一、發病原因
頸髓損傷多伴發於頸椎損傷。依病因不同，可分為開放傷和閉合傷。
1、閉合傷
多見於平時，因外力作用使頸椎發生過屈或過伸的活動，引起脫位或骨折。間接造成脊髓損傷，主要見於工傷、車禍、運動事故或產傷等。
2、開放傷
多見於戰時的火器傷或銳器傷。銳器傷（如刀刺傷）由於椎板的阻擋，損傷常偏於一側，多引起脊髓的半斷性損傷。火器傷按彈體徑路與脊髓的關係可分為椎管貫通傷、椎管盲管傷、椎管切線傷（以上多合並脊髓的嚴重損傷，多造成脊髓裂斷）、椎體傷和椎旁傷（間接造成脊髓損傷，且脊髓部分損傷較多）。火器性脊髓損傷，程度差別很大，可為脊髓震蕩、挫傷、出血、骨折壓迫直到脊髓部分或全部裂斷。開放傷使硬脊膜穿破，與外界相通，極易造成腦脊膜炎或其他軟組織感染。
二、發病機製
與顱腦損傷相似，臨床上可分為兩大類：
1、傷後即時病理改變
受傷後立即發生損傷平麵以下的運動及感覺功能喪失，有以下病理改變：
（1）脊髓震蕩：係脊髓受暴力衝擊而產生的暫時性功能超限抑製所致，但其外觀似無改變，臨床表現為脊髓休克，其症狀與脊髓全部截斷不易辨別，但可於數天或3～4周後完全恢複。
（2）脊髓挫裂傷：常由異物、骨折片、脫位椎體直接損傷脊髓，引起挫裂傷或橫斷傷。損傷的脊髓組織發生水腫、出血或軟化壞死。脊髓功能部分或全部喪失。
（3）脊髓受壓：突入椎管內的骨折片、移位的椎體、脫出的椎間盤均可擠壓脊髓引起淤血、缺血、水腫或軟化壞死。如果能及早發現，及時手術解除壓迫，肢體功能可迅速恢複。如擠壓時間過久，則不易恢複。
2、傷後延遲病理改變
受傷後起初神經症狀尚輕，以後逐漸加重，其病理改變如下：
（1）脊髓內出血：損傷引起脊髓內小血管破裂出血形成血腫，主要發生在血管豐富的頸髓灰質內。小的血腫可以吸收，大血腫可以向上下蔓延數個節段，若擠壓延髓重要生命中樞（呼吸、循環）可致死亡。
（2）脊髓水腫：受傷局部的脊髓組織發生水腫，由於擠壓性骨折所造成的局部畸形，可影響血運使水腫加重。
1、呼吸運動障礙
當頸上段脊髓損傷時常可發生膈肌和肋間肌癱瘓，導致呼吸運動障礙，患者可因呼吸困難迅速死亡。
2、腦脊膜感染
脊髓開放傷使硬脊膜穿破，與外界相通，極易造成腦脊膜炎或其他軟組織感染。多數起病後迅速出現高熱、寒戰、體溫迅速高達40℃以上，伴明顯的全身中毒症狀，頭痛及全身痛，精神極度萎靡。
1、頸上段脊髓損傷易發生四肢癱瘓，如果膈肌和肋間肌癱瘓，可發生呼吸困難，常致迅速死亡。
2、頸下段脊髓損傷在損傷平麵以下出現肢體癱瘓，上肢呈節段性感覺和運動障礙，由於胸部呼吸肌癱瘓，患者僅有腹式呼吸，同時伴有括約肌功能障礙和Horner綜合征。
3、脊髓完全斷裂可立即發生弛緩性完全癱瘓，損傷平麵以下各種感覺和反射消失，一般不能恢複。
4、部分損傷時也可能立即出現與完全斷裂同樣嚴重的完全截癱，也可能隨脊髓出血，水腫的發展，在數天內症狀逐漸加重，如僅為脊髓震蕩，一般在數天或數周內，脊髓功能可逐漸恢複。
頸部脊髓損傷暫無預防措施，早發現早診斷是本病防治的關鍵日常生活飲食攝取的選擇應為高纖維、低脂肪、低膽固醇飲食及熱量的調整，以期望減少血液中三硝酸甘油脂及中性脂肪質，以達到能同時控製體重及維持長期康複治療所需的能量消耗
1、X線攝片
可顯示頸椎骨折脫位，關節絞鎖，異物及骨折片壓迫和椎間隙狹窄等情況，有助於判斷脊髓損傷的性質和程度，但要特別謹慎勿使頸椎扭動，致脊髓損傷加重，X線片正常亦不能完全排除頸髓損傷。
2、CT掃描
對骨結構的顯示比MRI更清晰，不僅可發現骨折，脫位，並可顯示椎管腔變形和脊髓受壓現象。
3、MRI
對脊髓和椎間盤的顯示優於CT，矢狀麵能直接觀察到脊髓損傷的範圍和程度，以及有無椎管內血腫等，特別是慢性脊髓損傷，明顯優於CT掃描。
4、腰椎穿刺及腦脊液動力學試驗
有時腰穿可發現血性腦脊液。
5、壓頸試驗
受傷後截癱逐漸出現或加重者，如情況允許，應盡早作腰穿和壓頸試驗，可獲取蛛網膜下腔梗阻的依據。
6、脊髓腔碘水造影
可了解蛛網膜下腔梗阻或變形情況，如結合CT掃描則更具診斷價值。
日常生活飲食攝取的選擇應為高纖維、低脂肪、低膽固醇飲食及熱量的調整，以期望減少血液中三硝酸甘油脂及中性脂肪質，以達到能同時控製體重及維持長期康複治療所需的能量消耗。
飲食攝取上也應避免高熱量食物，如油炸、肥肉、甜點、蛋糕、冰淇淋或汽水、紅茶飲料等。煮食烹調時應避免使用豬油，且應減少蛋黃、內髒類、過量的海鮮等高膽固醇的食物，並增加高纖維類食物，如蔬菜、穀類、水果與足夠的水分攝取。
一、顱骨牽引
閉合性頸髓損傷有頸椎骨折脫位者應先作顱骨牽引。X線攝片證實有椎管內骨片壓迫和上下關節絞鎖者，應先作椎板切除，摘除骨片和解除關節絞鎖後，再作顱骨牽引。
進行多次X線攝片可了解頸椎複位情況，並作腰穿以了解腦脊液通暢情況，確實不能恢複者，再考慮手術探查。
二、手術治療
擴創縫合、椎板切除減壓、清除異物、骨片、血腫、修補硬脊膜瘺以及神經根吻合。手術指征如下：
1、傷後出現肢體部分癱瘓，在觀察過程中症狀繼續進展者。
2、傷後蛛網膜下腔有明顯梗阻者。
3、X線攝片示椎管內有異物或骨折片存留者。
4、開放性脊髓損傷。
三、對症治療
1、注意營養，加強護理，防止發生和及時處理褥瘡。
2、預防尿路感染：有尿瀦留者應留置導尿管或作恥骨上膀胱造瘺，防止尿路感染。
3、預防肺部並發症：定時翻身、吸痰、呼吸道抗生素霧化吸入。如有呼吸困難或排痰困難，應早作氣管切開術，以保持呼吸道通暢，便於采用人工呼吸機輔助胸部擴張，防止肺不張。