經過多年的研究認為，口腔癌的發生與多種因素有關。
1、長期嗜好煙、酒
口腔癌患者大多有長期吸煙、飲酒史，而不吸煙又不飲酒者口腔癌少見。印度Trivandrum癌腫中心1982年治療234例頰粘膜癌，其中98％有嚼煙葉及煙塊史。世界上某些地區，如斯裏蘭卡、印度、緬甸、馬來西亞等地的居民，有嚼檳榔或“那斯”的習慣。
咀嚼檳榔等混合物能引起口腔粘膜上皮基底細胞分裂活動增加，使口腔癌發病率上升。美國Keller資料顯示吸煙不飲酒或酗酒不吸煙者口腔癌發病率分別是既不吸煙也不飲酒的2.43倍和2.33倍，而有煙、酒嗜好者的發病率是不吸煙也不飲酒者的15.5倍。酒本身並未證明有致癌性，但有促癌作用。酒精可能作為致癌物的溶劑，促進致癌物進入口腔粘膜。
2、口腔衛生差
口腔衛生習慣差，為細菌或黴菌在口腔內滋生、繁殖創造了條件，從而有利於亞硝胺及其前體的形成。加之口腔炎，一些細胞處於增生狀態，對致癌物更敏感，如此種種原因可能促進口腔癌發生。
3、異物長期刺激
牙齒根或銳利的牙尖、不合適的假牙長期刺激口腔粘膜，產生慢性潰瘍乃至癌變。
4、營養不良
有人認為與缺乏維生素A有關，因為維生素A有維持上皮正常結構和機能的作用，維生素A缺乏可引起口腔粘膜上皮增厚、角化過度而與口腔癌的發生有關。人口統計學研究顯示攝入維生素A低的國家口腔癌發病率高。維生素C缺乏尚無資料證明與口腔癌有關。也有認為與微量元素攝入不足有關，如食物含鐵量低。總蛋白和動物蛋白攝取量不足可能與口腔癌有關。鋅是動物組織生長不可缺少的元素，鋅缺乏可能導致粘膜上皮損傷，為口腔癌的發生創造了有利條件。
5、粘膜白斑與紅斑
口腔粘膜白斑與增生性紅斑常是一種癌前期病變。Silveman等報道257例口腔粘膜白斑病，平均追蹤7.2年，45例經活檢證實為鱗癌(17.5％)，經以往報道的0.13％～6％高。因此不論口腔粘膜白斑病病程多長及其良性表現，均需長期隨訪以便早期發現癌變。據國內口腔粘膜白斑防治科研協作組1980年普查報道，中國人白斑患病率為10.47％。雖白斑癌變者甚少約為3％～5％，但舌是白斑的好發部位，白斑癌變的舌癌在舌癌中可占1.6％～23％。Silverman等還指出癌前變除粘膜白斑病外，增生性紅斑更危險，其惡變幾達白斑病人的4倍。有作者認為紅斑實際上已是早期癌，其紅色是腫瘤血管生成及機體對腫瘤發生免疫反應的結果。Kramer等報道舌和口底白斑病人，平均隨4.3年，癌變占15％，且紅白斑變比白斑的高5倍。對紅白斑病變取活檢應盡可能從紅斑區取材，此區陽性率較高。
6、紫外線和電離輻
從事戶外工作者，長期暴露在日光直接照射下，其唇癌和皮膚癌的發病率都較高。電離福射可引起遺傳物質DNA的改變，激活腫瘤基因而導致癌變，無論是r線或X線都有致癌作用。在廣東省，由於鼻咽癌放射治療的廣泛應用，放射區的口腔任何部位第二原發癌的發病危險性都有所增高。
手術並發症為開放性鼻音、食物返流鼻腔。同時本病屬於惡性疾病，還有像其他臨近部位以及遠處轉移的特性，將癌細胞吞咽進入胃，可能會形成腸道的轉移性腫瘤，同時本病隨著淋巴循環，可轉移到肝髒、肺組織以及骨組織。其次由於癌體破潰，常合並細菌感染。
軟齶癌易於查見，可有淺表潰瘍，軟齶運動不對稱等，觸診病變多較硬，確診需行活檢。
早期僅感口咽不適，症狀不明顯，易被忽略，之後出現口臭，咽痛，吞咽痛，可放射至同側麵部和頸部，應用抗生素可暫時減輕症狀，晚期可出現吞咽困難，並產生聲音改變，軟齶固定，破壞，穿孔可導致食物返流至鼻腔；向上或向外侵犯鼻咽或咽旁間隙可有牙關緊閉，張口困難，中耳炎，顳部疼痛及偶爾顱神經受累。
查體可見軟齶舌麵或懸雍垂有新生物，幾乎所有的軟齶鱗癌發生於軟齶的口腔麵（下麵），鼻咽麵幾乎不長腫瘤，甚至鼻咽部較大的腫瘤也較少侵犯軟齶鼻咽麵，早期腫瘤病變為紅色，邊界不明顯，軟齶白色病變也常見，可能是粘膜白斑，原位癌或早期浸潤癌，正常粘膜表麵的多部位腫瘤生長是一個常見的特征，大多數軟齶癌就診時限於軟齶或鄰近的扁桃體弓，T分級為T2或T3，但以腫瘤的體積論要比舌根部和扁桃體窩的腫瘤體積小，中晚期癌中心有潰瘍，邊緣隆起，或為外生性生長，尤其在懸雍垂周圍者，軟齶腫瘤首先向扁桃體弓和硬齶擴散，向外擴展穿過咽上縮肌侵犯翼內肌和顱底，偶爾在咽旁間隙內累及或壓迫顱神經，晚期常侵犯鼻咽側壁，引起軟齶穿孔或潰破，淋巴轉移首先到二腹肌下淋巴結，然後沿頸靜脈鏈轉移，頜下，頦下，脊副淋巴結受累少見，約50％的病人入院時有腫大淋巴結，其中16％為雙側，淋巴結臨床觸診陰性，術後約20％淋巴結為陽性，淋巴結陽性率與T分級有關，T1為8％，T2為36％，T3和T4為66％。
1、戒煙酒
不酗酒不吸煙
2、不吃發黴食物
不吃發黴食物與降低肝癌發生率有關；
3、多吃富含維生素A(或胡蘿卜素)的飲食
這主要同預防肺癌、膀胱癌、食管癌及咽喉癌有關；
4、多吃富含維生素C的食物
這主要同預防胃癌及食管癌有關，因為它阻斷了致癌物亞硝胺的合成；
5、常吃一些甘藍族(如卷心菜等)
其中含有的一些物質可有助於阻止致癌物的作用；
6、多吃富含纖維素的飲食
齶部出現潰爛，疼痛性腫物，應疑為齶癌。可行如下檢查：
1、穿刺細胞學檢查或活檢確診；
2、應拍X線片或作CT檢查，適於疑有骨質破壞，或侵犯上頜竇，鼻腔者。
軟齶癌食療方：薏苡仁30克，綠心豆30克，赤小豆30克，煮熟如粥，吃豆喝湯
甚為局限的病變可以手術切除，由於軟齶癌多發的特性，局限性切除易有粘膜邊緣複發，手術切除時應注意。小的局限於懸雍垂的腫瘤手術切除不會有功能損害。放療對早中期腫瘤治愈率較高，且對功能損害較小，不需要假體或組織重建。如有頸淋巴結轉移應同時行頸廓清術。
1、放射治療
放射通常采用射野相對的外放射，包括軟齶和頸上部淋巴結。如果隻有一孤立的軟齶原發灶可經口局部放射性元素植入，例如植入放射性鐳或金，也可取得較好的效果。局部植入應在外放射之前進行。
2、手術治療
早期腫瘤(直徑
3、聯合治療
由於軟齶癌放療的治愈率較高和手術後功能損傷較大，過去多隻用放療，放療失敗者再手術切除。近年來由於手術切除和重建方法的改進，已傾向於手術根治性切除+放療的計劃性綜合治療。
4、複發癌的處理
軟腫癌放療後軟組織潰瘍較少見，如出現久治不愈的潰瘍應考慮複發。放療後複發適於手術者可手術切除，但療效不佳。