巨噬細胞崩解後能釋放出一種致纖維化因子（H因子）它刺激成纖維細胞，進而膠原纖維增生，含塵細胞崩解後，還可能釋放出一種抗原物質，引起免疫反應。抗原抗體的複合物沉積於膠原纖維上發生透明性變。
肺內矽塵能作用於肺泡Ⅱ型上皮細胞，增加其表麵活性物質的分泌，肺泡Ⅱ型上皮細胞也能轉化為巨噬細胞，或釋放出脂類物質刺激骨髓幹細胞，使巨噬細胞大量增殖並聚集。
近年研究證明，實驗性矽肺的脂質過氧化物含量增加，它和肺膠原增生的程度呈正相關。有學者試圖用自由基反應解釋矽肺的發生機理，認為SiO2能使肺泡世噬細胞生物膜的類脂質發生過氧化反應並產生自由基，由此改變膜的通透性，繼而引起細胞死亡；脂質過氧化改變也影響成纖維細胞，使其功能活化，釋放過量膠原蛋白、彈性蛋白和蛋白多糖，為矽結節的形成奠定了物質基礎。最後形成彌漫性肺膠原纖維化。
肺組織纖維化本質上是肺泡組織不可逆損傷的一種非特異性修複過程。至今對矽肺的發病機理，尚無滿意的解釋，多數學者認為其發病機理十分複雜。
肺結核 是矽肺常見的合並症，約在20％～50％之間。屍檢較生前X線片上發現的更多，約36％～75％。隨矽肺病情加重，合並率增加。合並肺結核常促使矽肺患者死亡。
1.矽肺患者抵抗力降低，易受結核菌感染；
2.肺間質廣泛纖維化，造成血液淋巴循環障礙，降低肺組織對結核菌的防禦機能；
3.矽塵對巨噬細胞有一定毒性，削弱巨噬細胞吞噬和滅菌能力，促使結核菌在組織中生長及播散。 實驗室檢查有紅細胞沉降率加速，痰中可找到結核杆菌。結核空洞常較大，形態不規則，多為偏心，內壁有乳頭狀凸起，形如岩洞。結核病變周圍胸膜增厚。因兩肺廣泛纖維化，影響血供，抗結核藥物療效很差。
慢性阻塞性肺病和肺源性心髒病 由於機體抵抗力降低以及兩肺彌漫性纖維化，使支氣管狹窄，引流不暢，易繼發細菌和病毒感染，並發慢性支氣管炎和肺氣腫，肺功能減退，導致嚴重缺氧和二氧化碳瀦留，發生呼吸衰竭。重度矽肺可伴有肺動脈高壓，導致肺源性心髒病。嚴重感染可引起右心衰竭。
自發性氣胸 用力憋氣或劇咳後，肺大泡破裂，造成張力性自發性氣胸。因胸膜粘連，氣胸多為局限性，並常被原有呼吸困難症狀所掩蓋，有時經X線檢查，才被發現。氣胸可反複發生或兩側交替出現。因肺組織和胸膜纖維化，破口常難以愈合，氣體吸收緩慢。
矽肺患者一般在早期可無症狀或症狀不明顯，隨著病變發展，症狀增多，主要表現如下：
（一）咳嗽、咯痰由於粉塵刺激和呼吸道炎症而咳嗽，或有反射性咳嗽。咳嗽的程度和痰量的多少與支氣管炎或肺部繼發感染密切相關，但與矽肺病變程度並不一致。少數患者可有血痰。如有反複大量咯血，則應考慮合並結核或支氣管擴張。
（二）胸痛40％～60％患者有針刺樣胸痛。多位於前胸中上部的一側或兩側，與呼吸、體位及勞動無關，常在陰雨天和氣候多變時出現。
（三）胸悶、氣急程度與病變範圍和性質有關。病變廣泛和進展快，則氣急明顯，並進行性加劇。這是由於肺組織廣泛纖維化，肺泡大量破壞，支氣管狹窄以及胸膜增厚和粘連，導致通氣和換氣功能損害的結果。患者尚可有頭昏、乏力、心悸、胃納減退等症狀。
早期矽肺患者體檢常無異常發現。重度矽肺時由於結節融合，肺組織收縮，可有氣管移位和濁叩音。
至今尚未有消除矽肺病變的辦法，關鍵在於預防根據我國多年防塵的經驗，要有效的預防矽肺，必須采取綜合措施，包括組織措施、技術措施及衛生保健措施，並總結出八字綜合防塵措施，即：
（1）革，即工藝改革和技術革新，這是消除粉塵危害的根本途徑；
（2）水，即濕式作業，可防止粉塵飛揚降低環境粉塵濃度；
（3）風，加強通風及抽風措施，常在密閉、半密閉發塵源的基礎上，采用局部抽出式機械通風，將工作麵的含塵空氣抽出，並可同時采用局部送入式機械通風，將新鮮空氣送入工作麵；
（4）密，將發塵源密閉，對產生粉塵的設備，盡可能中罩密閉，並與排風結合，經除塵處理後再排入大氣；
（5）護，即個人防護；
（6）管，維修管理；
（7）查，定期檢查環境空氣中粉塵濃度入接觸者的定期體格檢查；
（8）教，加強宣傳教育
采取綜全的防塵措施，嚴格控製空氣中的矽塵濃度，是預防矽肺的治本辦法
胸部X線表現，常以圓形或類圓形陰影為主，早期出現於兩肺中下肺的內中帶，後逐漸向上擴展，亦可先出現在兩上肺野。含矽塵量低或為混合性粉塵，多以類圓或不規則陰影為主。大陰影一般多見於兩肺上野中外帶，常呈對稱性具跨葉的八字形，其外緣肺透亮度較增高。因大塊肺纖維化收縮使肺門上移。肺門陰影密度增加，有時可見"蛋殼樣鈣化"的淋巴結。
實驗室檢查 矽肺一般常規檢查無特殊意義。血清蛋白己糖、氨基己糖、粘蛋白、免疫球蛋白、銅藍蛋白以及尿羥脯氨酸等常有增高趨勢，但大多為非特異性，正常範圍波動又大，其臨床價值不大。
肺功能測定 因肺組織代償功能很強，早期患者肺功能損害不明顯。隨肺纖維組織增多、彈性減退，肺活量減低。隨病情進展，一秒鍾用力呼氣容積及最大通氣量也減少，殘氣量及其占肺總量比值增加。肺氣腫越嚴重，這些改變也越明顯，且引起彌散功能障礙。靜息時動脈血氧分壓可有不同程度降低。肺功能測定在診斷上意義不大，但可作為矽肺患者勞動能力鑒定的依據。
矽肺是由於吸入粉塵而引起的，多表現為痰淤阻滯，故以化痰軟堅為食療原則，可選食蘿卜、荸薺、海藻、昆布、苡仁等，或榨汁飲服，或加水煮食。
矽肺是由於吸入粉塵而引起的，多表現為痰淤阻滯，故以化痰軟堅為食療原則，可選食蘿卜、荸薺、海藻、昆布、苡仁等，或榨汁飲服，或加水煮食。
在痰淤阻滯的同時，還常見氣陰虧虛，咳嗽有痰，咽中梗痛、聲音嘶啞等，可選食百合、梨、藕、羅漢果、批把、蘿卜、羅卜等補肺益陰。
矽肺晚期並發慢性支氣管炎、肺氣腫、反複呼吸道感染、肺結核、內發性氣胸、肺原性心髒病等，虛損明顯，宜補虛固本以求強身、可食用百合黨參燉豬肺、黃芪燉雞、蟲草燒鴨、桂圓參蜜膏等。
在粉塵多的環境下作業容易得矽肺病，粉塵中帶有二氧化矽，進入人體會堵塞肺部的網眼，影響肺部的彈性，進一步發展將使肺部纖維化，類似皮膚受傷後留下的疤痕。此時肺的肺活量減少，到了後期纖維化發展成石化，目前的醫學技術尚無法治愈這一頑症。矽肺是由於吸入粉塵而引起的，多表現為痰淤阻滯，故以化痰軟堅為食療原則，可選食蘿卜、荸薺、海藻、昆布、苡仁等，或榨汁飲服，或加水煮食。另外還要注意洗肺。洗肺還能治療嚴重的呼吸道感染、肺泡蛋白沉積症等疾病，甚至能使"老煙腔"的肺"清白"起來。結合臨床表現考慮，目前西醫的治療沒有中醫明顯，大多數患者考慮中醫治療。