小兒齲病是多因素疾病，主要包括細菌、飲食、唾液、牙齒結構和時間。諸因素相互關聯，缺少某一方麵都不能發生齲病。齲齒發病和發展過程中，主要是細菌的作用。致齲細菌種類很多，現代研究證實最主要的是某些變形鏈球菌和乳酸杆菌。這些細菌與唾液中的黏蛋白和食物殘屑混合在一起，黏附在牙齒表麵和窩溝中。這種黏合物叫牙菌斑或菌斑。菌斑中的大量細菌使食物殘屑或糖發酵產酸，造成菌斑下麵的牙釉質表麵脫礦溶解，形成齲洞。
小兒齲病可以繼發牙髓炎或根尖周炎，甚至引起牙槽骨骨炎。齲齒的繼發感染可以導致或加重關節炎、心內膜炎、腎炎或眼病等多種其他疾病。
小兒齲病最容易發生在磨牙和雙尖牙的麵小窩、裂溝中，以及相鄰牙齒的接觸麵。前者稱為窩溝齲，後者稱為鄰麵齲。根據齲齒破壞的程度，臨床可分為淺齲、中齲和深齲。
1、淺齲：齲齒破壞隻在釉質內。初期表現為釉質出現褐色或黑褐色斑點或斑塊，表麵粗糙，稱初齲。繼而表麵破壞，稱為淺齲。鄰麵齲開始發生在牙齒接觸麵下方，窩溝齲則多開始在溝內，早期都不容易看到，隻有發生在窩溝口時才可以看到。初齲或淺齲沒有自覺症狀。
2、中齲：齲齒已達到牙本質，形成牙本質淺層齲洞。患兒對冷水、冷氣或甜、酸食物會感到牙齒疼痛，但刺激去掉以後，症狀立即消失。
3、深齲：齲齒已達到牙本質深層，接近牙髓，或已影響牙髓。這時齲洞已深，破壞也較大，病兒對冷、熱、酸、甜都有痛感，特別對熱敏感。刺激去掉以後，疼痛仍持續一定時間才逐漸消失。
小兒齲病在預防時，應注意以下幾點：
1、增強牙齒的抗齲性，主要是通過氟化法增加牙齒中的氟素，改變釉質表麵或表層的結構，增強其抗齲性
2、減少或消除病原刺激物，減少或消除菌斑，改變口腔環境，創造清潔條件是防齲的重要環節，最實際有效的辦法是刷牙和漱口應該加強宣傳教育，使兒童從小養成口腔衛生習慣，學會合理刷牙方法小兒可由家長用柔軟毛巾或絨布擦洗牙齒幼兒3歲以後就可以開始學習刷牙，盡可能做到早晚各刷一次，飯後漱口
3、減少或控製飲食中的糖應注意宣傳使家長教育兒童養成少吃零食和糖果糕點的習慣睡前不宜吃糖從幼兒時期，就應養成多吃蔬菜、水果和含鈣、磷、維生素等多的食物，要盡可能多吃些粗糧
小兒齲病在確診時，除依靠其臨床表現外，還需借助輔助檢查。患者出現繼發感染時，外周血象白細胞計數和中性粒細胞顯著增高。必要時患者可做X線檢查，了解有無根尖周炎等病。
小兒齲病的患者在飲食中要多吃富含維生素D、維生素A、鈣的食物，如乳、肝、蛋、肉、魚、豆腐、蝦皮、菠蘿、胡蘿卜、紅薯、青椒、山楂、橄欖、柿子、沙果等。含氟較多的食物有魚、蝦、海帶、海蜇等，可多食。少吃甜食和辛辣的食物。
小兒齲病治療的主要方法是充填，即將齲壞組織去除淨，做成一定的洞形，清洗、消毒以後，用充填材料填補，並恢複牙齒缺損的外形。沒有形成齲洞的初期齲齒，也可以用藥物治療的方法，能達到一定的療效。中齲和深齲的治療，在去淨齲壞組織以後，有時洞底已接近牙髓，就需要在洞底加一層護髓劑再填補。有時深齲在去淨齲壞組織後牙髓暴露，需要先采取牙髓治療，然後才能填補。充填材料主要用銀汞合金或複合樹脂。