頸椎滑脫常是由於頸椎受到外力損害而導致關節、韌帶受損而導致的，並且頸椎間盤發生退變是頸椎滑脫容易發生的因素。
頸椎所受到的張力和壓力的持續作用就會產生兩種結果：一種是壓力過大，有可能導致頸椎的前方會形成塌陷，也會形成頸椎間盤突出;另一種是壓力不至於讓頸椎骨折，那麼受到張力作用的關節囊、韌帶就會撕裂，嚴重的情況就是後縱韌帶也會同時受損，最終的結果就是形成頸椎滑脫。
外力對於頸椎的持續作用，會使頸椎上位的兩個關節向前滑動並且移位，所以可以知道，頸椎間盤突出和頸椎滑脫的病理是相關的，另外一些小關節也會向後突出。如果椎間盤在手裏過程中能夠保持有比較好的功能，那麼頸椎在運動過程中，後方的小關節主要受到張力的作用，進而會導致關節囊撕裂，這就形成了頸椎滑脫的現象。
頸椎間盤發生退變，不僅會讓頸椎的高度降低，椎間盤周圍的纖維環和韌帶也會由於退變而鬆弛，這時的頸椎的穩定性就降低了。頸椎的彎曲運動，會讓小關節產生很大的對切力，進而在力的作用下相互滑動，關節的滑動又使韌帶或者小關節囊產生裂痕，繼而就產生了頸椎滑脫，症狀輕一點兒的會使頸椎呈現半脫位的狀態。
頸椎滑脫會引起一些非常嚴重的並發症，具體包括椎基底動脈供血不足，腦動脈硬化，腦供血不足，腦卒中，椎管狹窄症等。
1.椎基底動脈供血不足：椎－基底動脈供血不足，耳鼻喉科疾病，常見於中老年，由於小腦及腦幹依靠椎-基底動脈的供血，當椎-基動脈發生病變時，腦部血流不暢，供血不足，常出現眩暈等症狀。本病屬於中醫“眩暈”、“厥證”等範疇。其病機常與血虛血滯，夾痰上擾，氣機受阻有關。
2.腦動脈硬化：動脈硬化屬於病理學概念，主要包括動脈粥樣硬化、小動脈硬化和老年性動脈硬化3類。腦動脈硬化症一直是臨床常用的診斷，未引起血管合並症和腦供血障礙前可無症狀，但常見神經衰弱綜合征表現。
3.腦供血不足：腦供血不足是指人腦某一局部的血液供應不足麵引起腦功能的障礙。腦供血不足的病因與腦動脈硬化有關。臨床上將腦供血不足分為急性和慢性，急性腦供血不足（急性腦缺血）是老年的常見病，臨床已較重視，而慢性腦供血不足（CCCI）卻很少引起人們的注意。
4.腦卒中：腦中風是由腦部血液循環障礙，導致以局部神經功能缺失為特征的一組疾病。包括顱內和顱外動脈、靜脈及靜脈竇的疾病，但以動脈疾病為多見。正確的診斷是合理治療的前提，要作好腦血管診斷，除應詳細了解病史和認真體格檢查外，還應作必要的輔助檢查，並進行科學的分析。
5.椎管狹窄症：椎管狹窄症是指各種形式的椎管、神經根管以及椎間孔的狹窄，包括軟組織（如黃韌帶肥厚、後韌帶鈣化等）引起的椎管容積改變及硬膜囊本身的狹窄。由於椎管狹窄造成對脊髓及神經、血管卡壓和刺激從而引起椎管狹窄症的發生。椎管狹窄症一般分兩大類：先天發育性（原發性）和後天繼發性椎管狹窄症。
外傷或人體內部機體組織的變化很容易導致頸椎滑脫的發生，頸椎滑脫症狀表現比較複雜。頸椎滑脫嚴重時，能夠使人在扭動頸部的瞬間就產生骨折，甚至是癱瘓，因此一定要引起足夠的重視
1.頸項疼痛：，有相當一部分患者在發病初期可沒有任何症狀，多是在檢查其他疾病時偶然發現的。頸項疼痛是頸椎滑脫最主要的臨床症狀，患者會出現頸項僵硬，麻木，劇烈疼痛等症狀。此症狀可能與頸椎受異常牽拉或椎弓異常運動有關。
2.神經學症狀：大多數患者無神經學症狀，可能與頸椎滑脫程度較輕有關。由於頸椎上、下關節突前麵直接與脊神經根鄰近，當該部發生退變、增生、不穩定時，可造成椎間孔變小並可能刺激、壓迫竇椎神經及脊神經，從而產生局部或根性症狀。如果頸椎滑脫超過一定限度，則神經症狀一定會出現。
3.椎管狹窄症的症狀：通常在走一小段路之後，兩下肢會產生抽痛、麻木。大多數患者頸椎滑脫程度較輕，多為I度滑脫，滑脫程度較輕的原因可能是前縱韌帶複合體阻止了椎體前移。
頸椎滑脫是一種難以根治的疾病，因此需要我們時刻注意，避免能夠引起該病的運動並做好預防工作：
1.就醫檢查：本病初期並無明顯的症狀，因此更應該引起我們的警惕，在遇到外傷的情況下應及時就醫，不可因為沒有症狀就不在意，很可能已經造成了頸椎滑脫通過ＣＴ、磁共振成像檢查可明確診斷
2.合理運動：椎體退行性變是每個人都會產生的，因此我們就更應該加強鍛煉來進行預防，可以進行頸椎操來加強頸椎的抵抗力如頭部左右擺動，屈伸，波浪式運動等等，運動時頸部肌肉一定要放鬆，盡量不用力，使肌肉各關節．得到舒展，促進氣血流通，加快康複頸部鍛煉必須專心，不能分心分神，以免由於運動不當造成新的損傷另外要保證動作到位，且必須長期堅持鍛煉才會收到滿意的效果
3. 藥物調理：藥物調理對於頸椎滑脫的預防有著很大的作用，在中醫的指導下可以適當服用一些滋補肝腎，強筋壯骨的藥物，一方麵可以增加自身的抵抗力來抵禦外邪入侵，另一方麵增強頸椎的韌性避免其受損
影像學檢查是診斷頸椎滑脫的主要檢查項目。
X 線平片是常用的初步影像學檢查手段。側位X 線平片可觀察到椎體的滑移，正位X 線平片如果發現“拿破侖帽樣”征，則表明有嚴重滑椎或滑脫。斜位X 線平片可顯示峽部的斷裂，即使是不出現椎體滑移時。當峽部斷裂時，“蘇格蘭狗頸”征可以出現在雙側或單側峽部。
如果普通斜位平片不能確診峽部是否斷裂，則需要進一步做 CT 或斷層掃描。同位素檢查不常應用，有助於鑒別急性和應力性峽部骨折。
頸椎滑脫患者的一般飲食原則為：合理搭配，飲食要合理搭配，不可單一偏食。
由於頸椎滑脫是椎體增生、骨質退化疏鬆等引起的，所以頸椎滑脫患者應以富含鈣、蛋白質、維生素B族、維生素C和維生素E的飲食為主。其中鈣是骨的主要成分，以牛奶、魚、豬尾骨、黃豆、黑豆等含量為多。蛋白質也是形成韌帶、骨骼、肌肉所不可缺少的營養素。維生素B、E則可緩解疼痛。解除疲勞。專家提醒您，如頸椎滑脫屬濕熱阻滯經絡者，應多吃些葛根、苦瓜、絲瓜等清熱解肌通絡的果菜;如屬寒濕阻滯經絡者，應多吃些狗肉、羊肉等溫經散寒之食物;如屬血虛氣滯者，應多進食公雞、鯉魚、黑豆等食物。另外，主食中所含的營養是不同的，粗細要同時吃，不可單一偏食。 粗細、幹稀、主副搭配的全麵營養可滿足人體需要，促進患者的康複和維持正常人體的需要。
視力模糊、流淚者，宜多食含鈣、硒、鋅類食物。如豆製品，動物肝、蛋魚、蘑菇、蘆筍、胡蘿卜、頸椎滑脫伴高血壓者，多吃新鮮蔬菜和水果，如豆芽、海帶、木耳、大蒜、芹菜、地瓜、冬瓜、綠豆。
滋陰功效的食材都可以增加肌體內的水分。常見的食物有：銀耳羹，鴨架湯，涼茶，排骨湯，啤酒等。腰腿痛的病人食用後會感到肢體沉脹不適，甚至疼痛加重。
抗利尿功能的食品也可以引起椎體病灶處水腫，也能加重症狀。許多成品 瓜子中含甘草成分，甘草是可以“保水”的。雪碧等含苯甲酸鈉的飲料，在飲用後常引起小便減少，體內水分增加，照樣能加重症狀。
西醫對於頸椎滑脫的治療方法包括手術治療和非手術治療，要根據患者的不同體質和患病程度選取合適的治療方法。
1.推拿按摩治療：推拿是非手術治療腰椎滑脫症的最主要方法，據臨床運用大體可分為傳統推拿手法和現行推拿手法2種。近年來，隨著對此症研究的深入，手法進展很快，呈多種多樣，現主要有以下幾種方法①拉壓療法②反彈按摩法③托挺法④腰部後伸板法⑤屈髖屈膝抱滾法。做按摩複位治療前必須要排除椎管狹窄、嚴重的椎間盤突出、頸椎不穩定等等，
2.牽引治療：通過牽引可拉伸腰椎間隙，使之產生負壓和中心回吸作用，有利於滑脫頸椎的回位、組織的回納及改善椎盤小關節及軟組織的位置關係。但是要注意的是不恰當的反複牽引可導致頸椎附著的韌帶鬆弛，加快退行性病變，降低了頸椎的穩定性。
3.藥物治療：可以吃一些擴張血管的藥物，神經根的封閉也是治療頸椎滑脫症急性疼痛期的一種常用方法。
4.手術治療：兒童滑椎的手術治療僅適用於保守治療無效或有神經損害的病人。對於有嚴重滑椎的骨骼發育不成熟的病人，即使沒有症狀，也應行椎體融合術。