，人們每呼吸一次時，都會有大量的細菌進入肺中，導致呼吸係統疾病，同時，它們寄居在人們的口腔中，雖說人類的免疫係統可以將它們消滅，但是如果人們某段時間免疫力低下時，這些細菌就會趁虛而入，有可能引發細菌性肺炎。
牙髓炎根據炎症發展過程和病因可分為急性牙髓炎和慢性牙髓炎。兩種情況分別有不一樣的症狀。
一、慢性牙髓炎
慢性牙髓炎在臨床上是最常見的類型，臨床症狀不典型，有些病例可沒有自發性疼痛。根據牙髓發炎狀態又分為閉鎖性、潰瘍性和增生性牙髓炎。
1、慢性潰瘍性牙髓炎
一般沒有明顯自發痛，但當食物嵌入患牙牙洞內時會出現劇烈疼痛。另一典型症狀是當冷、熱刺激即熱患牙時會產生劇烈疼痛。
2、慢性閉鎖性牙髓炎
臨床上沒有明顯的自發痛或偶發鈍痛，但幾乎所有患者都有長期冷熱刺激痛病史。
3、慢性增生性牙髓炎
多發於年輕人，一般無自發痛，有時進食時患牙可疼痛或出現進食出血現象。因此長期不敢用患側咀嚼食物。由於長期廢用，常可見患牙及其鄰牙有牙石堆積。
二、急性牙髓炎
1、急性牙髓炎是自發性陣發性痛，在不受任何外界刺激的情況下突然發生劇烈疼痛，疼痛有持續和緩解的過程，因此具有陣發性發作或陣發性加重的特點。
2、夜間痛，患者常常因為牙痛難以入睡，或者從睡眠中痛醒。
3、溫度刺激會加劇疼痛，在進食冷熱食品時可激發疼痛或者使已有的疼痛更為加劇，往往不敢用涼水刷牙。而在牙髓炎晚期，還表現為“熱痛冷緩解”的特點，熱刺激會產生劇痛，相反冷空氣或涼水可緩解疼痛，這時患者常常通過含漱冷水來暫時止痛，最後是疼痛不能自行定位，疼痛發作時，患者大多不能明確指出患牙所在，並且疼痛常常放射至患牙同側的上、下頜牙齒或頭、麵部。
牙髓炎主要會引起牙齒自發性疼痛，是一種呈間歇性發作的牙齒疾病，十分影響一個人的日常生活，很多人都想了解牙髓炎要如何預防
1、多給牙齒補鈣，牙齒骨骼出現疏鬆易導致牙齦炎，可以多吃一些含鈣質的食物用於強化牙齒骨骼，防治牙髓炎的發生
2、經常使用漱口水可以清除牙齒中的細菌，這樣對預防牙髓炎很有幫助
3、經常抽煙喝酒容易誘發急性牙髓炎的發生，因此戒煙戒酒才可有效防治牙髓炎的發生
4、定期洗牙可以徹底清除牙石、牙垢和牙菌斑，保護牙齦和牙髓組織，防治牙髓炎的發生
5、保持口腔衛生，養成良好的衛生習慣，堅持早晚或進食後刷牙，飯後漱口，及時清除留在口裏和牙齒之間的食物殘渣和細菌，選用含氟牙膏對預防齲齒有一定作用
專家介紹，針對牙髓炎可以采用洗牙的方式進行預防，當口腔衛生做得不好時，牙麵上附著一層牙菌斑，以牙垢作為培養基，一代代繁殖，細菌排出毒素刺激牙齦發炎，正常牙齦為粉紅色，無出血和(水腫現象，一旦發炎就極易出血、水腫，影響美觀，並進一步發展為牙周炎而洗牙可以有效的清除牙齒上的汙垢，是有效預防牙髓炎的方法
牙髓炎的檢查首先應詢問牙痛性質、發作次數和每次疼痛持續時間，與冷熱、咀嚼食物的關糸，疼痛能否正確定位和放散的範圍，與體位有無關糸，是否影響睡眠。患牙、鄰牙或附近其它器官近期有否受傷或曾接受過治療。過去有無牙痛史，與本次疼痛情況是否相同。
檢查患牙有無齲洞及齲洞的位置和深度，是否穿髓，有無探痛、叩痛，對冷熱和電活力試驗的反應。如無齲洞應檢查有無其它牙體硬組織病變，有無牙周袋，牙齒是否鬆動，必要時可拍攝X線片，開洞或開髓檢查。如未發現明顯病變，應檢查其它牙齒或鄰近器官有無病變，並與三叉神經痛鑒別。
急性牙髓炎檢查時常可見患牙穿髓，探痛明顯。慢性牙髓炎X線照片顯示尖周已有膜腔增寬、硬板破損。
牙髓炎患者壓痛比較劇烈，禁止吃過冷或過熱的食物，飲食也多以流食為主。牙髓炎病人的推薦食譜：
1、皮蛋腐竹鹹瘦肉粥
皮蛋2個，水發腐竹60克，鹹瘦豬肉100克，大米(或小米)適量煲粥，連吃2-3天。適宜虛火齲齒疼痛者食用。
2、貽貝蓯蓉黑豆湯
貽貝(淡菜，為海產品)、肉蓯蓉各30克，黑豆150克。洗去貽貝砂泥，黑豆洗淨，肉蓯蓉切片，共放鍋裏加清水適量熬煮1小時以上，然後去取汁，1次服完。每日1劑，連服數天，牙痛痊愈為止。貽貝入腎經，滋陰降火;黑豆補腎，除胸中熱痹，散五髒積熱。適宜齲齒牙痛及虛火上炎的牙齦腫痛者食用。
3、皮蛋腐竹鹹瘦肉粥
皮蛋2個，水發腐竹60克，鹹瘦豬肉100克，大米(或小米)適量煲粥，連吃2-3天。適宜虛火齲齒疼痛者食用。
4、鹹蛋蠔豉粥
鹹鴨蛋2個，蠔豉(幹牡蠣肉)100克，大米適量煲粥，連吃2-3天。適宜虛火上炎牙痛者食用。
溫馨提示：牙髓炎患者應忌煙酒，禁止食辛辣甜膩等刺激性食物。
西醫治療牙髓炎的常規方法有兩種，分別是根管治療及失活法，以下是詳細介紹：
1、根管治療
根管治療術是通過清除根管內的壞死物質，進行適當的消毒，充填根管，以去除根管內容物對根尖周圍組織的不良刺激，防止發生根尖周病變或促進根尖周病變愈合的一種治療方法。根管治療能保持天然牙齒排列的完整性，預防鄰接牙齒的移位、蛀牙、牙周病的發生，可防止拔牙後的支持骨質喪失過多，進而影響臉型外觀和假牙的穩定性。同時對於患嚴重的全身性疾病者(如先天性心髒病、糖尿病、結核病、血友病、高血壓、白血病等)可減少治療危險性。
2、失活法
失活法是將化學藥物封在牙髓創麵上，使牙髓組織失去活力，進而發生化學性壞死的方法。失活法常規用作幹髓術的第一步驟，也為其他不保留活髓的牙髓治療的無痛法。