頸椎過伸性損傷的發生大多見於高速行駛的車輛急刹車或撞車時。此時，由於慣性的作用，司機或乘客的麵、頜、額等部遭受來自正前方的撞擊(多為擋風玻璃或前方座椅的靠背)，使頭頸向後過度仰伸；而瞬間，其頭頸又向前屈，因此，也易引起屈曲性損傷。此外，來自前方的其他暴力、仰頸位自高處跌下以及頸部被向上、向後的暴力牽拉等均可產生同樣後果。上述暴力視其著力點不同，除可造成頸椎後脫位、Hangman骨折、下頸椎椎弓根骨折、齒突骨折伴寰樞關節後脫位等各種損傷外，其最嚴重的後果是對脊髓的損害。
頸椎在正常仰伸時，椎管內的脊髓及硬膜囊呈摺疊樣(手風琴式)被壓縮變短；但如果前縱韌帶斷裂、椎間隙分離，則可使脊髓反被拉長。此時的硬膜囊具有一定的製約作用，在這種情況下，如該傷者頸椎椎管較狹窄，則易使脊髓嵌夾於突然前凸、內陷的黃韌帶與前方的骨性管壁之中。尤其是在椎管前方有髓核後突或骨刺形成的前提下，這種對衝性壓力最後易集中到脊髓中央管處，以致引起該處周圍的充血、水腫或出血。如中央管周圍受損程度較輕，則大部分病理過程有可能完全逆轉痊愈；但如果脊髓實質損傷範圍較大，傷情重，則一般難以完全恢複，且易殘留後遺症。
此外，這種損傷也易見於類風濕性脊柱炎、強直性脊柱炎、彌漫性特發性骨肥大(DISH)綜合征或Marie-Striimpell綜合征這類患者。主要是因為，此類患者由於病殘而使頸椎活動範圍明顯受限，甚易發生頸椎損傷，尤其是在飲酒之後，或因視力差或一過性腦缺血發作跌倒時。當患者麵部朝前跌跤時，可引起頸椎後伸損傷，多見於頸6、頸7水平，以致前縱韌帶、纖維環及椎間盤斷裂；後縱韌帶亦多撕裂；偶爾有關節突關節的關節囊分離，也可伴有程度不同的神經損傷。
頸椎過度伸展常伴有脊髓損傷。許多作者認為，超伸展時，脊髓可能被椎管後部皺折的黃韌帶與前部椎體後緣相互擠壓致傷，導致以頸脊髓中央管為中心或脊髓前部的損傷，相應的臨床表現為脊髓損傷中央綜合征和前脊髓綜合征。
除此之外，尚有嚴重的脊髓不全損傷和部分性脊髓損傷(非典型Brown-Sequard綜合征)。因此，不應把脊髓損傷中央綜合征與頸椎過伸性損傷等同起來，即這種脊髓傷多可由頸椎過伸傷所致，而後者不一定都導致脊髓中央綜合征。暴力的大小、頸椎原有退行性變及椎管變化都能影響頸椎損傷程度和脊髓損傷類型。頸椎受超伸展暴力作用最容易合並脊髓中央和前部損傷，但是，還可能由於剪切暴力造成損傷，節段上位椎體向後移位，引起脊髓嚴重的類似橫切損傷，或偏於某一側的部分損傷。外力消失後，頸部肌肉收縮及彈性作用瞬間複位，故X線片上極少殘存脫位征象。
頸椎過伸性損傷多由於當高速行駛的車輛緊急刹車時，額、麵部撞擊到前方阻擋而致。其臨床表現為頸部症狀及脊髓受損症狀。
1、頸部症狀
除頸後部疼痛外，因前縱韌帶受累，亦多伴有頸前部的疼痛；頸部活動明顯受限，尤其是仰伸動作（切勿重複檢查）；頸部周圍有明顯壓痛。
2、脊髓受損症狀
頸椎過伸性損傷的病理改變位於中央管周圍，愈靠近中央管處病變愈嚴重，因此錐體束深部最先受累，臨床上表現為上肢癱瘓症狀重於下肢，手部功能障礙重於肩肘部，患者感覺功能受累，臨床上表現為溫覺與痛覺消失，而位置覺及深感覺存在，這種現象稱為感覺分離，嚴重者可伴有大便失禁及尿瀦留等。
頸椎過伸性損傷為外傷性疾病，所以在生活中需注意安全，小心開車，保持家居環境明亮，小心走路，看牢小孩子，避免外傷工作每間隔1小時旋轉頸部一會兒，升高或降低坐椅以調整合適體位，枕頭最好適應頸椎生理曲度這三個方麵十分重要，也是你遠離頸椎損傷的籌碼一定要養成良好的生活和工作習慣，從日常的生活細節入手，避免頸部長期處於疲勞狀態，從而保護頸椎
確診頸椎過伸性損傷應該做X線、CT及核磁檢查。
一、X線平片檢查
傷後早期X線側位片對臨床診斷的意義最大，應爭取獲得一張清晰的平片，典型病例在X線片上主要顯示：
1、椎前陰影增寬：損傷平麵較高時，主要表現為咽後軟組織陰影增寬(正常在4mm以內)，而損傷平麵在頸4～5椎節以下時，則喉室後陰影明顯增寬(正常不超過13mm)。
2、椎間隙增寬：受損椎節椎間隙前緣的高度多顯示較其他椎節寬，且在受損椎節前上緣可有小骨片撕下(約占15％～20％)。
3、其他特點：大多數病例顯示椎管矢狀徑小於正常值，約半數病例可伴有椎體後緣骨刺的形成。
二、MRI檢查
MRI檢查對椎間盤突出及脊髓受累程度的判定意義較大，對每個病例均應視為常規進行。
三、其他檢查
CT檢查對骨骼損傷及髓核脫出的判定有一定作用，可酌情選用；並注意有無椎板或其他部位骨折征，脊髓造影在急性期不宜選用。
頸椎過伸性損傷患者的飲食要注意營養均衡，可以多吃荔枝及冬瓜等。
1、荔枝
荔枝具有消腫止痛的作用，對損傷的患者具有緩解症狀的作用，有利於患者的恢複。每天100-300克為宜。
2、牛奶
牛奶富含有大量的優質蛋白質營養物質，具有增強人體免疫力，提高抗病能力的作用，有利於患者身體的恢複。每天300-500毫升為宜，熱飲為佳。
3、冬瓜
冬瓜是屬於膳食纖維類食物，容易被腸道粘膜的吸收，促進腸道的蠕動，有利於營養物質的吸收，不利於患者身體的恢複。每天200-300克為宜。
輕度頸椎過伸性損傷患者一般治療即可，嚴重的頸椎過伸性損傷患者需手術治療。
一、一般治療
1、頸部的製動與固定：應及早采用顱骨或Glisson帶行持續牽引。牽引力線略向前屈，一般為5°～10°，切勿仰伸。牽引重量不宜過重，1.0～1.5kg即可。
2、保持呼吸道通暢：尤其是對損傷平麵較高者，應酌情給予氧氣吸入或行氣管切開。
3、脊髓脫水療法：臨床上多以地塞米鬆及高滲葡萄糖溶液為主。
4、預防並發症：應注意預防墜積性肺炎、尿路結石及褥瘡等並發症，加強以手部為主的雙上肢功能鍛煉與康複。
二、手術治療
手術治療不宜在早期進行，除非有明確的骨性致壓物者。一般選擇傷後3周左右手術，此時創傷反應已減退，且病情大多穩定。