慢性支氣管炎多和呼吸道感染、局部防禦和全身免疫功能低下、過敏及理化刺激等因素有關。當機體抵抗力減弱時，氣道存在不同程度敏感性增高的基礎上，在一種或幾種外因的作用下，長期反複發作，最終發展成為慢性支氣管炎。支氣管壁有慢性炎症細胞浸潤和不同程度的纖維化。本病後期細支氣管變形、扭曲、狹窄。患者往往痰多黏稠不易咳出，容易進展為慢性阻塞性肺部疾病或肺源性心髒病。
慢性支氣管炎的常見並發症有慢性阻塞性肺氣腫、慢性肺源性心髒病、呼吸衰竭等。其內容分別為：
慢性阻塞性支肺氣腫：由於支氣管的慢性炎症，致使氣道阻力增加、通氣不暢，終末細支氣管遠端氣腔過度膨脹、肺泡壁破壞所形成的肺氣腫。臨床為慢性支氣管炎的最常見並發症。表現為在原有咳嗽、咯痰等症狀的基礎上，出現逐漸加重的呼吸困難。
慢性肺源性心髒病：是由於肺、胸廓或肺動脈慢性病變所致的肺循環阻力增加，肺動脈高壓，進而使右心肥厚、擴大，甚至發生右心衰竭的心髒病。急性發作以冬、春季多見。急性呼吸道感染為最常見的誘因。其症狀是慢支和慢性阻塞性肺氣腫的表現，如慢性咳嗽、咳痰、氣急、活動後心悸、桶狀胸、兩肺呼吸音低，偶有幹、濕囉音。
呼吸衰竭：是由於各種原因引起的肺通氣或換氣功能嚴重障礙，以至不能進行有效的氣體交換，導致缺氧，不能維持正常的動脈血氧分壓和二氧化碳分壓，出現一係列生理功能和代謝紊亂的臨床綜合征。臨床主要表現有呼吸困難、紫紺、精神神經症狀、周圍循環衰竭、消化道出血、彌漫性血管內凝血等。
慢性支氣管炎患者常在寒冷季節發病，以1-3月作為發病高峰。病程長、緩慢發病、反複發作而加重，以慢性咳嗽、咳痰或喘息、反複感染作為其常見症狀。
1.咳嗽 尤以晨起為重，夜間睡前亦可有陣咳或排痰。咳嗽的嚴重程度視病情而定，一般是由於炎症使支氣管粘膜充血水腫或分泌物積聚於支氣管腔內而引起。病情發展咳嗽重濁，多為連聲咳嗽或陣咳。並發肺氣腫時咳聲低沉無力。
2.咳痰 痰多呈白色粘液泡沫狀，以病毒感染為主；以後痰轉為黃色粘液膿性或黃綠色，多係繼發細菌感染所致。如咳嗽劇烈使支氣管粘膜微血管破裂，則痰中可帶血絲。痰量以夜間清晨較多，因夜間睡眠後管腔內蓄積痰液，加以迷走神經相對興奮，支氣管分泌物增多，因此在起床後或體位變動引起刺激性排痰。
3.喘息 由於喘息型支氣管炎有支氣管痙攣可引起喘息，常伴有哮鳴音。在繼發感染症狀加劇時，常有哮喘樣發作，氣急不能平臥。呼吸困難一般不明顯，但並發肺氣腫後，隨著肺氣腫程度增加，呼吸困難漸劇增。
4.反複感染 表現為咳嗽，氣急加重，痰量增加而呈膿性，可伴畏寒發熱，全身乏力。肺部除哮鳴音以外濕囉音也增多。但年老體弱，免疫抑製者，也可無明顯毒血症狀。
生活中預防慢性支氣管炎的方法如下：
(1)戒煙：慢性支氣管炎患者不但要首先戒煙，而且還要避免被動吸煙因為煙中的化學物質如焦油、尼古丁、氰氫酸等，可作用於植物神經，引起支氣管的痙攣，從而增加呼吸道阻力；另外，還可損傷支氣管粘膜上皮細胞及其纖毛，使支氣管粘膜分泌物增多，降低肺的淨化功能，易引起病原菌在肺及支氣管內的繁殖，從而導致慢性支氣管炎的發生
(2)注意保暖：在氣候變冷的季節，患者要注意保暖，避免受涼因為寒冷一方麵可降低支氣管的防禦功能，另一方麵可反射地引起支氣管平滑肌收縮、粘膜血液循環障礙和分泌物排出受阻，可發生繼發性感染
(3)加強鍛煉：慢性支氣管炎患者在緩解期要作適當的體育鍛煉，以提高機體的免疫能力和心、肺的貯備能力
(4)預防感冒：注意個人保護，預防感冒發生有條件者可做耐寒鍛煉以預防感冒
(5)做好環境保護：注意改善環境衛生，做好個人保護消除及避免煙霧、粉塵和刺激性氣體對呼吸道的影響，以免誘發慢性支氣管炎去除慢性鼻竇炎、扁桃體炎等原發病灶重視急性支氣管炎的及時有效的徹底治療，對預防慢支具有積極意義
慢性支氣管炎的檢查是支氣管炎治療過程中不可缺少的一部分，慢性支氣管炎的檢查項目主要有以下幾個。
一、痰液檢查
急性發作期痰液外觀多呈膿性。塗片檢查可見大量中性粒細胞，合並哮喘者可見較多的嗜酸性粒細胞。痰培養可見肺炎鏈球菌、流感嗜血杆菌及卡他摩拉菌等生長。
二、血液檢查
慢支急性發作期或並發肺部感染時，可見白細胞計數及中性粒細胞增多。緩解期多無變化。
三、X線檢查
早期無明顯改變。反複急性發作者可見兩肺紋理增粗、紊亂，呈網狀或條索狀及斑點狀陰影，以下肺野為明顯。此係由於支氣管管壁增厚，細支氣管或肺泡間質炎症細胞浸潤或纖維化所致。
四、肺功能檢查
一秒用力呼氣量和一秒用力呼出量/用力肺活量比值早期多無明顯變化。當出現氣流受阻時，第一秒用力呼氣容積(FEV1)和FEV1與肺活量(VC)或用力肺活量(FVC)的比值則有明顯變化。這是慢性支氣管炎的檢查之一。
專家提醒，慢性支氣管炎飲食調理可以作為輔助手段治療慢性支氣管炎。患者除了注意慢性支氣管炎飲食外，也要注意日常生活習慣，以免加重病情。慢性支氣管炎的飲食調理如下：
喝牛奶：患慢性支氣管炎的抽煙者喝牛奶有益。抽煙又喝牛奶的人，其患慢性支氣管炎的幾率比那些抽煙但不喝牛奶的人降低許多。如果你非得抽煙，那麼別忘了喝牛奶。
多吃青菜：每餐可適量多吃一些蔬菜和豆製品，如白蘿卜、胡蘿卜及綠葉蔬菜等。
多吃止咳平喘食物：多吃一些止咳、平喘、祛痰、溫肺、健脾的食品，如白果、枇杷、柚於、北瓜、山苭、栗子、百合、海帶、紫菜等。
應避免的食物：忌食生冷、過鹹、辛辣、油膩及煙、酒等刺激性的物品，以免加重病情。
不要急於進補：人參、鹿茸等補晶在急性發作期或痰多、舌苔膩時都不宜用，否則胸悶氣急更甚。
多喝蔬果汁：蔬果汁對慢性支氣管炎有較好療效。它不僅能止咳化痰，而且還能補充維生素與礦物質，對疾病的康複非常有益。可以將生蘿卜、鮮藕、梨子切碎絞汁，加蜂蜜調勻服用，該方對慢性支氣管炎的熱咳、燥咳療效顯顯著。
西醫治療慢性支氣管炎的具體措施如下：
1、控製感染：視感染的主要致病菌和嚴重程度或根據病原菌藥敏結果選用抗生素。輕者可口服，較重病人用肌注或靜脈滴注抗生素。常用的有青黴素G、紅黴素、氨基甙類、喹諾酮類、頭孢菌素類抗生素等。能單獨用窄譜類抗生素時應盡量避免使用廣譜類抗生素，以免二重感染或產生耐藥菌株。
2、祛痰、鎮咳：對急性發作期患者在抗感染治療的同時，應用祛痰藥及鎮咳藥物，以改善症狀；遷延期病人尤應堅持用藥，以求消除症狀。常用藥物有氯化銨合劑、溴已新、維靜寧等，中成藥止咳也有一定效果。對老年體弱無力咳痰者或痰量較多者，應以祛痰為主，協助排痰，暢通呼吸道。應避免應用強的鎮咳劑如可待因等，以免抑製中樞及加重呼吸道阻塞和產生並發症，導致病情惡化。
3、解痙、平喘：常選用氨茶堿、特布他林等口服，或用沙丁胺醇等吸入劑。若氣道舒張劑使用後氣道仍有持續阻塞，可使用皮質激素，如潑尼鬆。
4、氣霧療法：氣霧濕化吸入或加複方安息香酊，可稀釋氣管內的分泌物，有利排痰。如痰液粘稠不易咳出，目前超聲霧化吸入有一定幫助，亦可加入抗生素及痰液稀釋劑。