本病的發生，多因久病肺虛，痰瘀瀦留，每因複感外邪誘使本病發作加劇。
1、肺病遷延：肺脹多見於內傷久咳、久喘、久哮、肺癆等肺係慢性疾患，遷延失治，逐步發展所致，是慢性肺係疾患的一種歸宿。因此，慢性肺係疾患也就成為肺脹的基本病因。
2、六淫乘襲：六淫既可導致久咳、久喘、久哮、支飲等病證的發生，又可誘發加重這些病證，反複乘襲，使它們反複遷延難愈，導致病機的轉化，逐漸演化成肺脹。故感受外邪應為肺脹的病因。
3、年老體虛：肺脹患者雖可見於青少年，但終歸少數，而以年老患者為多。年老體虛，肺腎俱不足，體虛不能衛外是六淫反複乘襲的基礎，感邪後正不勝邪而病益重，反複罹病而正更虛，如是循環不已，促使肺脹形成。病變首先在肺，繼則影響脾、腎，後期病及於心、肝。因肺主氣，開竅於鼻，外合皮毛，主表衛外，故外邪從口鼻、皮毛入侵，每多首先犯肺，導致肺氣宣降不利，上逆而為咳，升降失常則為喘，久則肺虛，主氣功能失常。若肺病及脾，子盜母氣，脾失健運，則可導致肺脾兩虛。肺為氣之主，腎為氣之根，肺傷及腎，腎氣衰憊，攝納無權，則氣短不續，動則益甚。且腎主水，腎陽衰微，則氣不化水，水邪泛溢則腫：淩心肺則喘咳心悸。肺與心脈相通，肺氣輔佐心髒運行血脈，肺虛治節失職，則血行澀滯，循環不利，血瘀肺脈，肺氣更加壅塞，造成氣虛血滯，血滯氣鬱，由肺及心的惡性後果，臨床可見心悸、紫紺、水腫、舌質暗紫等症。心陽根於命門真火，腎陽不振，進一步導致心腎陽衰，可呈現喘脫危候。
病理因素有痰濁、水飲、瘀血、氣虛、氣滯，它們互為影響，兼見同病。痰飲的產生，初由肺氣鬱滯，脾失健運，津液不歸正化而成，漸因肺虛不能布津，脾虛不能轉輸，腎虛不能蒸化，痰濁瀦留益甚。痰、飲、濕（濁）同屬津液停積而成。痰飲水濁瀦留，其病理是滯塞氣機，阻塞氣道，肺不能吸清呼濁，清氣不足而濁氣有餘，肺氣脹滿不能斂降，故胸部膨膨脹滿，憋悶如塞。痰濁水飲亦可損傷正氣和妨礙血脈運行。氣虛氣滯的形成，因氣根於腎，主於肺，本已年老體虛，下元虛憊，加之喘咳日久，積年不愈，必傷肺氣，反複發作，由肺及腎，必致肺腎俱虛。肺不主氣而氣滯，腎不納氣而氣逆，氣機當升不升，當降不降，肺腎之氣）S能交相貫通，以致清氣難人，濁氣難出，滯於胸中，壅埋於肺而成肺脹。瘀血的產生，與肺，腎氣虛，氣不行血及痰濁壅阻，血澀不利有關。瘀血形成後，又因瘀而滯氣，加重痰、氣滯塞胸中，成為肺脹的重要病理環節。
由此可見，肺脹的病理性質多屬標實本虛。標實為痰濁、水飲、瘀血和氣滯，痰有寒化與熱化之分；本虛為肺、脾、腎氣虛，晚期則氣虛及陽，或陰陽兩虛。其基本病機是肺之體用俱損，呼吸機能錯亂，氣壅於胸，滯留於肺，痰瘀阻結肺管氣道，導致肺體脹滿，張縮無力，而成肺脹。如內有停飲，又複感風寒，則可成為外寒內飲證。感受風熱或痰鬱化熱，可表現為痰熱證。痰濁壅盛，或痰熱內擾，蒙蔽心竅，心神失主，則意識朦朧、嗜睡甚至昏迷；痰熱內閉，熱邪耗灼營陰，肝腎失養，陰虛火旺，肝火挾痰上擾，氣逆痰升，肝風內動則發生肢顫，抽搐；痰熱迫血妄行，則動血而致出血。亦可因氣虛日甚，氣不攝血而致出血。病情進一步發展可陰損及陽，陽虛不能化氣行水，成為陽虛水泛證；陽虛至極，出現肢冷、汗出、脈微弱等元陽欲脫現象。
肺脹是多種慢性肺係疾病後期轉歸而成，故有長期的咳嗽、咯痰、氣喘等症狀，胸肺膨脹和病變由肺及心的過程是逐漸形成的。早期除咳嗽、咯痰外，僅有疲勞或活動後有心悸氣短，隨著病程的進展，肺氣壅塞腫滿逐漸加重，叩之膨膨作響，自覺憋悶如塞，心悸氣急加重或顏麵爪甲紫紺；進一步發展可出現頸脈動甚，右脅下症積，下肢浮腫甚至有腹水。病變後期，喘咳上氣進一步加重，倚息不能平臥，白粘痰增多或咯黃綠色膿痰，紫紺明顯，頭痛，有時煩躁不安，有時神誌模糊，或嗜睡或譫語，或有肉困，震顫，抽搐，甚或出現咯血、吐血、便血等。舌質多為暗紫、紫絳，舌下脈絡瘀暗增粗。
喘、咳、痰、脹，即喘息氣促，咳嗽，咯痰，胸部膨滿，脹悶如塞等是肺脹的證候特征。病久可見唇甲紫紺，心悸浮腫等症。兼外邪或調治不當，其變證壞病可見昏迷、抽搐以至喘脫等。
肺脹的多種證候之間，存在著一定的聯係，各證常可互相兼夾轉化其預後受患者的體質、年齡、病程及治療等因素影響一般說來，素體較壯、年輕、病程短、病情輕，治療及時有力者，可使病情基本控製，帶病延年，反之則遷延惡化如出現氣不攝血，咳吐泡沫血痰，或吐血、便血；或痰蒙神竅，肝風內動，譫妄昏迷，震顫、抽搐；或見喘脫，神昧，汗出肢冷，脈微欲絕，內閉外脫等危象時，如不及時救治則預後不良預防本病的關鍵，是重視對原發病的治療一旦罹患咳嗽、哮病、喘病、肺癆等肺係疾病，應積極治療，以免遷延不愈，發展為本病加強體育鍛煉，平時常服扶正固本方藥，有助提高抗病能力既病之後，宜適寒溫，預防感冒，避免接觸煙塵，以免誘發加重本病如因外感誘發，立即治療，以免加重戒煙酒及恣食辛辣、生冷之品有水腫者應進低鹽或無鹽飲食
1、常規臨床檢查：體檢可見桶狀胸，胸部叩診為過清音，肺部聞及哮鳴音或痰鳴音及濕性鑼音，且心音遙遠。
2、X線檢查：是心髒、大血管最常用和首選的影像檢查方法，能明確許多心髒、大血管疾病的診斷。
3、心電圖檢查等支持西醫學肺氣腫、肺心病的診斷。
1、飲食宜清淡可口，富有營養，易消化，禁止食用辛辣刺激、煎炸等食物。
2、寒飲束肺者，忌食生冷食物。
3、痰熱淤肺者，可飲清熱化痰之品。
4、有心衰或水腫者，給予低鹽或無鹽飲食。
5、多汗者，給予補液，以及含鉀食物。
6、納呆者，可少食多餐，並注意飲食的色香味。
一、辨證論治
辨證要點
1、辨標本虛實肺脹的本質是標實本虛，要分清標本主次，虛實輕重。一般感邪發作時偏於標實，平時偏於本虛。標實為痰濁、瘀血，早期痰濁為主，漸而痰瘀並重，並可兼見氣滯、水飲錯雜為患。後期痰瘀壅盛，正氣虛衰，本虛與標實並重。
2、辨髒腑陰陽肺脹的早期以氣虛或氣陰兩虛為主，病位在肺脾腎，後期氣虛及陽，以肺、腎、心為主，或陰陽兩虛。
二、治療原則
根據標本虛實，分別選用祛邪扶正是本病的治療原則。一般感邪時偏於邪實，側重祛邪為主，根據病邪的性質，分別采取祛邪宣肺（辛溫、辛涼），降氣化痰（溫化、清化），溫陽利水（通陽、淡滲），活血化瘀，甚或開竅、熄風、止血等法。平時偏於正虛，側重以扶正為主，根據髒腑陰陽的不同，分別以補養心肺，益腎健脾，或氣陰兼調，或陰陽兼顧。正氣欲脫時則應扶正固脫，救陰回陽。祛邪與扶正隻有主次之分，一般相輔為用。
三、分證論治
1、風寒內飲
症狀：咳逆喘滿不得臥，氣短氣急，咯痰白稀，呈泡沫狀，胸部膨滿，惡寒，周身酸楚，或有口幹不欲飲，麵色青黯，舌體胖大，舌質暗淡，舌苔白滑，脈浮緊。
治法：溫肺散寒，降逆滌痰。
方藥：小青龍湯。
方中麻黃、桂枝、幹薑、細辛溫肺散寒化飲；半夏、甘草祛痰降逆；佐白芍、五味子收斂肺氣，使散中有收。若咳而上氣，喉中如有水雞聲，表寒不著者，可用射幹麻黃湯。若飲鬱化熱，煩躁而喘，脈浮，用小青龍加石膏湯兼清鬱熱。
2、痰熱鬱肺
症狀：咳逆喘息氣粗，痰黃或白，粘稠難咯，胸滿煩躁，目脹睛突，或發熱汗出，或微惡寒，溲黃便幹，口渴欲飲，舌質暗紅，苔黃或黃膩，脈滑數。
治法：.清肺泄熱，降逆平喘。
方藥：越婢加半夏湯。
方用麻黃、石膏，辛涼配伍，辛能宣肺散邪，涼能清泄肺熱；半夏、生薑散飲化痰以降逆；甘草、大棗安內攘外，以扶正祛邪。
若痰熱內盛，痰膠粘不易咯出，加魚腥草黃芩、瓜蔞皮、貝母、海蛤粉以清化痰熱，痰熱內盛亦可用桑白皮湯。痰熱壅結，便秘腹滿者，加大黃、風化硝通腑泄熱。痰鳴喘息，不能平臥者，加射幹、葶藶子瀉肺平喘。若痰熱傷津，口幹舌燥，加花粉、知母、麥門冬以生津潤燥。
3、痰瘀阻肺
症狀：咳嗽痰多，色白或呈泡沫，喉間痰鳴，喘息不能平臥，胸部膨滿，憋悶如塞，麵色灰白而暗，唇甲紫紺，舌質暗或紫，舌下瘀筋增粗，苔膩或濁膩，脈弦滑。
治法：滌痰祛瘀，瀉肺平喘。
方藥：葶藶大棗瀉肺湯合桂枝茯苓丸。
方中用葶藶子滌痰除壅，以開泄肺氣；佐大棗甘溫安中而緩藥性，使瀉不傷正；桂枝通陽化氣，溫化寒痰；茯苓除濕化痰；丹皮、赤芍助桂枝通血脈，化瘀滯。痰多可加三子養親湯化痰下氣平喘。本證亦可用蘇子降氣湯加紅花、丹參等化痰祛瘀乎喘。若腑氣不利，大便不暢者，加大黃、厚樸以通腑除壅。
4、痰蒙神竅
症狀：咳逆喘促日重，咳痰不爽，表情淡漠，嗜睡，甚或意識朦朧，譫妄，煩躁不安，入夜尤甚，昏迷，撮空理線，或肢體困動，抽搐，舌質暗紅或淡紫，或紫絳，苔白膩或黃膩，脈細滑數。
治法：滌痰開竅。
方藥：滌痰湯合安宮牛黃丸或至寶丹。
滌痰湯中半夏、茯苓、甘草、竹茹、膽南星清熱滌痰；橘紅、枳實理氣行痰除壅；菖蒲芳香開竅；人參扶正防脫。加安宮牛黃丸或至寶丹清心開竅。若舌苔白膩而有寒象者，以製南星易膽南星，開竅可用蘇合香丸。若痰熱內盛，身熱，煩躁，譫語，神昏，舌紅苔黃者，加黃芩、桑白皮、葶藶子、天竺黃、竹瀝以清熱化痰。熱結大腸，腑氣不通者，加大黃、風化硝，或用涼膈散或增液承氣湯通腑泄熱。若痰熱引動肝風而有抽搐者，加鉤藤、全蠍、羚羊角粉涼肝熄風。唇甲紫紺，瘀血明者，加紅花、桃仁、水蛭活血祛瘀。如熱傷血絡，見皮膚粘膜出血、咯血、便血色鮮者，配清熱涼血止血藥，如水牛角、生地、丹皮、紫珠草、生大黃等；如血色晦暗，肢冷，舌淡胖，脈沉微，為陽虛不統，氣不攝血者，配溫經攝血藥，如炮薑、側柏炭、童便或黃土湯、柏葉湯。
5、肺腎氣虛
症狀：呼吸淺短難續，咳聲低怯，胸滿短氣，甚則張口抬肩，倚息不能平臥，咳嗽，痰如白沫，咯吐不利，心慌，形寒汗出，麵色晦暗，舌淡或黯紫，苔白潤，脈沉細無力。
治法：補肺納腎，降氣平喘。
方藥：補虛湯合參蛤散。
方中用人參、黃芪、茯苓、甘草補益肺脾之氣；蛤蚧、五味子補肺納腎；幹薑、半夏溫肺化飲；厚樸、陳皮行氣消痰，降逆平喘。還可加桃仁、川芎、水蛭活血化瘀。若肺虛有寒，怕冷，舌質淡，加桂枝、細辛溫陽散寒。兼陰傷，低熱，舌紅苔少，加麥冬、玉竹、知母養陰清熱，如見麵色蒼白，冷汗淋漓，四肢厥冷，血壓下降，脈微欲絕等喘脫危象者，急加參附湯送服蛤蚧粉或黑錫丹補氣納腎，回陽固脫。另參附、生脈、參麥、參附青注射液也可酌情選用。
6、陽虛水泛
症狀：麵浮，下肢腫，甚或一身悉腫，脘痞腹脹，或腹滿有水，尿少，心悸，喘咳不能平臥，咯痰清稀：怕冷，麵唇青紫，舌胖質黯，苔白滑，脈沉虛數或結代。
治法：溫陽化飲利水。
方藥：真武湯合五苓散。
方中用附子、桂枝溫陽化氣以行水；茯苓、白術、豬苓、澤瀉、生薑健脾利水；白芍斂陰和陽。還可加紅花、赤芍、澤蘭、益母草、北五加皮行瘀利水。水腫勢劇，上漬心肺，心悸喘滿，倚息不得臥，咳吐白色泡沫痰涎者，加沉香、黑白醜、椒目、葶藶子行氣逐水。