家禽家畜為腸腸出血性大腸杆菌感染儲存宿主和主要傳染源，如牛、羊、豬等，以牛帶菌率最高。病人和無症狀攜帶者也是傳染源之一。消化道傳播，通過進食被汙染的食物、水或與病人接觸而傳染。常見被汙染的食物有牛肉、牛奶、牛肝、雞肉、羊肉、蔬菜水果等。人群普遍易感，但以老年、兒童為主。有明顯季節性，7、8、9三個月為流行高峰。快餐食品的大量生產、大量冷藏、大量運輸、大量供應極易造成大型暴發型食物中毒；也可呈散發流行。本病呈全球性分布，在衛生條件較好、大多數腸道傳染病已基本控製的地區和國家，本病發病率反呈上升趨勢。
腸出血性大腸杆菌感染會引發並發溶血性尿毒症或血栓性血小板減少性紫癜。尿毒症即腎功能嚴重障礙，代謝廢物不能排出體外，以致大量含氮代謝產物及其他毒性物質在體內蓄積，水電解質代謝及酸堿平衡紊亂，機體內環境的相對穩定被破壞，由此所引起的自身中毒和產生的綜合病征。常表現為氮質血症，血尿素氮和肌酐顯著升高，並伴有胃腸、神經肌肉和心血管係統的症狀，如惡心、嘔吐、腹瀉、頭痛、無力、淡漠、失眠、抽搐、嗜睡以至昏迷等症象。
血栓性血小板減少性紫癜則是一種罕見的微血管血栓-出血綜合征。病人以女性為多，20～60 歲，沒有地域或種族的差異。起病往往急驟，典型病例有發熱、乏力、虛弱，少數起病較緩慢，有肌肉和關節痛等前驅症狀，以後迅速出現其他症狀。也有以胸膜炎、雷諾現象、婦女陰道流血為最初主訴。
腸出血性大腸杆菌感染的潛伏期為1～14天，常見為4～8天。病前可有進食冷藏的半成品加工快餐食品史。分無症狀感染、輕度腹瀉、出血性腸炎三種臨床類型。典型的表現是急性起病，腹瀉，初為水樣便，繼之為血性便。伴痙攣性腹痛，不發熱或低熱，可伴惡心、嘔吐及上感樣症狀。無合並症者，7～10天自然痊愈。少數病人於病程1～2周，繼發急性溶血性尿毒綜合征（hemolytic-uremic syndrome HUS），表現為蒼白無力，血尿、少尿、無尿，皮下黏膜出血，黃疸，昏迷、驚厥等。多見於老年、兒童、免疫功能低下者，病死率10％～50％。由於該病況死亡率並不算很低，所以無論什麼情況，在出現這些症狀之後都應該立即就醫，不能忽視。以防病情加重。
腸出血性大腸埃希杆菌感染的預防
首先是要和其他腸道傳染病一樣從平時做起，首先要開展“三管一滅”活動，蔬菜瓜果要洗淨，不喝生水，肉食要充分煮熟，剩飯菜要充分加熱，夏季廚房要有防蠅設備
第二點是要嚴禁人畜混住，疫區的家畜、家禽必須圈養，對圈舍定期消毒滅蠅，禽畜糞便無害化處理後方可施肥
第三點病家餐具要消毒，疫區內的廁所、堆肥要進行消毒處理第四點對汙染的生活供水係統進行處理采取消毒措施嚴格消毒規程，調查造成汙染的原因，及時改正對有關從業人員進行糞便標本的病原菌檢查
最後一點是要對汙染的市售肉類和肉類屠宰加工出售場所的處理立即停止銷售，並將尚未銷售的封存，調查批發和銷售記錄嚴格屠宰加工工藝流程的消毒和衛生規定，對屠宰加工場所和動物糞便及廢棄物進行消毒對密切接觸的從業人員，在調離工作崗位進行糞便標本病原菌檢查的同時，應早期進行預防服藥腸出血性大腸埃希杆菌感染的預防重點應加強對冷凍快餐食品的管理，防止食品被汙染，食用前要充分加熱
腸出血性大腸杆菌感染化驗鑒定方法有三種。
第一種是細菌培養分離，提高大便培養陽性率就能提高確診率，影響培養的因素，主要是大便性狀、病程及培養基的選擇。血性便、病程短者，陽性率高；水樣便、病程長，尤其超過7天者，陽性率低。山梨醇-麥康凱瓊脂（SMAC）可提高陽性率。
第二種是免疫學檢測，用單克隆抗體進行直接ELISA反應檢測O157∶H7大腸埃希杆菌。
第三種是基因檢測，應用EHEC特異性DNA探針，其敏感性、特異性均可達99％；或應用PCR對EHEC DNA序列分析，發現其溶血素AB基因為EHEC特有，其特異性強，敏感快速，3～4h可出結果。其他尚有對SLT1、SLT2兩對寡核苷酸引物同時擴增的多重PCR法，但尚未在臨床廣泛應用。總之通過常規化驗項目可以準確判斷出腸出血性大腸杆菌感染的患病與否。
腸出血性大腸杆菌產生的毒素稱為誌賀樣毒素或類誌賀毒素，引起的症狀主要包括腹部絞痛、腹瀉、發燒、嘔吐，可發展為血便。它的危害在於可引發腸出血性腸炎、溶血尿毒綜合征和血栓性血小板減少性紫癜。
腸出血性大腸杆菌更青睞兒童，病人應注意飲食保健，腹瀉後別吃肉粥宜喝淡鹽水。嘔吐量比較大時，病人往往因體液流失過多出現乏力、口幹等症狀，需要及時補液。補液可采取口服或者靜脈注射兩種方式。如果腹瀉程度一般，最好喝點淡鹽水。淡鹽水很難喝，如果孩子不願意喝，可以加些糖來改善口感。
腹瀉後身體乏力、食欲不佳，該吃些什麼？現在一些小胖墩無肉不歡，家長怕孩子不肯吃飯，體力不能恢複，便煮肉粥給孩子吃。“肉粥也會加劇腸胃負擔。”腹痛排便後，疼痛雖緩解，但此時腸胃因炎症而出現不同程度的水腫，如果吃肉菜，會加重病情，因此腹瀉後兩至三天內，飲食應以清淡為主，不妨喝點白粥，加少許鹽。
從西醫的角度來考慮治療腸出血性大腸杆菌感染這個問題，首先想到的就是抗菌藥，腸出血性大腸埃希杆菌感染是否應該使用抗菌藥，學術上尚無定論。有學者提出，抗菌藥對本病不能縮短病程，不能減少並發症的發生，甚至有可能促進釋放Veto毒素，導致HUS的發生，因此提出要避免使用抗生素。但也有學者提出，原則上可按其他感染性腹瀉類似的處理。重症應使用抗生素，如司氟沙星（司帕沙星）、小檗堿等；輕症，可采用腸黏膜保護劑十六角蒙脫石或微生態調節劑。同時，注意糾正脫水，加強支持療法。合並HUS者，按HUS搶救。