本病常發生於幼童及老年缺牙者，口中含物玩耍、飲食過快、囫圇吞咽、老年假牙咀嚼時感覺不靈敏，或睡熟時鬆動的假牙脫落而誤咽均可引發本病。食管異物絕大多數發生在食管入口處或食管狹窄處。
氣管異物可導致一側支氣管完全堵塞，可造成肺不張，造成機體缺氧，誘發頭暈、黑矇等表現。食管異物可影響正常的進食，故可造成無法正常吞咽，並發營養不良。異物穿破食管、氣管可引起嚴重的感染。
本病主要症狀是咽下困難。輕者如圓鈍異物可稍進流食或半流食；重者則滴水難咽，常張口流涎，同時感胸部有物阻塞。小兒有較大的食管異物時，可壓迫氣管後壁發生呼吸困難。唾液流入氣管可引起刺激性咳嗽等症狀。
氣管及食管異物在預防方麵應注意以下幾點：
1、避免給3～5歲以下小兒吃花生、瓜子、豆類等食物
2、避免給予兒童能夠進入口中、鼻孔的小玩具教育兒童不要口中含物玩耍，如發現，應婉言勸說，使其吐出，不能用手指強行掏取，以免引起哭鬧，吸入氣道
3、進食時不要嬉笑打鬧，以免深吸氣時將異物誤吸入氣道
4、食道異物一旦發生應立即就診，用硬質或軟質食管鏡取出異物切忌強行用吞咽飯團、饅頭、韭菜等方法企圖將異物推下，以免加重損傷
間接喉鏡檢查可見梨狀窩有唾液滯留，或杓狀軟骨呈水腫隆起。食管X線檢查，對金屬不透光異物或大塊致密骨質可以確診，並可經X線拍片定位。非金屬異物可用鋇劑檢查，或加入棉絮纖維作透視定位。疑有食管穿孔時應改用碘油。少數病例，尤其小兒X線檢查未發現異物，但有明顯異物史，而且症狀持續存在不能確診時，應作食管鏡檢查。
氣管及食管異物患者在滋補性、高蛋白的飲食的同時，還應忌吃辛辣、煙熏的食物。患者需注意進食時要細嚼慢咽，不宜過於匆忙，以免加重症狀。
食管異物應於食管鏡下取出。若異物存留時間較久，病人就診時極度衰竭、脫水、食管炎症較重，應先糾正全身情況，抗炎治療，待情況好轉再進行食管鏡檢並取出異物。對特殊形狀、尖銳帶鉤異物，如假牙等，應先研究，設計取出方案後，再行手術取出，防止強拉造成食管粘膜損傷、穿孔等並發症。如已有並發症或異物插入主動脈弓壓迫食管狹窄部位，危險性大時，請胸外科開胸取出。