西醫對直腸癌的病因尚未完全清楚，但認為以下因素與致癌有著密切關係：
1、飲食因素：高脂，高肉食，低纖維飲食與直腸癌的發生有密切關係，高脂飲食不但可刺激膽汁分泌增加，而且可促進腸道內某些厭氧細菌的生長，膽醇和膽鹽一經厭氧菌分解形成不飽和膽固醇，如脫氧膽酸和石膽酸在腸道內部都有增加，後兩者都是致癌物質或輔癌物質，因此可導致直腸癌的發生。
2、遺傳因素：在直腸癌患者家族中，約有1/4有癌腫的家族史，其中半數亦為消化道腫瘤。由於正常細胞的基因發生改變，患癌病人體內由遺傳得到一種易感性，加上某種激發因素，使組織細胞生長迅速，就會發展成為癌，細包遺傳基因突變，變為具有腫瘤遺傳特性的惡性細胞，表現為癌腫的家族性。
3、息肉：直腸癌的發病與息肉有密切關係。有人認為，直腸息肉是癌症的前期病變，特別是家族性多發性腺瘤息肉病，發生癌變的可能性極大；乳頭狀腺瘤性息肉，癌變的機會也較多。
4、慢性炎症刺激：慢性的炎症刺激，可導致直腸癌的發生。如血吸蟲病、阿米巴痢疾、慢性非特異性潰瘍性結腸炎、慢性菌痢等，可通過肉芽腫，炎性和假性息肉階段而發生癌變。潰瘍性結腸炎病程超過10年的患者，容易演變，且癌變的惡性程度高，易於轉移，預後較差；有關資料統計，腸癌的病人中，患結腸炎的發病率比未患結腸炎的高8～10倍。
此外，腫瘤的發生，還與精神因素、年齡、內分泌因素、環境應激能力、氣候因素、免疫功能失常及病毒感染等有密切關係，但尚需在一定條件下才能發生直腸癌。
1、結腸梗阻：是直腸癌的晚期並發症之一，可為突然發生，也可為逐漸發生。多由腫瘤增生阻塞腸腔或腸腔縮窄所致，也可由於腫瘤處發生急性炎症、充血、水腫、出血等所致。
2、腸穿孔直腸癌：並發穿孔有2種情況，穿孔發生在癌腫局部；近側結腸穿孔，係癌腫梗阻的並發症。穿孔發生後，臨床可表現為彌漫性腹膜炎、局限性腹膜炎或局部膿腫形成。彌漫性腹膜炎常伴有中毒性休克，病死率極高。直腸癌的預後與患者的性別和年齡無關，但與其病程、癌腫浸潤範圍、分化程度和有無轉移則密切相關。
一、早期症狀
直腸癌在早期缺少症狀，病人無明顯異常改變。當腫塊達1～2cm時，由於腫瘤的侵蝕，腸粘膜遭受到腫塊的異物性刺激，分泌物增多，因此在排便時也有少量的粘液排出，多數在大便的前端或於糞便的外麵附著。隨著腫瘤的增大，分泌粘液也增加，有時隨著排氣或突然咳嗽腹內壓增加，可有粘液從肛門流出。當腫瘤增大，形成潰瘍或有壞死合並感染時，便會出現明顯的直腸刺激症狀，出現排便次數和糞便性質的改變。排便次數增加，每天2～3次，呈粘液便，稀便，粘液血便。常被誤診為“腸炎”“痢疾”“潰瘍性結腸炎”等。但是，直腸癌腹瀉症狀並不象結腸炎那樣，來勢急，好轉快；也不象痢疾那樣典型的出現裏急後重症狀。直腸癌的直腸刺激症狀是既緩慢又逐漸進展，在合並感染時刺激症狀明顯，一經對症處理也可以暫時好轉，但是經過較長時間的治療仍有粘液血便者，應引起足夠的重視。當病人出現下列情況時，應去醫院做詳細檢查。
1、大便習慣異常，排便次數增加，同時出現少量粘液性便、粘液血便，經治療不好轉者，或經治療後好轉而複發者，應及時確診治療。
2、既往有粘液便、腹瀉病史，但症狀輕微者突然增重，與原來排便次數、排便的性質發生變化時，也應再次複查確診。
3、無明顯原因的便秘與腹瀉交替出現，經短期治療無好轉者，在胃部經過鋇劑透視未發現異常時，應去醫院做直腸部位的檢查。
4、排便費力，排出的大便有壓跡，呈槽溝狀扁條狀、細條狀等，一定要做直腸指診。以上四種情況有任何一項都應及時去醫院檢查。有條件的地方，最好請外科或肛腸科醫生檢查。
二、中晚期症狀
1、早期直腸癌的臨床特征主要為便血和排便習慣改變，在癌腫局限於直腸粘膜時便血作為唯一的早期症狀占85％，可惜往往未被病人所重視。當時作肛指檢查，多可觸及腫塊，中、晚期直腸癌患者除一般常見的食欲不振、體重減輕、貧血等全身症狀外，尚有排便次數增多，排便不盡、便意頻繁、裏急後重等癌腫局部刺激症狀。癌腫增大可致腸腔狹窄，出現腸梗阻征象。
2、直腸癌到晚期常侵犯周圍組織器官，如膀胱和前列腺等鄰近組織，引起尿頻、尿急和排尿困難。侵及骶前神經叢，出現骶尾和腰部疼痛。直腸癌還可以向遠處轉移到肝髒，引起肝腫大，腹水、黃疸，甚至惡液質等表現。
3、直腸癌容易被誤診。早期出現的大便次數增多、大便有粘液和膿血時，易誤診為痢疾、腸炎或痔瘡等疾病，因而失去了早期治療的機會。因此，成年人出現排便異常時，應提高警惕，必要時作直腸鏡或乙狀結腸鏡檢查。
預防結直腸癌的重要方法是消除促癌因素，要保持健康的飲食習慣，應多吃山芋、紅薯、玉米、水果、新鮮蔬菜等含有豐富的碳水化合物及粗纖維的食物，這些食物在腸道停留時間短，利於腸道毒素的排除盡量少吃油炸、熏製、高脂肪、高蛋白的食物，不吃有可能腐敗的水果、蔬菜及食物詳細保持健康的生活方式：適當增加運動量，保持規律的生活節奏，戒煙戒酒，控製體重
1、病史及症狀
排便習慣或糞便性狀的改變，多數表現為大便次數增多，不成形或稀便，大便帶血及粘液。有時便秘或腹瀉與便秘交替，大便變細。中下腹部疼痛，程度輕重不一，多為隱痛或脹痛。右半結腸癌患者常發現腹部腫塊。注意有無貪血、消瘦、乏力、水腫、低蛋白血症等全身症狀、腫瘤壞死或繼發感染時，患者常有發熱。
2、體檢發現
可捫及腹部包塊或指腸指診時發現包塊，包塊多質硬伴有壓痛，形態不規則。貧血、消瘦、惡病質。伴淋巴轉移者壓迫靜脈回流可引起腹水，下肢水腫，黃疸等。
3、輔助檢查
血常規示小細胞性貧血，血沉增快。大便潛血試驗持續陽性。X線表現為鋇劑充盈缺損，病變腸壁僵硬，蠕動減弱或消失，結腸袋不規則，腸管狹窄或擴張。結腸鏡檢查能明確病變性質，大小、部分甚至發現早期病變。另外血清癌胚抗原（CEA）、B超、腹部CT檢查亦有助於診斷。
1、結腸癌術後禁食3～4天，等腸蠕動恢複，人工肛門排氣即有氣泡從造口溢出後，可進流質飲食，選擇的食物應易消化富有營養，如菜湯、米湯、藕粉等。最好是少食多餐，每2～3小時進食一次，每日6～7餐。
2、一周後可進半流質飲食，選擇富含蛋白質、低纖維素的食物，如麵條、稀飯、餛飩等，也應少量多餐，每日5～6餐。
3、兩周後可進食易消化的少渣普食，禁食粗糧及纖維多的蔬菜，如芹菜等，以減輕腸道負擔。
一、基本治療方案
大腸癌的治療以手術切除癌腫為首選，輔之以放射治療、化療藥物治療及中醫藥治療等；最近不少學者對早期大腸癌采用經內鏡下切除治療，也取得較好療效。至於如何選擇最佳方案，須依據不同的臨床病理分期。經過大量的臨床實踐證明，中西醫結合治療方案為：Dukes′A期者，可予手術，並予中藥，不需化療；Dukes′B期者，可予手術，術後予化療並中藥，直腸癌尚可予放射治療；Dukes′C期，結腸癌治療可予手術，術後予化療並中藥，直腸癌則可手術前或術後放射治療，並予化療及中藥；Dukes′D期，以放療、化療、中藥、免疫治療為主，手術僅為姑息切除或對症處理。中西醫在治療腫瘤上各有所長，故治療大腸癌必須做到發揮中醫藥各自優勢，堅持長期治療，寬舒患者的心理狀態，做好心理治療，增加飲食營養，提高自身免疫功能。這樣，才能取得較好的療效。
1、手術治療：
是根治結、直結癌的最有效的方法，凡適合手術的患者，應及早行手術切除治療。
2、化學藥物治療：
大腸癌根治術後，仍有50％的病例複發和轉移，因此術前、術後化療有可能提高根治術後5年生存率。抗癌藥物首選氟脲嘧啶，其次為絲裂黴素和阿黴素。
3、放射治療：
術前放療，可縮小腫瘤，提高切除率，術後放療，可殺死殘留的腫瘤細胞。單純放療，僅用於晚期直腸癌病例，有止血，鎮痛、延長存活期的作用。
4、內鏡下治療：
對於早期粘膜層癌，可內鏡下切除，晚期腫瘤，可在內鏡下放置支架，以防狹窄及梗阻。
5、中醫中藥治療：
可作為輔助及支持治療，改善症狀，延長生存期。
二、辨證分型治療
1、根據大腸癌的臨床表現，中醫治療可參考腸中積聚、腸風、鎖肛痔、髒毒及痢疾等病辨證施治。其病大多以本虛標實為特點，本虛多為脾虛胃弱或脾腎兩虛，標實多屬濕熱、瘀毒為患。故治當標本兼顧。我們在大腸癌病理機製的內容中已闡述了脾虛、腎虧、正氣不足，甚至說"陽虛"乃大腸癌病之根本，濕熱、火毒、瘀滯乃病之標，所以治療大腸癌方藥應體現出溫陽益腎、健脾理氣之治本原則，至於清利濕熱、清熱泄火，清熱解毒、活血化瘀，一派清泄之象的"舍本治末"的治法及方法，筆者不敢苟同，故對其方法藥物不予摘示，請參考相關書籍。
2、中醫傳統理論已明確告訴我們，凡積病多體虛，由虛而致積，因積而益虛，二者互為因果關係，虛是根本。腫瘤的治療大法，補益大法應貫徹治療始終。我們中醫是最講究辨證的，辨證指的是通過表象看本質。辨證辨的是根本，我們很多同仁絕對知道這些基本問題（或理論），但投入實際應用（臨床）時，"辨證"則成了"辨症"，名為辨病的本質，實則停留在表象，未深入進去，而用此指導臨床，療效可知。倡導清泄為治療大法的觀點，即屬此類。在臨床上必然受挫。如乳腺癌，一味用清下藥物，反而腫塊增大。正如明代薛已在《薛氏醫案》中記錄："服克伐劑，反大如覆碗，日出清膿，不斂而歿。"著名中醫結合學家於爾辛教授在肝癌病機的探討中，已發現此類問題，他們認為肝癌的"病本"是脾虛，而不是"血瘀"或"熱毒"、"癌毒"，健脾益氣治療肝癌，比活血化瘀、清熱解毒治療肝癌療效要好，而且從生存率、生存期及生存質量比較，差別明顯。我們現在在其他癌腫治療方麵亦在重蹈此類錯誤，希望我們同仁認真思索，以益於改進發展。
3、在大腸癌治療方麵，此類錯誤較為明顯，明知其病本為虛，但治療上卻大談"清泄之法"。我們分析可能與以上幾點有關。
（1）因大腸癌散在於中醫的"腸風"、"腸覃"、"髒毒"、"下瘀"之病中，較傳統治療影響較重。
（2）大腸癌臨床症狀典型明顯。如便血、膿血便、裏急後重，甚至發熱、舌苔黃膩，受表象影響，而急功近利，忘卻根本。
（3）受"癌腫"為熱毒之邪，治療宜清熱解毒、清熱泄火的思想誤導。
4、大腸癌臨床以中晚期居多，常見類型可分為脾虛濕毒型、瘀毒內積型、癌毒泛濫型。
（1）脾虛濕毒型
證候：麵色萎黃，食欲不振，體重減輕，腹痛或肛門酸痛，大便呈濃血性粘液，便次頻，便形細或扁，或裏急後重，舌質淡，苔薄膩，脈滑數。
治法：健脾利濕，解毒抗癌。
上述主證，屬脾氣已虛，癌毒滯腸。多見於中、晚期有潰瘍的腫塊型和以潰瘍為主的潰湯型癌。用太子參、蒼術、薏苡仁、茯苓、山藥益氣健脾利濕，山藥又有保護粘膜之功。馬齒莧、敗醬草、地榆炭、仙鶴草、茜草、槐花炭有涼血止血，解毒抗癌作用。諸藥合之則益氣健脾利濕，涼血止血解毒，以組成抗癌之功。
（2）瘀毒內積
證候：麵色晦黯，腹脹腹痛，痛有定處，或向下放射，腹部可觸及包塊，大便困難，逐漸產生腸梗阻或下痢紫黑膿血，大便變細或扁，舌質紫或有瘀點，苔薄黃，脈弦或澀。
治法：化瘀攻積，解毒止痛。
上述主證，多見於浸潤型結腸癌。屬濕邪壅腸，癌毒內積，故常見排便困難，或呈進行性梗阻，感染時大便呈膿血性粘液便，或紫黯色便，腹部脹痛，用三棱、莪術、製軍能通滯化積，歸尾、赤芍、桃仁、紅花活血化瘀，川楝子、延胡索、烏藥理氣止痛，敗醬草、馬齒莧、茜草、半枝蓮、白花蛇舌草止血解毒。
（3）癌毒泛濫
證候：精神委軟，麵色蒼白，形體消瘦，或呈惡病質，四肢欠溫，腹脹腹痛，或腹部可及多處腫物，或肛門下墜酸痛，下痢膿血，瀉後稍安，舌質淡或光嫩，脈沉弱。
治法：補益氣陰，抑癌解毒。
方藥：人參或紅參5g，楓斛5g，阿膠15（g另烊化），生蛤殼100g，生牡蠣100g，生瓦楞100g，白術10g，山藥30g，薏苡仁30g，雞內金10g，吳茱萸2g，黃連3g，炮薑10g。
本證臨床多見於腸癌晚期（D期），屬氣血津液俱虧，癌細胞廣泛浸潤，其形體特點為進行性消瘦或呈惡病質。此期治療，應先著重減輕症狀，提高生存功能，務求控製腫瘤的發展，延長生命。故宜用大補氣血陰陽之大法，佐以軟堅散結，健脾和中。用人參或紅參、楓斛、阿膠益氣陰，養精血為主藥，其中阿膠富含膠質和多種氨基酸，配合參、楓斛能提高患者免疫功能，是扶正抑癌的主藥；用蛤殼、生牡蠣、生瓦楞能補充生物鈣，改善淋巴通透性，有散瘀消炎，減除水腫，緩解平滑肌痙攣而止痛之效；配用吳茱萸、黃連、炮薑，寒溫並施，有利於改善氣機升降失司；配白術、薏苡仁、雞內金健脾利濕，可起到中和作用。
（4）對症用藥
膿血粘便，加馬齒莧、地錦草、敗醬草、仙鶴草、三七、地榆、槐花。
裏急後重，加黃柏、黃連、秦皮、赤芍、木香。
腸壁水腫，加蒼術、豬苓、茯苓、澤瀉。
納呆腹脹，加雞內金、山藥、焦山楂、神曲、穀麥芽。
疼痛酸脹，加川楝子、延胡索、烏藥、白芍、甘草、炮薑。
肛門下墜，加黃芪、葛根、升麻、炙甘草。
舌紅光嫩，加西洋參。
口腔糜爛，加苦參、蛇床子、玄參、白英、五倍子，水煎取汁漱口，加服少量珠黃散。
通過對大腸癌病機的探討，上述分型的治療法則均應加上"溫陽益腎"，方藥亦宜酌加"溫陽益腎"的方藥，才切中大腸癌之病機根本。
根據本病治療原則，筆者亦擬定了一張大腸癌基本方：
太子參（人參）10g，白術10g，蒼術10g，薏苡仁15g，山藥20g，炮薑10g，炮附子30g（先煎），肉桂10g，敗醬草30g，茜草30g，馬齒莧30g，仙鶴草30g。
臨床上根據具體兼證，參考以上辨證加減治療各型大腸癌，療效比較理想。