一、發病原因
幼兒和學齡前兒童常因誤服強酸、強堿或其他腐蝕性藥物引起食管化學性燒傷。此外，還可因誤喝剛煮沸的開水而燙傷食管。強酸和強堿燒傷產生的病理變化不同。酸性物使接觸麵發生凝固性壞死，食管鱗狀上皮外附黏液能耐酸並阻止酸向深部組織滲透而使酸性物到達胃內。堿性物能溶解蛋白質、膠原和脂肪，引起液化性壞死，並滲入深部組織引起廣泛損害。食管化學性燒傷早期水腫和組織壞死，後脫落形成潰瘍。周圍組織增生，肉芽長大、膠原聚積，粘連和瘢痕形成。深部潰瘍可引起穿孔。
二、發病機製
1、食管化學性燒傷的嚴重程度，與誤服化學腐蝕劑的性質、濃度、數量以及與食管接觸時間長短密切相關。強堿物質吸水性強，並有脂肪皂化及溶解蛋白的作用，所析出的氫氧離子有繼續向組織深部侵蝕的特性，因而可造成食管嚴重灼傷。輕者致食管瘢痕狹窄；重者可致食管瘢痕閉鎖或食管穿孔。
2、強酸物質可使組織脫水、蛋白質凝固、局部結痂，因此損傷不易向深部侵犯，形成瘢痕較淺，發生狹窄亦較輕。但若誤服量大，可發生酸中毒。強酸物質進入胃內還可造成胃壁損傷，甚至胃穿孔而死亡。
3、腐蝕傷的侵蝕部位與吞咽生理有關。誤服腐蝕劑後所產生的灼痛刺激，可使環咽肌產生強烈收縮，進而將腐蝕劑迅速下咽，通過食管入口及上段進入中段及下段而入胃。因此，上段損傷較輕，僅占10％。中段食管肌為平滑肌，收縮力弱，腐蝕劑通過緩慢，接觸時間相對較長，故損傷較重。食管瘢痕狹窄發生在中段者約占70％。食管下端損傷較少，與誤服腐蝕劑的量一般不會太多有關。多發性食管狹窄占20％～25％；發生全食管狹窄者僅為5％。
吞服腐蝕劑後的並發症可以分為局部和全身兩類：
一、全身
並發症服毒量較多，則有全身中毒現象，重者在數小時內或1～2天內死亡。
二、局部並發症
1、出血：在服毒後數天內可出現小量吐血，但大量出血則為壞死組織脫落所致，常出現於1～2周內，一般多在10天左右突然發生大量出血，重的可因無法製止而死亡。故對嚴重的患者，1周後各種症狀雖然消失，最好仍應臥床休息、進流質飲食直至2周後，如此多不致發生大量出血。
2、食管穿孔和縱隔炎：隻並發於吞服毒液過濃而量又大的患者，一般堿性腐蝕較酸性者更易發生食管穿孔，多在食管下端破裂至左側胸腔，有時穿過至氣管，形成氣管食管瘺管，文獻上曾有偶然破潰至主動脈弓的報道。
3、胃燒傷、胃穿孔和腹膜炎：並發於酸性腐蝕劑者為多，呈急腹症表現，病情危重。
4、喉水腫、吸入性肺炎、肺膿腫和支氣管擴張症：可以並發於急性腐蝕性食管炎和瘢痕狹窄時期，尤易發於兒童患者。
5、食管瘢痕狹窄：常為難以避免的並發症，隻有早期預防才可防止其發生，胃瘢痕狹窄也常並發於吞咽酸性腐蝕劑的患者中。
一、食管化學性燒傷的分度
1、一度灼傷：僅傷及黏膜，黏膜下層，局部充血，水腫，滲出，黏膜上皮脫落，一般不發生瘢痕狹窄，常見於因誤服碘酒，來蘇等引起的灼傷，黏膜修複較快，數天可愈。
2、二度灼傷：除損傷黏膜，黏膜下層外，累及肌層，早期(1～4天)食管黏膜嚴重充血，出血，繼之表層壞死，出現局部片狀膜性滲出物，假膜脫落後可形成深層潰瘍及肉芽，炎症，水腫及壞死組織約2周左右開始消退，第3周創麵開始修複，結締組織收縮，黏膜下層及肌層壞死組織為纖維組織代替，至第4周瘢痕收縮，逐漸形成狹窄，食管彈性亦隨之消失，蠕動功能減退，小兒逐漸出現明顯的吞咽困難。
3、三度灼傷：灼傷深達肌層及全層，甚至侵蝕食管周圍組織，嚴重者可發生食管穿孔及縱隔炎，急性期可有中毒症狀及休克，電解質紊亂。
二、食管化學腐蝕傷患者的臨床表現
1、急性期：傷後立即出現唇，舌，口腔，咽喉和食管灼痛，幼兒表現哭鬧不安，流涎，吞咽困難，拒食，1～2h後發生黏膜水腫，6h達高峰，此時水腫嚴重，若水腫累及喉頭，可出現聲啞及吸氣性呼吸困難，嚴重者可因喉梗阻窒息死亡。
（1）一度灼傷：除以上症狀外，中毒表現及吞咽困難明顯，小兒多有不同程度脫水，電解質紊亂。
（2）二度灼傷：可表現嚴重中毒症狀，如高熱，休克等；若發生食管穿孔，病兒常訴胸痛，憋氣，傷及胸腔大血管，則可突發咯血，嘔血，迅即死亡。
2、亞急性期：亦稱炎症消散期，約在灼傷後第2～3周，此期急性炎症減輕，食管水腫及充血消退，吞咽困難好轉，病兒一般情況也隨之好轉。
3、瘢痕狹窄期：一般為灼傷後第3～5周，瘢痕形成並逐漸狹窄，因而再度出現吞咽困難，且症狀更加嚴重，甚至發生食管閉鎖，病兒食後即吐或滴水不入，常見流涎，脫水，酸中毒及營養不良，中，重度燒傷可即刻出現中毒性休克，口唇，口腔黏膜，舌和咽部形成潰瘍和白膜，咽下疼痛和困難，流涎，嘔吐，不能進食進水，強堿傷及聲門，大氣道時，可出現呼吸困難和咳嗽，還可出現脫水，酸中毒及合並肺部感染，1周後傷口修複，飲食逐漸恢複，數周後因食管瘢痕狹窄又出現吞咽困難，甚至不能進食，還可因並發反流吸入而咳嗽，發生氣管炎和肺炎，根據病史和體檢可做出診斷，根據明顯的腐蝕劑誤服史，典型的臨床症狀，特別是灼傷後口唇，咽腔的灼傷表現，以及吞咽困難常可診斷，X線檢查早期意義不大，3周後食管鋇餐檢查有助診斷，一般可發現食管狹窄形成，並可觀察到食管灼傷部位及其嚴重程度，食管鏡檢查雖可直視灼傷狀況，但早期有引起食管穿孔之危險，不宜施行，晚期檢查可觀察到狹窄部位之起端，一般食管鏡難以通過狹窄段入口，故食管鏡檢查對多段或全食管狹窄者不宜采用。
預後：輕度腐蝕性食管損傷的病人可無並發症；重度燒傷的患者易出現食管穿孔、出血、氣管食管瘺等急性並發症，病死率高；Ⅱb或Ⅲ度食管燒傷70％以上發生狹窄，所有食管腐蝕性損傷中出現食管狹窄等比率在10％～30％食管腐蝕性損傷後食管狹窄的病人發生食管鱗狀上皮癌的風險明顯增加，發生率是一般人群的1000倍以上，所以長期食管狹窄的患者如狹窄的症狀發生變化，應注意食管癌的可能：
1、嚴格管理，防止誤食強酸、強堿而引起的食管損傷
2、加強教育防止青少年及成年人有自殺意圖而食入強酸強堿
其他輔助檢查：
1、X線檢查：X線檢查應在急性炎症消退後，病人能吞服流食方可作食管造影檢查，如疑有食管瘺或穿孔，造影劑可流入呼吸道，最好采用碘油造影，依據病變發展的不同階段及損傷程度不同，輕者：早期為食管下段繼發性痙攣，黏膜紋理尚正常，也可輕度增粗，扭曲，後期瘢痕，狹窄不明顯，中度：食管受累長度增加，繼發性痙攣顯著，黏膜紋理不規則呈鋸齒狀或串珠狀，重症者：管腔明顯縮小，甚至呈鼠尾狀。
2、食管鏡檢查：除休克或穿孔者外，應盡早施行，以判斷病變範圍，防止因狹窄而形成梗阻，需定期內鏡複查除進行擴張狹窄的食管外，及早發現食管癌，因癌的發生率比正常食管要高，尤其是強堿致成的食管狹窄。
少量多餐、定時進餐一次進食量過多容易引起消化不良，損傷脾胃，對病情不利;進食過少又會造成營養素攝入不足，營養更加匱乏，易消化之食品及流質(半流質)，炸煎類食物盡量少吃(炸雞、油餅之類)，多吃易消化之蒸煮類菜肴食品(蒸雞蛋、麵條之類)。。避免食用酸、辣等刺激性食物、忌食生、冷、油膩食物。
立即終止接觸毒物，消除胃腸道尚未吸收的毒物，並促進已吸收的毒物排出。根據毒物的性質，選擇應用相應的解毒劑，如強酸中毒時可采用弱堿或鎂乳、肥皂水、氫氧化鋁凝膠等中和。強堿可用弱酸中和，常用稀醋、果汁等。除以上治療外，腐蝕性食管炎早期階段，激素和抗生素為主要的治療藥。潑尼鬆(強的鬆)一次劑量為20mg，每8小時1次，1個療程為4～5天，以後逐漸減量，延至幾周，方可停藥。根據有無感染、感染程度和細菌種類酌情使用廣譜抗生素。盡早采用汞探條擴張，其目的是防止管腔狹窄，早到燒傷後24～48h進行，一般為4～6周進行擴張。若擴張無效，需進行食管切除和食管胃吻合，或用結腸代食管以恢複消化道的連續性。