由於椎間盤退變和節段性不穩定等因素，從而對頸椎周圍的交感神經末梢造成刺激，產生交感神經功能紊亂。交感型頸椎病症狀繁多，多數表現為交感神經興奮症狀，少數為交感神經抑製症狀。由於椎動脈表麵富含交感神經纖維，當交感神經功能紊亂時常常累及椎動脈，導致椎動脈的舒縮功能異常。因此交感型頸椎病在出現全身多個係統症狀的同時，還常常伴有的椎-基底動脈係統供血不足的表現。
1、吞咽障礙
吞咽時有梗阻感、食管內有異物感，少數人有惡心、嘔吐、聲音嘶啞、幹咳、胸悶等症狀。這是由於頸椎前緣直接壓迫食管後壁而引起食管狹窄，也可能是因骨刺形成過速使食管周圍軟組織發生刺激反應所引起。
2、視力障礙
表現為視力下降、眼脹痛、怕光、流淚、瞳孔大小不等，甚至出現視野縮小和視力銳減，個別患者還可發生失明。這與頸椎病造成自主神經紊亂及椎-基底動脈供血不足而引發的大腦枕葉視覺中樞缺血性病損有關。
3、頸心綜合征
表現為心前區疼痛、胸悶、心律失常（如早搏等）及心電圖ST段改變，易被誤診為冠心病。這是頸背神經根受頸椎骨刺的刺激和壓迫所致。
4、高血壓頸椎病
可引起血壓升高或降低，其中以血壓升高為多，稱為“頸性高血壓”。由於頸椎病和高血壓病皆為中老年的常見病，故兩者常常並存。
5、胸部疼痛
表現為起病緩慢的頑固性的單側胸大肌和乳房疼痛，檢查時有胸大肌壓痛。這與頸6和頸7神經根受頸椎骨刺壓迫有關。
6、下肢癱瘓
早期表現為下肢麻木、疼痛、跛行，有的患者在走路時有如踏棉花的感覺，個別患者還可伴有排便、排尿障礙，如尿頻、尿急、排尿不暢或大小便失禁等。這是因為椎體側束受到頸椎骨刺的刺激或壓迫，導致下肢運動和感覺障礙所致。
7、猝倒
常在站立或走路時因突然扭頭出現身體失去支持力而猝倒，倒地後能很快清醒，不伴有意識障礙，亦無後遺症。此類病人可伴有頭暈、惡心、嘔吐、出汗等植物神經功能紊亂的症狀。這是由於頸椎增生性改變壓迫椎動脈引起基底動脈供血障礙，導致一時性腦供血不足所致。
1、頭部症狀：如頭暈或眩暈、頭痛或偏頭痛、頭沉、枕部痛，睡眠欠佳、記憶力減退、注意力不易集中等。偶有因頭暈而跌倒者。
2、眼耳鼻喉部症狀：眼脹、幹澀或多淚、視力變化、視物不清、眼前好象有霧等；耳鳴、耳堵、聽力下降；鼻塞、“過敏性鼻炎”，咽部異物感、口幹、聲帶疲勞等；味覺改變等。
3、胃腸道症狀：惡心甚至嘔吐、腹脹、腹瀉、消化不良、噯氣以及咽部異物感等。
4、心血管症狀：心悸、胸悶、心率變化、心律失常、血壓變化等。
5、麵部或某一肢體多汗、無汗、畏寒或發熱，有時感覺疼痛、麻木但是又不按神經節段或走行分布。
以上症狀往往與頸部活動有明顯關係，坐位或站立時加重，臥位時減輕或消失。頸部活動多、長時間低頭、在電腦前工作時間過長或勞累時明顯，休息後好轉。
1、加強頸肩部肌肉的鍛煉，在工間或工餘時，做頭及雙上肢的前屈、後伸及旋轉運動，既可緩解疲勞，又能使肌肉發達，韌度增強，從而有利於頸段脊柱的穩定性，增強頸肩順應頸部突然變化的能力及早，徹底治療頸肩、背軟組織勞損，防止其發展為頸椎病
2、避免高枕睡眠的不良習慣，高枕使頭部前屈，增大下位頸椎的應力，有加速頸椎退變的可能注意端正頭、頸、肩、背的姿勢，不要偏頭聳肩、談話、看書時要正麵注視要保持脊柱的正直
3、注意頸肩部保暖，避免頭頸負重物，避免過度疲勞，坐車時不要打瞌睡勞動或走路時要防止閃、挫傷長期伏案工作者，應定時改變頭部體位，按時做頸肩部肌肉的鍛煉
一、頸椎病的試驗檢查
頸椎病的試驗檢查即物理檢查，包括：
1、前屈旋頸試驗令患者頸部前屈、囑其向左右旋轉活動。如頸椎處出現疼痛，表明頸椎小關節有退行性變。
2、椎間孔擠壓試驗（壓頂試驗）令患者頭偏向患側，檢查者左手掌放於患者頭頂部、右手握拳輕叩左手背，則出現肢體放射性痛或麻木、表示力量向下傳遞到椎間孔變小，有根性損害；對根性疼痛厲害者，檢查者用雙手重疊放於頭頂、間下加壓，即可誘發或加劇症狀。當患者頭部處於中立位或後伸位時出現加壓試驗陽性稱之為Jackson壓頭試驗陽性。
3、臂叢牽拉試驗患者低頭、檢查者一手扶患者頭頸部、另一手握患肢腕部，作相反方向推拉，看患者是否感到放射痛或麻木，這稱為Eaten試驗。如牽拉同時再迫使患肢作內旋動作，則稱為Eaten加強試驗。
4、上肢後伸試驗檢查者一手置於健側肩部起固定作用、另一手握於患者腕部，並使其逐漸向後、外呈伸展狀，以增加對頸神經根牽拉，若患肢出現放射痛，表明頸神經根或臂叢有受壓或損傷。
二、X線檢查
正常40歲以上的男性，45歲以上的女性約有90％存在頸椎椎體的骨刺。故有X線平片之改變，不一定有臨床症狀。現將與頸椎病有關的X線所見分述如下：
1、正位觀察有無樞環關節脫位、齒狀突骨折或缺失。第七頸椎橫突有無過長，有無頸肋。鉤椎關節及椎間隙有無增寬或變窄。
2、側位（1）曲度的改變頸椎發直、生理前突消失或反彎曲。（2）異常活動度在頸椎過伸過屈側位X線片中，可以見到椎間盤的彈性有改變。（3）骨贅椎體前後接近椎間盤的部位均可產生骨贅及韌帶鈣化。（4）椎間隙變窄椎間盤可以因為髓核突出，椎間盤含水量減少發生纖維變性而變薄，表現在X線片上為椎間隙變窄。（5）半脫位及椎間孔變小椎間盤變性以後，椎體間的穩定性低下，椎體往往發生半脫位，或者稱之為滑椎。（6）項韌帶鈣化項韌帶鈣化是頸椎病的典型病變之一。
3、斜位攝脊椎左右斜位片，主要用來觀察椎間孔的大小以及鉤椎關節骨質增生的情況。
三、肌電圖檢查
頸椎病及頸椎間盤突出症的肌電圖檢查都可提示神經根長期受壓而發生變性，從而失去對所支配肌肉的抑製作用。
四、CT檢查
CT已用於診斷後縱韌帶骨化、椎管狹窄、脊髓腫瘤等所致的椎管擴大或骨質破壞，測量骨質密度以估計骨質疏鬆的程度。此外，由於橫斷層圖像可以清晰地見到硬膜鞘內外的軟組織和蛛網膜下腔。故能正確地診斷椎間盤突出症、神經纖維瘤、脊髓或延髓的空洞症，對於頸椎病的診斷及鑒別診斷具有一定的價值。
頸椎病患者的一般飲食原則為：合理搭配，飲食要合理搭配，不可單一偏食。
1、頸椎病食物一般分兩大類：一類是主食，主要是提供熱能，如米、麵，都屬於這類食物；另一種食物，可以調節生理機能，稱為副食，如豆類、水果和蔬菜等。主食中所含的營養是不同的，粗細要同時吃，不可單一偏食。粗細、幹稀、主副搭配的全麵營養可滿足人體需要，促進患者的康複和維持正常人體的需要。
2、頸椎病患者需對症進食：由於頸椎病是椎體增生、骨質退化疏鬆等引起的，所以頸椎病患者應以富含鈣、蛋白質、維生素B族、維生素C和維生素E的飲食為主。其中鈣是骨的主要成分，以牛奶、魚、豬尾骨、黃豆、黑豆等含量為多。蛋白質也是形成韌帶、骨骼、肌肉所不可缺少的營養素。維生素B、E則可緩解疼痛。解除疲勞。專家提醒您，如頸椎病屬濕熱阻滯經絡者，應多吃些葛根、苦瓜、絲瓜等清熱解肌通絡的果菜；如屬寒濕阻滯經絡者，應多吃些狗肉、羊肉等溫經散寒之食物；如屬血虛氣滯者，應多進食公雞、鯉魚、黑豆等食物。總之，對症進食，就能有利於頸椎病患者的康複。
3、視力模糊、流淚者，宜多食含鈣、硒、鋅類食物。如豆製品，動物肝、蛋魚、蘑菇、蘆筍、胡蘿卜、頸椎病伴高血壓者，多吃新鮮蔬菜和水果，如豆芽、海帶、木耳、大蒜、芹菜、地瓜、冬瓜、綠豆。
1、藥物治療
可選擇性應用止痛劑、鎮靜劑、維生素（如B1、B12），對症狀的緩解有一定的效果。
2、運動療法
各型頸椎病症狀基本緩解或呈慢性狀態時，可開始醫療體操以促進症狀的進一步消除及鞏固療效。症狀急性發作期宜局部休息，不宜增加運動刺激。有較明顯或進行性脊髓受壓症狀時禁忌運動，特別是頸椎後仰運動應禁忌。椎動脈型頸椎病時頸部旋轉運動宜輕柔緩慢，幅度要適當控製。
3、牽引治療
“牽引”在過去是治療頸椎病的首選方法之一，但近年來發現，許多頸椎病患者在使用“牽引”之後，特別是那種長時間使用“牽引”的患者，頸椎病不但沒有減輕，反而加重。
牽引不但不能促進頸椎生理曲度的恢複，相反牽引拉直了頸椎，反而弱化頸椎生理曲度，故頸椎病應慎用牽引療法。
4、手法按摩推拿療法
是頸椎病較為有效的治療措施。它的治療作用是能緩解頸肩肌群的緊張及痙攣，恢複頸椎活動，鬆解神經根及軟組織粘連來緩解症狀，脊髓型頸椎病一般禁止重力按摩和複位，否則極易加重症狀，甚至可導致截癱，即使早期症狀不明顯，一般也推薦手術治療。
5、理療
在頸椎病的治療中，理療可起到多種作用。一般認為，急性期可行離子透入、超聲波，紫外線或間動電流等；疼痛減輕後用超聲波、碘離子透入，感應電或其他熱療。
6、溫熱敷
此種治療可改善血循環，緩解肌肉痙攣，消除腫脹以減輕症狀，有助於手法治療後使患椎穩定。本法可用熱毛巾和熱水袋局部外敷，急性期病人疼痛症狀較重時不宜作溫熱敷治療。