急性化膿性甲狀腺炎是如何引起的，主要有以下幾點原因。
(一)發病原因
急性化膿性甲狀腺炎常見的病原菌為金黃葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎鏈球菌、革蘭陰性菌等。細菌可經血道、淋巴道、鄰近組織器官感染蔓延或穿刺操作進入甲狀腺。大部分病例繼發於上呼吸道、口腔或頸部軟組織化膿性感染的直接擴散，如急性咽炎、化膿性扁桃體炎等。少部分病例繼發於敗血症或頸部開放性創傷。營養不良的嬰兒、糖尿病患者、身體虛弱的老年或免疫缺陷的病人易發。梨狀窩瘺是引起兒童急性甲狀腺炎的主要原因。Walfish等報道1例癌性食管-甲狀腺瘺並甲狀腺需氧菌和厭氧菌混合感染的甲狀腺炎。病毒感染非常罕見，但已有數例AIDS病人患甲狀腺巨細胞病毒感染的報道。
(二)發病機製
通常，甲狀腺急性炎性病變是由附近感染的組織直接侵犯引起，也可以從遠處部位血行播散而來。還見於淋巴管途徑、直接創傷以及通過殘留的甲狀腺舌管的炎症發生，這是由於梨狀隱窩瘺管易發生感染，繼而擴散至甲狀腺。相反，結核或梅毒感染以及真菌感染，典型地可引起比較慢性的無痛過程。
艾滋病患者中的甲狀腺感染可由卡氏肺囊蟲引起。此外，在彌漫性球孢子菌病中，由於病人的免疫功能受到抑製，可由於粗球孢子菌感染引起甲狀腺炎。說明患有HIV和其他免疫力減低的人，可能易患少見的條件致病菌引起的各種甲狀腺感染。
1.肉眼觀甲狀腺呈彌漫性或局限性腫大，如發病前甲狀腺正常，多呈彌漫型；如原有甲狀腺腺瘤或結節，則多為局限型。偶見膿腫形成。
2.鏡檢典型的急性甲狀腺炎的組織學變化是在甲狀腺內大量中性粒細胞浸潤及組織壞死，呈急性化膿性炎或非化膿性炎改變，化膿性炎常見微膿腫形成；甲狀腺濾泡破壞，血管擴張充血，有時可見細菌菌落。
急性化膿性甲狀腺炎的並發症較為罕見，主要因甲狀腺功能紊亂、膿腫壓迫，或感染的局部或全身擴散而引致。
1、甲狀腺功能紊亂。由於腺體的破壞，臨床可出現暫時性甲狀腺功能減退和黏液性水腫。
2、膿腫壓迫症狀。甲狀腺膿腫壓迫神經和氣管，可出現聲帶麻痹、氣管阻塞、局部交感神經功能紊亂等表現。
3、感染局部蔓延。甲狀腺膿腫破裂向周圍組織和器官(如前縱隔、氣管及食管)穿破及擴散，可引致頸內靜脈血栓形成和氣管穿孔等。
4、全身擴散感染。感染經血路全身擴散，病人可致肺炎、縱膈炎、心包炎、膿毒血症等。若延誤治療常可導致死亡。
由於甲狀腺血運極為豐富，淋巴回流良好，有完整的包膜，且甲狀腺組織內碘濃度高，故其抗感染力強，因而受感染形成甲狀腺炎的幾率不高。急性化膿性甲狀腺炎患者全身表現可有寒戰、發熱，外周血粒細胞升高，甲狀腺局部紅腫，呈彌漫型或局限型腫大，有時伴有耳、下頜或頭枕部放射痛，早期頸前區皮膚紅腫不明顯，觸痛顯著，頸部活動受限，可有聲嘶、呼吸不暢或吞咽困難，頭後仰或吞咽時出現“喉痛”，嚴重者可形成膿腫，但波動感不明顯。
炎症可累及單側甲狀腺或雙側甲狀腺，有的僅限於頰部，炎症的後期可表現局部膿腫，出現波動感，少數病例可發生搏動性腫物，在複發性AST中，80％是因為持續存在梨狀竇-甲狀腺瘺，其中92％的發生在甲狀腺左葉，6％發生在右葉，2％為雙側甲狀腺發生。
1、臨床表現
全身中毒症狀明顯；甲狀腺局部紅腫，呈彌漫型或局限型腫大，伴耳、下頜或頭枕部放射痛；可有聲嘶，呼吸不暢或吞咽困難等神經、氣管、食管受壓迫症狀。體檢：甲狀腺局部觸痛顯著，頸部活動受限，形成膿腫時，局部可有輕微波動感。
2、輔助檢查
甲狀腺功能基本正常，血象檢查提示有感染病灶，甲狀腺影像學檢查，提示局部膿腫形成的可能。甲狀腺掃描可發現涼結節或冷結節。
為了預防急性炎症複發注意咽痛、扁桃體腫大，一旦出現，立即應用抗生素早期控製感染，避免因嚴重感染而誘發本病其次增強抵抗力，避免上呼吸道感染和咽炎有助於預防本病發生
急性化膿性甲狀腺炎可做如下檢查：
1、血常規
周圍血白細胞計數和中性粒細胞升高。紅細胞沉降率加快。C反應蛋白增高。
2、甲狀腺的功能檢查
細菌感染的AST病人，其甲狀腺的功能大都正常，但在真菌感染的病例中，甲狀腺功能大多偏低，而分枝杆菌感染的病人則多有甲亢傾向。
3、細菌學檢查
頸部穿刺抽吸膿液進行細菌培養，革蘭染色有助於確定感染細菌。
4、甲狀腺掃描
90％以上的細菌感染病人和78％的分枝杆菌感染的病人，可發現涼結節或冷結節。
5、B超
可發現甲狀腺單葉腫脹或膿腫形成。
6、X線檢查
可了解氣管偏移或受壓情況，有時可發現甲狀腺及甲狀腺周圍組織中由產氣細菌產生的遊離氣體。
7、CT或MRI檢查
可發現縱隔膿腫。
急性化膿性甲狀腺炎的飲食保健首先要注意加強營養，注意避免吃辛辣刺激性食物，如蔥、薑、蒜、辣椒等。避免吃油膩食物，飲食宜清淡。適當多吃些含維生素C較高的食物，如西紅柿、芥藍、菠菜、蘋果、木瓜、獼猴桃等。局部熱敷，可以用毛巾濕敷患處，也可以用清熱解毒的中藥水煎後外敷患處。另外要注意臥床休息。
全身抗菌素治療，可以根據膿液中細菌種類選用抗生素。加強營養，局部熱敷，臥床休息。膿腫已形成或保守治療不能使感染消退時，則應手術切開引流，並切除形成膿腫的竇道。