引起單純性甲狀腺腫的原因很多，主要有以下幾方麵：
1.甲狀腺激素(TH)的合成原料碘的缺乏，是地方性甲狀腺腫的最常見原因。
2.TH 合成或分泌障礙 有些食物(如木薯)和藥物(如硫氰酸、保泰鬆、碳酸鋰)中的某些成分能抑製TH的合成或釋放而引起甲狀腺腫。有些是由於遺傳性疾病致先天性TH合成障礙。另外，攝入碘過多或長期服用含碘藥物(如胺碘酮)會引起酪氨酸碘化障礙而抑製TH合成，導致高碘性甲狀腺腫。
3.甲狀腺激素需要量增加 在青春期、妊娠期、哺乳期，機體對TH的需要量增加，可出現相對性缺碘而致生理性甲狀腺腫。
當甲狀腺腫巨大者可壓迫臨近器官，引起並發症，壓迫氣管出現呼吸困難，壓迫食管可致吞咽困難，壓迫喉返神經引起聲嘶，壓迫上腔靜脈則出現上腔靜脈綜合征而出現麵部及上肢浮腫
單純性甲狀腺腫的典型症狀有惡心、咳嗽、聲音嘶啞、吞咽困難、甲狀腺腫、甲狀腺腫大、甲狀腺捫及光滑堅實的橢圓形結節、血管雜音。
單純性甲狀腺腫多見於地方性甲狀腺腫流行區，病程長，可數年或十數年。始有雙側甲狀腺彌漫性腫大，後在甲狀腺內(一側或兩側)出現單個或多個大小不等的結節。.結節質韌或較軟，光滑，隨吞咽上下移動，生長緩慢，一般很少發生壓迫症狀，胸骨後甲狀腺腫可有頭頸部靜脈回流障礙症狀，結節發生囊性變，短期內迅速增大，出現疼痛。甲狀腺功能一般正常。部分患者合並甲亢，少數可發生癌變，表現為近期腫塊迅速增長，並出現惡性變。
早期單純性甲狀腺腫多無明顯症狀，常常是被他人發現有甲狀腺輕中度增大，甲狀腺腫大多在青春期，妊娠期及哺乳期發生，起病緩慢，甲狀腺腫呈彌漫性腫大，質軟，無血管雜音，無震顫，也無甲亢或甲減症狀，晚期逐漸發展呈巨大甲狀腺腫，並可有大小不等的結節，呈結節性甲狀腺腫，同時有囊性感和堅硬感，腺外可見靜脈曲張，部分病人中，因其有巨大甲狀腺腫可引起壓迫症狀，如咳嗽，聲音嘶啞，呼吸不暢，吞咽困難或惡心，嘔吐等，位於胸骨後的甲狀腺腫尚可引起上腔靜脈壓迫綜合征表現，有甲狀腺囊腫出血時，病人甲狀腺區出現突發疼痛，甲狀腺急性增大，B超檢查可以發現出血區，本病的甲狀腺腫早期可在Ⅰ°和Ⅱ°之間，稍晚即可在Ⅲ°以上，當晚期出現巨大結節性甲狀腺腫時，患者的腺體可腫大如兒頭大小，下垂胸骨前，往往影響低頭，轉頭和勞動，晚期時呈巨大結節性甲狀腺腫時可有惡變，其甲狀腺功能也可有變異，可發生甲亢或甲減表現。
散發性單純性甲狀腺腫的診斷是根據患者有彌漫性甲狀腺腫，或結節性甲狀腺腫或混合性甲狀腺腫，而無臨床甲亢或甲減症狀，實驗室檢查多無甲狀腺功能變化，或有PBI及尿碘降低，或有吸131Ⅰ率升高等，患者來自地方性甲狀腺腫流行區或來自非流行區的散發性甲狀腺腫的青春期，妊娠期及哺乳期婦女和其他青少年好發年齡組，應考慮本病。
對地方性甲狀腺腫流行地區居民需做集體性預防處理，在缺碘區，以碘化食鹽最為有效方便，濃度一般采用1：10000，碘油肌注適用於嬰幼兒，肌注後可形成碘庫，吸收極慢，效果優於碘化食鹽， 10歲1000mg
40歲以上特別是結節性甲狀腺腫患者，避免食太多含碘物質，以免發生碘甲狀腺功能亢進症
散發性高碘性甲狀腺腫盡量避免應用碘劑或減少其用量進行密切觀察與隨訪，對孕婦用碘也應注意，避免新生兒患高碘性甲狀腺腫，甚至窒息死亡，對地方性高碘性甲狀腺腫應對水源及食物進行過濾吸附，降低碘量
碘缺乏的散在性甲狀腺腫應以食鹽加碘，即食鹽中加碘化鈉或碘化鉀，多采用1∶10000(0.01％)，每天攝碘150～200μg已達預防所需，世界各國所用碘鹽含量不一，應視具體需要條件而定，多采用1∶10萬～1∶1萬(0.001％～0.01％)範圍，近年來國內還應用碘油肌注法來預防和治療，一般成人一次性注射碘油2.5ml(含碘1000mg)，可維持療效5年，甲狀腺可明顯縮小，兒童需要量比成人要大(按公斤體重計算)，1歲左右為125mg含碘量，2～4歲為250mg含碘量，5～9歲為750mg含碘量，10歲以上可用成人量達900～1000mg含碘量，因碘油在體內吸收極慢，用後應每年隨訪，觀察療效
1.甲狀腺功能 患者T3和T4水平基本正常。TSH水平大多正常，亦可有不同程度的增高。少數結節性甲狀腺腫者可轉變為甲亢，也可發展為甲低。
2.影像學檢查 主要有以下三種檢查方法。
超聲：可明確顯示甲狀腺形態、大小及結構，是甲狀腺解剖評估的靈敏方法。
核素掃描：主要是評估甲狀腺的功能狀態。早期可發現均勻性變化，晚期可發現有功能結節或無功能結節。
B超引導下的甲狀腺細針穿刺活檢：安全可靠、簡便易行、診斷準確性高。對良性甲狀腺疾病，包括GD、結節性增生性甲狀腺、甲狀腺炎和良性腫瘤均有重要診斷價值。
單純性甲狀腺腫是由於飲食中缺碘，甲狀腺素分泌不足而引起甲狀腺組織增生、肥大以及變性的一種疾病，一般無甲狀腺功能改變，故名單純性甲狀腺腫。它包括散發性甲狀腺腫和地方性甲狀腺腫，其發病原因則是由於缺碘引起的。中醫稱單純性甲狀腺腫為“氣癭”，俗稱“大脖子病”，多因平素飲水和食物中含碘量不足，加上心情不暢、氣鬱痰結而成。
由於缺碘是引起單純性甲狀腺腫的主要原因，所以，在飲食上宜常吃含碘的食物，宜吃加碘的鹽，宜吃海魚水產品，宜食貝類海鮮，也宜吃含維生素豐富的水果蔬菜;忌吃有抑製人體對碘吸收作用的食物。
單純性甲狀腺腫者宜食海帶、紫菜、海藻、海蜇、裙帶菜、昆布、柿子、蛤蜊、淡菜、蟶肉、海參、蘋果、橙子等食品。此外，單純性甲狀腺腫者還宜食用各種海魚，如帶魚(鮮帶魚每1 000克含碘80微克)、黃魚(每1 000克鮮黃魚含碘120微克)、烏賊魚、銀魚、鯧魚等，各種貝類如牡蠣肉、蜆肉等，各種含維生素C豐富的蔬菜和水果。
單純甲狀腺腫患者忌吃芥菜、花椰菜等食物。據現代研究，芥菜葉和芥菜屬的其他蔬菜，含有少量致甲狀腺腫物質，這種物質會幹擾甲狀腺對微量元素碘的吸收利用。因此，患有甲狀腺腫之人應當忌吃芥菜。花椰菜俗稱花菜。據分析，花菜和其他芥菜科蔬菜一樣，含少量致甲狀腺腫的物質。因此，已患有單純性甲狀腺腫之人，不宜多吃常吃花菜。
經常服用蘿卜、大豆類食物，因含有甲狀腺腫物質及妨礙腸道中由膽汁排泄的內生性甲狀腺激素的回吸收，故可引起甲狀腺激素不足，甲狀腺代償性增大。也有學者認為芥菜也應忌食，同樣是為了避免產生導致甲狀腺腫物質。在食用含碘食物時，忌同時食用卷心菜，因卷心菜含有有機氰化物，會抑製碘的吸收。
單純性甲狀腺腫的治療有病因治療、甲狀腺激素替代或抑製治療和手術治療。
病因治療 缺碘所致者，應進食含碘豐富的食品，適當補充碘鹽。缺碘性甲狀腺腫流行地區可采用碘化食鹽防治，正常成人(包括青春期)每日需碘約100g，1~10歲小兒60~100g/d，嬰幼兒35~40 g/d。過多的碘則由尿及糞便排泌。但結節性甲狀腺腫的成年患者應避免大劑量碘治療，以免誘發碘甲亢。對於攝入致甲狀腺腫物質所致者，停用後藥物或食物，甲狀腺腫一般可自行消失。
甲狀腺激素替代或抑製治療 早期輕度甲狀腺腫，服用碘化鉀10-30mg/d，或複方碘口服溶液3-5滴/d。一般用3-6月。對中度以上甲狀腺腫者中度和(或)伴有甲狀腺激素分泌不足時，可予以甲狀腺激素替代，以補充內源性甲狀腺激素不足，抑製甲狀腺刺激激素分泌。加服幹甲狀腺片40-80mg/d，經6-12月可使腺體縮小或消失，半數病人可獲治愈。多發結節型及混合型甲狀腺腫可能縮小，但難於完全消失，因結節的形成往往標誌著甲狀腺腫進入了不可逆階段。妊娠哺乳期適當增加甲狀腺片劑量，每天不超過160mg。
手術治療 一般而言，非毒性甲狀腺腫無論是散發性還是地方性，不宜行外科手術治療，但若是腺體過於腫大特別是巨大結節性甲狀腺腫，或有並發症者引起壓迫症狀或疑有癌變者且給予TH治療無效，宜手術治療。