慢性淋巴細胞性甲狀腺炎（CLT）的病因尚不清楚。由於有家族聚集現象，常在同一家族的幾代人中發生，並常合並其他的自身免疫性疾病，如惡性貧血、糖尿病、腎上腺功能不全等，故認為CLT是環境因素和遺傳因素共同作用的結果。環境因素的影響主要包括感染和膳食中的碘化物。近年來，較多的研究表明，易感基因在發病中起一定作用。
慢性淋巴細胞性甲狀腺炎病人常常合並其他自身免疫病，如幹燥綜合征、類風濕關節炎、糖尿症、惡性貧血、係統性紅斑狼瘡、腎上腺皮質功能低減、特發性卵巢功能低減和慢性活動性肝炎等。如病程遷延發展，幾年後可出現甲減，表現為甲狀腺萎縮、黏液性水腫、心率緩慢，全身酸痛、乏力，不愛活動，皮膚粗厚等。
慢性淋巴細胞性甲狀腺炎多見於30～50歲女性，起病隱匿，發展緩慢病程較長，主要表現為甲狀腺腫大，多數為彌漫性，少數可為局限性，部分以顏麵、四肢腫脹感起病。
慢性淋巴細胞性甲狀腺炎是一種自體免疫性疾病，無特殊預防措施患者的飲食以清淡、易消化為主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足此外，患者還需注意忌辛辣、油膩、生冷的食物
目前對慢性淋巴細胞性甲狀腺炎（CLT）的診斷標準尚未統一，具體的檢查手段如下。
一、甲狀腺功能測定
血清T3、T4、FT3、FT4一般正常或偏低。
二、血清TSH濃度測定
血清TSH水平可反應病人的代謝狀態，一般甲狀腺功能正常者的TSH正常，甲減時則升高。但有些血清T3、T4正常病人的TSH也可升高，可能是由於甲狀腺功能輕度不全而出現代償性TSH升高，以維持正常甲狀腺功能，我們將甲狀腺激素正常，但TSH輕度升高的患者稱為“亞臨床甲減”。近年來關於亞臨床型甲減的報道越來越多，診斷亞臨床甲減的指標是TSH水平升高，多數不超過20mU/L。
三、131碘吸收率檢查
可低於正常，也可高於正常，多數患者在正常水平。
四、抗甲狀腺抗體測定
抗甲狀腺球蛋白抗體（TGAb）和抗甲狀腺微粒體抗體（TMAb）測定有助於診斷CLT，近年已證明TPO（過氧化物酶）是過去認為的TMAb的抗原，能固定補體，有“細胞毒”作用，並證實TPOAb通過激活補體、抗體依賴細胞介導的細胞毒作用和致敏T細胞殺傷作用等機製引起甲狀腺濾泡細胞的損傷。
五、過氯酸鉀排泌試驗陽性，碘釋放率>10％。
六、細胞學檢查
細針穿刺抽吸細胞學檢查（FNAC）和組織冰凍切片組織學檢查對於確診CLT有決定性的作用，CLT在鏡下可呈彌漫性實質萎縮，淋巴細胞浸潤及纖維化，甲狀腺細胞略增大呈嗜酸性染色，即Hurthle細胞。
七、B超檢查
1、甲狀腺兩葉彌漫性腫大，一般為對稱性，也可一側腫大為主。峽部增厚明顯。
2、表麵凹凸不平，形成結節狀表麵，形態僵硬，邊緣變鈍，探頭壓觸有硬物感。
3、腺體內為不均勻低回聲，見可疑結節樣回聲，但邊界不清，不能在多切麵上重複，有時僅表現為局部回聲減低。有的可見細線樣強回聲形成不規則的網格樣改變。
4、內部可有小的囊性變。
八、彩色多普勒聲像表現
早期患者甲狀腺內血流較豐富，有時幾乎呈火海征，甲狀腺上動脈流速偏高、內徑增粗，但動脈流速和阻力指數明顯低於甲亢，且頻帶寬，舒張期波幅增高，又無甲亢症狀，可相鑒別。晚期患者血流減少。
九、甲狀腺核素掃描
顯示甲狀腺增大但攝碘減少，分布不均，如有較大結節狀可呈冷結節表現。
十、其他檢查
血沉增快，絮狀試驗陽性，γ球蛋白IgG升高，血β脂蛋白升高，淋巴細胞數增多。
慢性淋巴細胞性甲狀腺炎無特殊飲食宜忌，患者盡量避免大劑量碘劑攝入。患者的飲食以清淡、易消化為主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意營養充足。此外，患者還需注意忌辛辣、油膩、生冷的食物。
目前慢性淋巴細胞性甲狀腺炎無特殊治療方法，原則上一般不宜手術治療，臨床確診後，應視甲狀腺大小及有無壓迫症狀而決定是否治療。如甲狀腺較小，又無明顯壓迫症狀者，可暫不治療而隨訪觀察，甲狀腺腫大明顯並伴有壓迫症狀時，應進行治療。
一、非手術治療
1、甲狀腺素治療：甲狀腺腫大明顯或伴有甲減時，可給予甲狀腺素治療，可用L-T4或甲狀腺粉(片)。一般從小劑量開始，甲狀腺素片40～60mg/d，L-T450～100μg/d，逐漸增加劑量分別至120～180mg/d或100～200μg/d，直至腺體開始縮小，TSH水平降至正常。此後，因人而異逐漸調整劑量，根據甲狀腺功能和TSH水平減少劑量至維持量，療程一般1～2年。甲狀腺腫大情況好轉，甲狀腺功能恢複正常後可停藥。一般而言，甲狀腺腫大越明顯時，治療效果越顯著。部分患者停藥後幾年內，又有可能複發，可再次給予甲狀腺素治療。CLT患者大多有發展為甲減趨勢，因而應注意隨訪複查，發生甲減時，應予治療。
2、抗甲狀腺治療：橋本甲亢應給予抗甲狀腺治療，可用甲巰咪唑(他巴唑)或丙硫氧嘧啶(PTU)治療，但劑量應小於治療Graves病時的劑量，而且服藥時間不宜過長。如為一過性的甲亢(臨床表現型)，可僅用β受體阻滯藥，如普萘洛爾(心得安)或美托洛爾(倍他樂克)進行對症治療。
3、糖皮質激素治療：亞急性起病，甲狀腺疼痛和腫大明顯時，可用潑尼鬆(強的鬆)(15～30mg/d)治療，症狀好轉後逐漸減量，用藥1～2個月。糖皮質激素可通過抑製自身免疫反應而提高T3、T4水平。但潑尼鬆療效不持久，停藥後常易複發，如複發疼痛可再次使用潑尼鬆。但對甲減明顯的病例，一般不推薦使用激素。
多數CLT患者經非手術治療後，腫大的甲狀腺可逐漸恢複正常，原來體檢時觸及的甲狀腺結節可消失和縮小，質韌的甲狀腺可能變軟，但甲狀腺抗體滴度卻可能長期保持較高的水平。
二、手術治療
CLT確診後，很少需要手術治療。許多CLT的手術都是臨床誤診為其他甲狀腺疾患而進行的。有報道研究手術治療CLT的效果，發現手術組臨床甲減和亞臨床甲減發生率為93.6％，而非手術組的發生率為30.8％，表明手術加重了甲狀腺組織破壞，促進了甲減發生，因此，因嚴格掌握手術指征。