牙齦萎縮分為生理性萎縮和病理性萎縮兩類。隨著年齡的增長牙齦會或多或少發生萎縮，使牙根暴露，這種叫生理性萎縮，是不需治療的，但可以通過保健延緩。病理性萎縮主要由以下幾種原因導致：
1、炎症性牙齦萎縮
齦緣部分存在異物（牙石）又長期得不到清理，細菌滋生刺激所致。這種萎縮最常見，主要是因為牙周炎導致牙周組織遭到破壞，牙槽骨吸收以後，附著在牙槽骨上的牙齦也就隨著向牙根方向萎縮，隻發生於患有牙周炎的患者。
2、機械性牙齦萎縮
主要是由於牙刷不符合標準，刷牙方法不正確（如橫刷法），不良修複體等機械摩擦或壓迫牙齦，造成牙齦和牙槽骨退縮。多發生於一組牙或個別牙。
3、廢用性牙齦萎縮
主要是由於牙齒沒有了咀嚼功能，牙周組織缺乏必要的功能刺激，長期處於廢用狀態，可使牙齦、牙槽骨吸收。此種牙齦萎縮就如同一個人長期臥床，不進行行走活動，肌肉就會發生萎縮，這是相同的道理。
4、早老性牙齦萎縮
和老年生理性牙齦萎縮相似，大部分或全口牙齒的牙齦和牙槽骨發生萎縮，但多發生於較年輕的青年人。也就是說年輕人出現老年牙齦萎縮的表現，所以稱為早老性牙齦萎縮。據最新的一項調查發現，年輕人過早的出現牙齦萎縮，認為是由於飲食或生活環境汙染因素影響而導致牙齦萎縮（食物中含的激素、添加劑等）和藥物導致牙齦萎縮。
牙齦萎縮後臨床牙冠變長、牙骨質暴露，易出現冷、熱、酸、甜敏感症狀及根麵齲，齦乳頭萎縮可出現食物嵌塞、菌斑堆積。但牙齦萎縮的患牙沒有病理性牙周袋及牙鬆動。
1、牙周炎症狀：牙齦出血、牙齦腫脹、牙齦深紅或暗紅色、牙周袋形成、牙齒鬆動和脫落。
2、牙齦炎症狀：牙齦出血、牙齦腫脹、牙齦深紅或暗紅色。
3、牙周病症狀：充血、水腫、牙周袋形成、牙齦炎症、出血、牙周袋、牙槽骨吸收。
牙齦退縮後，臨床牙冠變長，根麵暴露，遇冷、熱、甜等刺激時有牙本質過敏現象，甚至可引起牙髓炎。同時牙間隙增大，食物嵌塞，牙本質過敏。發生於前牙的牙齦退縮，會影響美觀。
1、老年性牙齦萎縮：全口牙槽骨高度均勻的降低，同時伴有牙齦的退縮，牙骨質暴露，臨床牙冠變長，而無明顯的局部因素及炎症。牙槽骨的喪失和齦軟組織的退縮程度是一致的，牙齦、牙周纖維、牙槽骨仍保持其相互關係，患牙仍較穩固。早老性牙周萎縮可在年齡不相稱的年輕人口腔內發現上述相似現象，全口牙周均勻退縮，局部無明顯的刺激因素，原因不明，可能與全身因素有關。
2、廢用性牙齦萎縮：用X線攝片檢查發現牙周間隙狹窄，牙槽骨疏鬆，骨髓腔增大，硬骨板不清晰等缺乏功能性刺激的萎縮現象。
3、機械性牙齦萎縮：多見於橫向刷牙習慣的患者，發生於尖牙及雙尖牙頸部楔狀缺損。其他如有修複體壓迫，食物嵌塞等，可引起齦炎及牙周袋的形成。
4、失用性牙齦萎縮：患者口腔內可發現沒有咬嚼功能的牙齒，如錯位牙、對頜牙缺失未及時修複、偏側咀嚼等。
5、牙周炎造成的牙齦萎縮：多見於牙周治療後或口腔衛生狀況改善後，牙周袋壁軟組織退縮，使牙根暴露。
牙齦萎縮是不可逆的，重點應放在預防上，應主要定期的口腔保健和掌握正確的刷牙方法，其具體預防措施如下所述
1、定期的口腔保健保持牙齒清潔是延緩牙齦萎縮的最有效的方法，定期洗牙亦顯得尤為重要提倡每年潔牙一次，是預防牙齦炎症的有效措施已有牙周病症狀的患者，應及時接受係統牙周治療
2、掌握正確的刷牙方法推薦使用毛軟、頂端圓鈍的牙刷牙膏以含氟牙膏為佳，其中含的摩擦劑應粗細合適同時要學會正確的刷牙姿勢，大多數人可采用豎刷法或短橫顫動法配合使用牙縫刷、牙線以清理牙刷難以徹底清潔的牙間隙避免使用牙簽，因為長期使用牙簽剔牙容易刺激牙間隙處牙齦乳頭的萎縮
（1）豎刷法：就是將牙刷毛束尖端放在牙齦和牙冠交界處，順著牙齒的方向稍微加壓，刷上牙時向下刷，刷下牙時向上刷，牙的內外麵和咬合麵都要刷到在同一部位要反複刷數次這種方法可以有效消除菌斑及軟垢，並能刺激牙齦，使牙齦外形保持正常
（2）短橫顫動法：指的是時刷毛與牙齒成45度角，使牙刷毛的一部分進入牙齦與牙麵之間的間隙，另一部分伸人牙縫內，來回做短距離的顫動當刷咬合麵時，刷毛應平放在牙麵上，作前後短距離的顫動每個部位可以刷2～3顆牙齒將牙的內外側麵都刷幹淨這種方法雖然也是橫刷，但是由於是短距離的橫刷，基本在原來的位置作水平顫動，同大幅度的橫向相比，不會損傷牙齒頸部，也不容易損傷到牙齦
總之，要動作輕柔，不要用力過猛，但要重複相同的動作8～10次牙齒的每個麵都要刷到，特別是最靠後的磨牙，一定要把牙刷伸入進去刷如果將前麵的幾種方法結合起來應用，則效果會更好每次刷完牙，如果不放心，還可以對著鏡子看一看是否幹淨了，隻有認真對待，才能保證效果
3、到正規口腔醫院或正規醫院口腔科就診不要圖便宜和方便，在一些技術水平不高、操作不規範的小診所鑲牙，這也是產生不良修複體和充填體導致牙齦萎縮的主要原因
4、如覺得自己有個別牙發生異常移動時，應及時到醫院檢查，以便對症處理早發現、早診斷、早治療，避免牙齦萎縮加重
牙齦萎縮可以直接或通過口鏡觀察齦緣降低至釉牙骨質界的根方，牙根暴露進行檢查診斷。
牙齦萎縮臨床檢查是使用牙周探針，測得釉牙骨質界至齦緣的距離，以mm為單位。如有牙齦退縮，釉牙骨質界暴露，齦緣位於釉牙骨質界的根方，則二者間的距離記為正值；如牙齦無退縮，齦緣位於釉牙骨質界的冠方，則記為負值。
牙齦萎縮造成牙根裸露，牙齒對冷熱的溫度變化及酸性食物等異常敏感，妨礙進食，會大大降低生活質量。此時，除了盡量少吃冷、熱、酸、甜食物，還可以選擇脫敏治療。如果牙齦萎縮造成牙頸部破損，要及時修補。對於過於嚴重的，需要拔除神經。
合理調節飲食。提倡多食粗糙和纖維素豐富的耐磨食物，充分咀嚼。少食糖類及甜食，因為蔗糖對齲齒的發生起著決定性的作用。臨睡前嚴禁吃糖果點心，因為甜味食物在口腔中的殘餘糖質不易被徹底清除。食譜應廣泛，不可偏食，應多食新鮮水果、瓜類以補充維生素。
牙齦萎縮僅是少量、均勻的萎縮時一般無症狀，不需處理。如牙齦退縮持續進展，則應仔細尋找原因，並針對原因進行治療，如改變刷牙習慣、修正不良修複體、調整咬合或正畸加力等。無論有無明確的原因，一旦發生較廣泛的Miller分類Ⅲ～Ⅳ度牙齦萎縮，則較難使其再生而恢複原有的高度，治療主要是防止其加重。對於個別或少數前牙的Ⅰ～Ⅱ度牙齦萎縮而影響美觀者，可用側向轉位瓣手術、遊離齦瓣移植術、結締組織移植等手術來覆蓋暴露的根麵。牙槽骨板太薄或骨裂開者，也可用引導骨再生手術來治療。也有人報告可用特殊的樹脂製作假牙齦，以解決美觀問題。對牙齦萎縮後繼發牙本質過敏或根麵齲的患者，應作對症處理。