單側關節突關節脫位的發病機理與屈曲性損傷相似，隻是頭頸部遭受屈曲撞擊等作用時，頸部不但屈曲，而且有向一側旋轉的動作。當屈曲和旋轉外力同時作用於頸椎時，損傷節段形成向前下方扭曲暴力，以椎間盤後中央部為軸心，一側的上位頸椎下關節突向後旋轉，而另一側下關節突向前滑動，並超過下位椎體的上關節突至其前方，形成“交鎖”狀態。在上下關節突相互撞擊中，也可以造成關節骨折。
單側關節突關節脫位發熱病理改變為雙側關節突的關節囊撕裂，前縱韌帶、後縱韌帶、椎間盤及後方韌帶複合體結構均可受破壞。由於脫位的關節移位於上關節突前方，椎間孔變形或狹窄，神經根容易遭受損傷，這種脫位被認為是頸椎損傷處於相對“穩定”狀態。但非脫位側的兩個關節突關節麵彼此分離，椎間盤纖維環承受著持續的旋轉應力，這種不對稱性脫位，使椎管在損傷平麵發生變形和狹窄，可造成脊髓損傷。
單側關節突關節脫位除了表現為疼痛、強迫性頭頸傾斜畸形、頸椎伸展和旋轉功能受限外，最容易合並的並發症是脊髓和神經根損傷等症，脊髓損傷可以是在關節突並節脫位時同時發生，也可以是由於治療時不慎損傷也形成的術後並發症。
單側關節突關節脫位的臨床表現主要有頸部局部症狀及脊髓神經根損傷表現。
1、局部症狀
頸部局部症狀較為突出，出現頸部疼痛、強迫性頭頸傾斜畸形、頸椎伸展和旋轉功能受限。
2、脊髓表現
合並有脊髓和神經根損傷時表現為相應脊髓節段的症狀，如四肢癱、下肢癱或部分癱。神經根損傷者，表現為該神經分布區域皮膚感覺過敏、疼痛或感覺減退。
因為單側關節突關節脫位通常是由屈曲暴力和旋轉暴力協同作用所致，故注意生產生活安全，避免受傷是預防本病的關鍵，同時要注意觀察是否有神經及脊髓的合並損傷，以免漏診
單側關節突關節脫位的輔助檢查方法主要是X線檢查。X線的特征性表現是診斷的的關鍵，側位X線片的典型征象為脫位的椎體向前移位的距離為椎體後徑的1/3，至多不超過1/2，在脫位的椎體平麵上，無法見到正常的關節突關節的相互關係。前後位於顯示脫位頸椎的棘突偏離中央，向小關節脫的一側偏移，斜位片可清楚地顯示小關節脫位或“交鎖”征象。
單側關節突關節脫位患者頸部局部症狀較為突出，出現頸部疼痛、強迫性頭頸傾斜畸形、頸椎伸展和旋轉功能受限。飲食對於單側關節突關節脫位患者無特殊輔助治療作用，隻需正常飲食，注意飲食均衡即可。
單側關節突關節脫位的治療分為牽引複位及手術複位及固定術，具體如下：
1、牽引複位
顱骨牽引和枕頜帶牽引是常用的複位方法。牽引時，頭頸略屈曲（約30°），牽引重量為5～6kg，逐漸加大，但不超過10kg，以避免或加重脊髓損傷。為便於複位，可在脫位側的肩部墊以沙墊，使損傷節段輕度側屈，將脫位的關節突牽開，然後調整牽引方向，使之複位。同雙側關節突脫位一樣，在整個複位過程中，密切注意全身情況變化，並每隔10分鍾行床旁攝片以掌握複位。同雙側關節突脫片一樣，在整個複位過程中，密切注意全身情況變化，並每隔30分鍾行床旁攝片以掌握複位過程，防止增加損傷。複位後，應用1～2kg重量維持牽引3～4周，再用頭頸胸石膏固定2～3月。如果合並頸脊髓損傷，不宜使用石膏固定，可持續牽引2～3個月，直至愈合。
2、手術複位及固定術
牽引複位失敗者可考慮切開複位。采用後正中切口，暴露交鎖的小關節突，切除嵌入的關節囊和韌帶組織，用骨膜剝離器撬撥使之複位；如有困難，可將阻礙複位的部分下位椎體的上關節突予以切除，再調整牽引方向，通常可複位。若有脊髓損傷，應根據壓迫範圍行椎板切除減壓術。為保持損傷節段的穩定，術中可用鋼絲環紮棘突，並取自體髂骨移植。常用的植骨方法是棘突間“H”型植骨加鋼絲固定。也有人采用關節突間植骨固定。