乳腺癌的病因尚未完全闡明，但許多研究資料表明，乳腺癌的發生除去出生地的因素外，還與下列因素有關：
1.內源性或外源性雌激素的長期刺激：雌激素的活性對乳癌的發生有重要作用。月經過早來潮（小於12歲）或絕經晚（遲於55歲），未生育，晚育（第一胎在35歲以後）或生育後不哺乳，乳癌的發生率較高。
2.病毒：致癌性RNA病毒可能與乳腺癌相關。
3.乳腺非典型增生：有乳腺導管和小葉非典型增生者發生乳腺癌的危險性增加。（注意：這裏說的是非典型增生，不是通常口語中的乳腺增生）。
4.遺傳和家族史：乳癌在家族中的多發性也在統計中獲得證實。具有乳腺癌家族史（一級直係親屬患乳腺癌）的女性，發生乳腺癌的危險性是一般人群的2-3倍。
5.營養因素：高脂物質攝入過多與乳腺癌的發生有一定的相關性。
6.放射線：接受高水平電離輻射，尤其是因其他疾病使胸部接受過多放射線照射的婦女，發生乳腺癌的危險性增加。
乳腺癌常見的並發症為“腫瘤食欲不振-惡病質綜合征”。食欲不振既是惡病質的原因之一，又是惡病質的臨床表現。
同其他晚期癌症的惡病質表現一樣，患者可出現食欲不振或厭食、消瘦、乏力、貧血及發熱等，嚴重衰竭以至死亡。
乳腺癌手術的常見並發症
乳腺癌手術治療屬於體表手術，但由於手術範圍較廣泛、創傷較大，故術後亦可以出現多種並發症。與乳腺腫瘤有關的手術並發症常見的有：
一、出血是術後常見的並發症之一。在行腫塊切除或根治性切除術後均可有此種並發症的出現。出血的原因常為：
1、術中止血不徹底，遺留有活動性出血點;
2、術後由於應用持續負壓引流、體位改變或劇烈咳嗽等原因使電凝的凝血塊脫落或結紮的絲線滑脫，導致引流出血;
3、術前應用化療或激素類藥物使傷口容易滲血。
術中徹底止血，尤其是胸骨旁的肋間血管穿透支應予以結紮;對肌肉殘端及剖麵的出血點應予以注意，結紮或電凝;術畢衝洗創麵並仔細檢查有無出活動性出血;注意引流管放置的位置，適當加壓包紮有助於防止術後出血;此外術後要注意負壓引流管的通暢及引流量、引流液的性質，對有凝血機製不良的患者應針對病因及時對症處理。
二、積液指皮瓣與胸壁或腋窩間有液體積聚，造成皮瓣不能緊貼於創麵。它也是乳腺腫瘤術後常見的並發症之一。
三、皮瓣壞死也是乳腺癌術後常見的並發症，由於皮片壞死愈合延遲可能影響後續的治療。
四、上肢水腫 乳腺癌根治術後，由於上肢的淋巴及血液回流受障礙易引起上肢的水腫，上肢水腫的發生率各家報道自5％～40％不等。近年來嚴重上肢水腫的發生率已明顯下降，不超過5％。
五、上肢及手部肌肉萎縮常因手術時損傷臂叢神經或其鞘膜所致，常見有小魚際肌的萎縮。
乳腺癌患者臨床上的典型症狀有乳房腫塊、乳頭改變、乳房皮膚及輪廓改變、淋巴結腫大等。
乳腺癌有哪些典型症狀
1.乳房腫塊：是乳腺癌最常見的表現。
2.乳頭改變：乳頭溢液多為良性改變，但對50歲以上，有單側乳頭溢液者應警惕發生乳癌的可能性；乳頭凹陷；乳頭瘙癢、脫屑、糜爛、潰瘍、結痂等濕疹樣改變常為乳腺佩吉特病的臨床表現。
3.乳房皮膚及輪廓改變：腫瘤侵犯皮膚的Cooper韌帶，可形成“酒窩征”；腫瘤細胞堵塞皮下毛細淋巴管，造成皮膚水腫，而毛囊處凹陷形成“橘皮征”；當皮膚廣泛受侵時，可在表皮形成多數堅硬小結節或小條索，甚至融合成片，如病變延伸至背部和對側胸壁可限製呼吸，形成鎧甲狀癌；炎性乳腺癌會出現乳房明顯增大，皮膚充血紅腫、局部皮溫增高；另外，晚期乳腺癌會出現皮膚破潰形成癌性潰瘍。
4.淋巴結腫大：同側腋窩淋巴結可腫大，晚期乳腺癌可向對側腋窩淋巴結轉移引起腫大；另外有些情況下還可觸到同側和或對側鎖骨上腫大淋巴結。
現代社會生活節奏快工作、家事繁忙，特別是擁有家庭的職業女性，更是每天忙忙碌碌，不少人開始受到乳腺癌親睞如何才能遠離乳腺癌“騷擾”呢？
1.愉快的心情心情好，卵巢保持正常排卵，孕激素分泌正常，乳腺就不會因受到雌激素的單方麵刺激而出現增生，已增生的乳腺也會在孕激素的作用下逐漸複原
2.妊娠哺乳妊娠令孕激素分泌充足，能有效保護、修複乳腺，而哺乳能使乳腺充分發育，並在斷奶後良好退化，不易增生女孩子胸部的發育是從青春期開始中醫師表示，青春期是影響女性胸部大小最重要的黃金時期，在這段期間，若胸部發育過於緩慢
3.健康的飲食遵循“低脂高纖”飲食原則，多吃全麥食品、豆類和蔬菜，控製動物蛋白攝入，同時注意補充適當的微量元素隨著人們防癌意識的加強，很多婦女開始對自己乳房疼痛這一常見症狀更加敏感其實，大多數的乳房疼痛症狀與乳腺癌並沒有關係
乳腺癌可以通過輔助檢查進行診斷，如乳腺鉬靶、乳腺B超、動態增強核磁共振等。
1.乳腺鉬靶：是一種經典的檢查手段，是通過專門的鉬靶X線機攝片進行實現的。乳腺癌在X線片中病灶表現形式常見有較規則或類圓形腫塊、不規則或模糊腫塊、毛刺腫塊、透亮環腫塊四類。另外乳腺鉬靶對於細小的鈣化敏感度較高，能夠早期發現一些特征性鈣化（如簇狀沙粒樣鈣化等）。
2.乳腺B超：B超掃描能夠鑒別乳腺的囊性與實性病變。乳腺癌B超掃描多表現為形態不規則、內部回聲不均勻的低回聲腫塊，彩色超聲可顯示腫塊內部及周邊的血流信號。目前，國際公認乳腺鉬靶X線攝像是最有效的乳腺普查手段。35歲以下的年輕女性，可將乳房B超當成首選的普查方法。另外，B超掃描對觀察腋窩淋巴結方麵具有優勢。
3.動態增強核磁共振：核磁檢查是軟組織分辨率最高的影像檢查手段，較X線和B超有很多優勢，如對多中心性病灶的診斷可靠；敏感性、特異性均達90％以上；致密型乳腺、深方及高位將影響鉬靶評價，而MRI則不受這些因素的影響。
乳腺癌患者如見有乳房腫塊，不痛不癢，皮色不變，質地堅硬，並見胸肋脹痛，串痛，情緒激動，月經常超前時，可選用下列調補品：
食療方一：玫瑰花、茉莉花、沸水衝泡代茶頻飲．本品具有舒肝健脾，理氣止痛，活血散瘀作用，對本病胸肋脹痛者甚適合，可以此為茶，連服4~6周。
食療方二：綠茶、金橘。先將金橘用刀背或木板打扁成餅，與茶葉同置一杯中，用沸水衝泡，待10分鍾後即可飲用.本品有豐富的維生素和茶色素，具有一定的防癌，抗癌功效，且能理氣止痛，對消散腫核也有幫助，可常服。鮮金橘缺貨時，可用金橘餅（糖醃製成的）代替。
如出現乳房中腫塊堅硬，局部皮膚粗糙成橘皮狀，或腫塊潰爛，翻花，腋下淋巴結腫大時，可選用下列調補品：
食療方三：鮮文蛤、豆腐，用開水湯開剝肉，在油鍋內略炒一下，加水800毫升，加胡椒粉，黃酒，蔥，薑，鹽，味精適量，煮開後，放入豆腐，在煮開即可食用。本品是美味佳肴，有化痰軟堅，消腫散結功效，對乳腺癌消退有幫助。
食療方四：海藻、水發海帶絲。將海帶，海藻洗淨，加水適量共煮，加入油，鹽，蔥，薑，胡椒粉等調味品，作菜食用。本品有軟堅散結作用，對消散乳核和轉移性淋巴結有幫助，可經常食用。
中醫可將乳腺癌辨證分型為肝鬱氣滯型、衝任失調型、毒熱蘊結型、氣血虧虛型等，根據各型的症狀給予相應的治療，可起到一定的療效。
1、肝鬱氣滯型
主症：七情所傷，所願不遂，肝鬱氣滯，造成體內氣血失調，髒腑功能紊亂而出現乳腺腫塊，脹痛，兩脅作脹，心煩易怒，脈弦滑，舌苔薄黃或薄白。
治法：舒肝理氣，活血散結。
方藥：當歸、白芍、柴胡、桔葉、白芷、青皮、瓜蔞、茯苓、白術。
2、衝任失調型
主症：除有上述肝鬱氣滯型的症狀外，兼有月經失調，腰腿酸軟，五心煩熱，脈細數無力，舌質紅，苔少有龜裂。
治法：舒肝理氣，滋補肝腎，調理衝任。
方藥：香附、鬱金、川楝子、白芍、桔葉、川芎、當歸、生熟地、女貞子、枸杞子、生山藥、野菊花、瓜蔞。
3、毒熱蘊結型
主症：乳房腫塊迅速增大，疼痛，甚則潰爛、翻花。
治法：攻毒解毒。
方藥：鳳尾草、白毛藤、劉寄奴、鐵樹葉、蜂房、蛇蛻、蜣螂蟲、貓爪草、山慈姑、鬼箭羽。