假膜性腸炎是由以下兩種菌群產生毒素致病。
1、難辨梭狀芽胞杆菌
難辨梭狀芽胞杆菌是與抗生素相關的假膜性腸炎的重要發病原因。這種細菌是體內常駐細菌存在於正常人的腸道中。在未接受抗生素治療的患者中，難辨性梭狀芽胞杆菌數量僅占厭氧菌的2％～3％，細菌產生的毒素少，甚至不產生對人體致病的毒素。人群中難辨梭狀芽胞杆菌的檢出率為5％～13％，正常情況下這些細菌互相製約，不能大量繁殖，也不會導致發病。長期使用大量抗生素，能抑製腸道內各類細菌的生長，不受抗生素影響的耐藥性難辨梭狀芽胞杆菌則迅速繁殖。大便中的難辨梭狀芽胞杆菌可高達厭氧菌的10％～20％，產生大量的外毒素，引起黏膜壞死、滲出性炎症伴假膜形成，在所有假膜性腸炎的大便中都幾乎可找到這種外毒素。
2、溶血性耐藥金黃色葡萄球菌
當使用大量廣譜抗生素後（如土黴素、氯黴素、四環素、氨苄青黴素、先鋒黴素等），抑製了腸道內包括大腸杆菌在內的各種菌群，耐藥的金黃色葡萄球菌則大量繁殖產生外毒素，導致假膜性腸炎的發生。把這類患者的糞便塗片做革蘭染色可找到成堆的球菌，如將這種細菌產生的毒素給動物注射也可以發生假膜性腸炎。
假膜性腸炎重症可並發不可逆性休克，迅速脫水、酸中毒；或並發中毒性巨結腸、結腸穿孔或腹膜炎；也可並發急性腸梗阻、低蛋白血症、多發性關節炎等。
假膜性腸炎一般發生於腫瘤、慢性消耗性疾病及大手術後應用抗生素的過程中。大多數起病急驟，病情發展迅速，發病時間最早的可在開始用藥後幾小時，但也可在停藥後3周左右。約有20％的患者在停抗生素後2～10天內起病。
1、發熱
10％～20％的病人有發熱、白細胞升高。輕型患者多呈中等發熱，重型病人可出現高熱。
2、腹瀉
腹瀉是本病突出的症狀。由於黏膜炎症及外毒素刺激損害了病變腸管的吸收功能，影響腸道對腸內容物的吸收使腸壁向腸腔內分泌的水、鈉增加，液體滲入腸腔造成大量腸液積聚引起腹瀉。腹瀉的程度取決於細菌的數量、毒力的大小以及患者的抵抗力。
3、腹痛、腹脹
在炎症及腸液毒素的刺激下腸管呈痙攣性收縮從而引起不同程度的腹痛，重者可很劇烈並伴有早期的腸鳴音亢進。腸管蠕動功能紊亂後，不能有效地排空積聚腸內的液體和氣體導致腹脹。嚴重者可有典型的中毒性巨結腸症症狀。
4、毒血症和休克
重症患者晚期的表現。大量毒素吸收後出現食欲明顯減退、高熱、心動過速、精神萎靡、譫妄、定向力差、意識障礙等，最後導致肝、腎功能不全而陷入不可逆性休克。
預防假膜性腸炎，臨床上應嚴格掌握抗生素的使用指征，防止濫用對抗生素的預防性應用，尤應從嚴掌握氯林可黴素為有抗金黃色葡萄球菌和厭氧脆弱類杆菌的藥物，但對上述細菌感染時，除非其他藥物無效或沒有條件應用外，一般不宜使用氯林可黴素和林可黴素氨苄青黴素也易衣發偽膜性腸炎，臨床使用時應予以注意
臨床工作者，要嚴密觀察使用抗生素的並發症，及早識別和確診，以免延誤治療患者出現腹瀉，應及時停藥進行糞便檢查，必要時重複乙狀結腸鏡檢查，尤其對臨床疑為偽膜性結腸炎患者或腸道大手術後有不能解釋的發熱患者
假膜性腸炎的診斷除了依靠臨床表現外，實驗室檢查及輔助檢查也是必不可少的手段。常用的檢查如下：
1、血常規及血液生化檢查
可見電解質紊亂，常有低鉀、低鈉等；低蛋白血症，血清白蛋白要低於3％；白細胞計數可高達20×109/L以上，且以中性細胞為主。
2、X線檢查
腹部X線平片無特殊發現，可顯示腸麻痹或腸曲擴張，可見液平麵。由於結腸水腫，可出現拇指樣印跡，偶而可出現自發性巨結腸。鋇劑X線，在早期或輕型患者無特殊改變；晚期和重病者，可見結腸蠕動增快、粘膜增厚、腸曲痙攣、粘膜潰瘍等。鋇劑灌腸常可使病情加重，一般不主張施行。
3、糞便檢查
將糞便塗片鏡檢，若發現革蘭陽性杆菌及其芽孢將對臨床判斷很有幫助。隨後可進行分階段細菌培養，檢查有無大量革蘭陽性菌。
4、細菌學檢查
90％的病例在發病時糞便中可培養到難辨梭狀芽孢杆菌。送檢時為了減少與空氣的接觸，必須采取至少多於容器容量的新鮮糞便，連同容器置於加蓋密封的廣口瓶內，於20min內速送檢驗。
5、結腸鏡檢
假膜性腸炎同時侵犯結腸，尤其是乙狀結腸可借助結腸鏡進行檢查。典型的表現為黏膜發紅水腫，上麵有斑塊或融合的假膜。活檢可見黏膜有急性炎症，假膜內含有壞死上皮、纖維蛋白、炎性細菌等。
6、超聲診斷
超聲能發現局部腸壁假膜、黏膜及黏膜下水腫導致的重度增厚，腸腔變窄或消失。仔細探查可於右下腹發現似腸結核或腫瘤的假腎征。條件好的超聲診斷儀還能更準確地分辨病變相關的層次。除此之外，超聲診斷能發現疾病伴發的腹水等。
7、CT診斷
CT的表現不具有特異性，偶可發現低衰減的增厚的腸壁。
輕症偽膜性腸炎患者可清淡飲食，進食比較容易消化的半流質飲食，同時可進食含有益菌群的酸奶。嚴重病例或惡心嘔吐劇烈者需禁食，給予胃腸外營養，待症狀緩解後，逐步恢複正常飲食。
假膜性腸炎治療的目標是消除細菌、消除或減弱細菌毒素的作用、扶植腸道正常菌群、改善全身和腹部消化道的症狀。具體的治療方法如下：
一、病因治療
極為重要，臨床用藥應嚴格掌握適應證，對大量使用廣譜抗生素的要嚴密觀察消化道的變化。一旦懷疑本病或已明確診斷應立即停用正在使用的抗生素。停用抗生素以後有利於腸道其他細菌特別是需氧菌的生長，抑製厭氧菌生長，恢複正常的腸道內環境。
二、抗生素的應用
在大便培養及藥物敏感實驗得出結果之前應及時改用抗生素，可使用針對性強的窄譜抗生素。
三、扶持正常菌群
由於難辨梭狀芽胞杆菌腸道定植阻力的喪失是假膜性腸炎病理中一個重要因素，所以從理論上講，可以用重建正常菌群的方法治療。
1、藥物治療：乳酶生、維生素C、葉酸、複合維生素B、維生素B12、穀氨酸等能促進腸內球菌正常菌群的繁殖；乳糖、蜂蜜、麥芽糖等促進大腸杆菌的繁殖。
2、健康人糞便用：健康人腸道含正常菌群糞便為供體，用糞便灌腸方式治療假膜性腸炎能取得較好的效果。
四、對症及全身支持治療
1、抗休克和對毒血症的治療：補充血容量並給予全血、血漿或白蛋白，增強抵抗力及抗休克的能力。對毒血症的治療可以短期應用。腎上腺皮質激素以期達到減輕毒血症的作用，有利於糾正休克。但沒有必要大劑量、長期使用。血壓偏低可用多巴胺、間羥胺等血管活性藥物。
2、糾正水電解質紊亂及酸堿平衡失調：腹瀉可以導致脫水，一般為等滲性脫水，應根據生化檢查和尿量補充丟失的水和鉀、鈉鹽。使用堿性藥物糾正酸中毒。單純以靜脈補充液體常難以補足血容量，腸道尚有正常黏膜可以吸收水分時，可以通過口服途徑補充葡萄糖鹽水，葡萄糖在被吸收的同時作為載體將鈉離子吸收，有利於補充鈉的丟失和酸堿平衡的恢複。
3、腸外營養（PN）：治療本病有嚴重的腹瀉，病程中影響進食，病程長，常易導致氮的負平衡。因此，PN治療可以增強機體的抗禦疾病的能力，加速組織的修複。
4、治療基礎疾病：在治療過程中要注意對於基礎疾病的治療，糾正心力衰竭，改善肝功能等。
五、手術治療
在非手術的積極治療下，病程無改善，懷疑腸壞死、腸穿孔或發生中毒性巨結腸的可在糾正酸中毒、補足血容量的同時積極手術探查。