目前公認的齲病病因學說是四聯因素學說，主要包括細菌、口腔環境、宿主（即寄生物包括寄生蟲、病毒等寄生於其上的生物體）和時間。
一、細菌
細菌是齲病發生的必要條件。一般認為致齲菌有兩種類型，一種是產酸菌屬，其中主要為變形鏈球菌、放線菌屬和乳杆菌，可使碳水化合物分解產酸，導致牙齒無機質脫礦；另一種是革蘭陽性球菌，可破壞有機質，經過長期作用可使牙齒形成齲洞。
二、口腔環境
口腔是牙齒的外環境，與齲病的發生密切相關，其中起主導作用的主要是食物和唾液。
1、食物：主要是碳水化合物，既與菌斑基質的形成有關，也是菌斑中細菌的主要能源。
2、唾液：唾液的量和質發生變化時，可影響齲患率。口幹症，或有唾液分泌的患者，齲患率明顯增加。
三、宿主
牙齒是齲病過程中的靶器官。牙齒的形態、礦化程度和組織結構與齲病發生有直接關係。
四、時間
齲病的發生有一個較長的過程，從初期齲到臨床形成齲洞一般需1.5～2年。因此，即使致齲細菌、適宜的環境和易感宿主同時存在，齲病也不會立即發生。隻有上述三個因素同時存在相當長的時間，才可能產生齲病。
嚴重的齲齒，或齲齒得不到治療，繼續發展則可以引起牙髓病、根尖周病、頜骨炎等並發症，甚至成為口腔病灶，影響全身健康。
齲病在臨床明確診斷時，應注意以下幾點：
一、齲病好發部位
齲病的好發部位與食物是否容易滯留有密切關係。齲病好發部位包括窩溝、鄰接麵和牙頸部。
二、齲病的好發牙齒
齲病的牙位分布是左右側基本對稱。下頜多於上頜，後牙多於前牙。下頜前牙患齲率最低。
三、齲壞程度
臨床上可見齲齒有色、形、質的變化，而以質變為主，色、形變化是質變的結果。臨床上常根據齲壞程度分為淺、中、深齲三個階段。
1、淺齲：淺齲亦稱釉質齲，齲壞局限於釉質。初期於平滑麵表現為脫礦所致的白色斑塊，以後因著色而呈黃褐色，窩溝處則呈浸墨狀彌散。一般無明顯齲洞，僅探診時有粗糙感。後期可出現局限於釉質的淺洞，無自覺症狀，探診也無反應。
2、中齲：中齲的齲壞已達牙本質淺層。臨床檢查有明顯齲洞，可有探痛，對外界刺激（如冷、熱、甜、酸和食物嵌入等）可出現疼痛反應，當刺激源去除後疼痛立即消失，無自發性痛。
3、深齲：深齲的齲壞已達牙本質深層。一般表現為大而深的齲洞，或入口小而深的破壞，對外界刺激反應較中齲為重，但刺激源去除後，仍可立即止痛，無自發性痛。
四、齲壞的病變類型
1、慢性齲
慢性齲一般進展緩慢，多見於成年人。
2、急性齲
急性齲多見於兒童、青少年、孕婦或健康狀況不佳者。療程短而進展快，軟齲較多。
3、靜止性齲
由於局部致齲因素被消除，導致齲壞進展非常緩慢或完全停止，稱靜止性齲。
4、繼發性
繼發性多見於齲病治療過程中，齲壞組織未去淨化，或修複體邊緣不密合，形成裂隙以致再次發生齲壞。
防齲工作應從牙齒一萌出就開始
1、早晚刷牙，養成飯後漱口的好習慣
2、少吃酸性刺激食物，臨睡前不吃零食
3、少吃含糖分高的食物，如糖、巧克力、餅幹等
4、不可吃太多過於堅硬的食物，以免牙齒磨損
5、定期檢查口腔一般12歲以上的人應每年查一次
6、平時飲食應多攝入富含鈣、無機鹽的食物，盡可能食用高纖維食物
若確定齲壞部位有困難，可拍攝X線牙片，齲壞處可見黑色陰影。有條件者可用光纖維透照、電阻抗、超聲波、彈性模具分離、染色等技術，以提高齲病早期診斷的準確性和靈敏性。
齲病的患者宜多吃富含維生素D、鈣、維生素A的食物，如乳、肝、蛋、肉、魚、豆腐、蝦皮、菠蘿、胡蘿卜、紅薯、青椒、山楂、橄欖、柿子、沙果等。
齲病應禁忌的食物有以下幾種：
1、酸性食品
酸性食物在口腔乳酸杆菌的作用下能產生更多的乳酸，而乳酸在牙齲洞裏進一步脫鈣，使齲齒麵積增大，病情進一步加重。所以應少食酸性食物，且食後應刷牙，清除齒縫齲洞內的食物殘渣。
2、堅硬粗糙食物
堅硬、粗糙的食物，如炒花生、炒蠶豆、炒黃豆、炒腰果等和粗纖維蔬菜，如芹菜、竹筍、毛筍、韭菜、蕹菜、生胡蘿卜等，在食用時需用力咀嚼，有時還會填嵌齲洞，加深齲洞，故應忌食。
3、過冷過熱食物
齲病患者的牙齒完整性多受到損壞，病牙較深時可與牙髓相通，使牙髓的神經末梢顯露出來。食用過冷過熱的食物會刺激神經末梢，產生劇烈的疼痛。
4、低氟飲食
氟是正常機體不可缺少的一種元素，有利於牙齒組織鈣化和代謝，能增強牙齒的抗酸性能和抗齲能力。若進食含氟的飲食較少，或居住在飲水和食物中含氟量較低的地區，齲齒的發病率和病情的嚴重程度將會大大增加。
5、甜膩之品
甜膩之品，尤其是蔗糖，使局部的硬組織發生壞死、脫礦、軟化、疏鬆，形成齲洞，應忌食。
齲病治療的目的在於終止病變過程，恢複牙齒的固有形態和功能。
一、藥物治療
藥物治療是在磨除齲壞的基礎上，應用藥物抑製齲病發展的方法，適用於恒牙尚未成洞的淺齲，乳前牙的淺、中齲洞。常用藥物包括氨硝酸銀和氟化鈉等。
二、銀汞合金充填術
對已形成實質性缺損的牙齒，充填術是目前應用最廣泛且成效較好的方法。銀汞合金充填術適用於充填後牙和隱蔽部位的前牙洞。
三、複合樹脂充填術
複合樹脂充填術適用於充填前牙和不承受咀嚼力量的後牙洞。
四、酸蝕法光敏複合樹脂充填術
酸蝕法光敏複合樹脂充填術適用於牙體缺損較多、固位較差等。
五、嵌體
用金屬或其他材料製成與牙齒窩洞適合的修複體，鑲嵌在洞內，稱為嵌體。本方法適用於：
1、後牙合麵較大的窩洞或後牙有折裂可能者。
2、鄰合麵洞充填無法修複與鄰牙的鄰接關係者。