關節炎以關節痛為主要症狀的關節病變。引起關節炎的原因很多，如細菌感染引起的化膿性關節炎，自身免疫或變態反應引起的風濕性關節炎及類風濕性關節炎，代謝障礙所致的痛風性關節炎及外傷所致的外傷性關節炎等。
不同的關節炎，其病因、臨床表現、治療及轉歸均不一。關節炎的病因複雜，主要與遺傳、性激素、內分泌、肥胖、關節異常、病毒、炎症、自身免疫反應、感染、代謝紊亂、創傷、退行性病變等因素有關。 關節炎是風濕病最常見的表現之一，但有關節炎不一定有風濕病，且風濕病患者不一定出現關節炎。
關節炎產生的過程：
1. 健康的關節包括強健的骨骼，它主要由必需礦物質在膠原蛋白基質中形成。關節中有一個含有滑液的囊，它保護骨骼的末端不會受到相鄰骨頭和軟骨的衝擊，因為滑液可以有效地潤滑關節。
2. 關節過度疲勞和膳食不平衡會導致酸性體質，軟骨浸泡在酸性體液中就會降解，滑液的潤滑效果也會變差。損失的軟骨成分同時存在於軟骨和骨骼中，導致骨骼末端變得不平滑並形成骨刺(大的骨骼突起)。由此引起的發炎會限製關節的運動。
3.酸性體質的人會造成大量的鈣流失，鈣平衡的失調會導致鈣在軟組織中堆積，引起肌肉疼痛，風濕性關節炎患者的骨骼末端會接合，融合在一起。
關節炎可分成急性與慢性這兩種，急性關節炎為突發疾病，病患的關節會發紅變腫且痛熱並會發生功能障礙與全身發熱;慢性關節炎則是顯示出關節腫痛和畸形、不同水平的功能障礙，早期關節炎病變隻侵擾關節滑膜，如果到了晚期關節軟骨和骨質都可能會出現變化甚至被破壞。
最常見的骨性關節炎和類風濕性關節炎的並發症不相同，骨性關節炎會並發肢體關節活動障礙，嚴重的時候會出現肢體內翻、屈曲攣縮畸形，最終導致關節殘疾。而類風濕性關節炎如果長時間在床上休養又或者激素的服用時間過長可導致免疫功能下降而出現一些並發症，主要會有肺炎、泌尿係統感染、柯興氏綜合征、口腔潰瘍、傳染病等。
關節炎的臨床症狀：
1、關節腫大變形。當關節蛻化時，關節滑膜就會常常發炎。關節間隙積液增多，造成了腫脹，使疼痛加重，甚至關節難以轉動。
2、膝關節活動時會發生喀嚓聲或其他的摩擦音。骨關節炎發展到後期，由於關節軟骨退化、剝落，會使軟骨下的骨質暴露。當關節活動時，兩端軟骨下的骨頭裸露，互相觸碰時會發出聲音。
3、膝關節活動受限。其實如果遇到身體任意某個或某些關節，開始顯得運轉不自如時，應該想到可能患上了骨關節炎，而且還有可能正處於早期。
4、注意膝關節僵硬。骨關節炎患者時常會感覺手腳僵硬。有的人久坐後突然感到有些關節像“上了鎖”一樣動彈不得。這種情況在早晨起床後，以及較長一段時間不運動後特別明顯。
關節炎的臨床表現可以分為：1.疼痛：是關節炎最主要的表現。2.腫脹：腫脹是關節炎症的常見表現，與關節疼痛的程度不一定相關。3.功能障礙：關節疼痛及炎症引起的關節周圍組織水腫，導致關節活動受限。慢性關節炎患者由於長期關節活動受限，可能導致永久性關節功能喪失。
關節炎根據病因可分為：風濕性、類風濕性、外傷性、骨性關節炎及化膿性關節炎
1、風濕性關節炎為風濕熱的表現之一，多見於成年人，常發生於膝、肩、肘、腕等大關節，發病多在上呼吸道感染之後，出現遊走性關節痛、腫及發熱和其它風濕熱的表現。
2、類風濕性關節炎多見於青壯年，起病緩慢，常發生於手足小關節及骶髂部，並逐漸累及全身關節。初始患病關節亦表現出紅、腫、痛及活動不便等，久則關節畸形或強直。
3、外傷性關節炎多因外傷或持續慢性勞損引起關節軟骨發生退行性變或形成骨刺，表現為患病關節腫、痛及運動障礙，易發生在持重關節、如肩、膝、踝等關節，運動員及青壯年中多見。
4、骨性關節炎是一種最常見的關節病變，骨關節炎的名稱極多，如肥大性骨關節炎、退行性關節炎、變性性關節炎、增生性骨關節炎或骨關節病，均指一種病，國內統一使用骨關節炎。其患病率隨著年齡而增加，女性比男性多發。骨關節炎以手的遠端和近端指間關節，膝、肘和肩關節以及脊柱關節容易受累，而腕、踝關節則較少發病。骨性關節炎由組織變性及積累性勞損引起，多見於肥胖超重的中老年，最常發病的部位是膝、手指、頸、腰椎等處，症狀主要為關節疼痛、僵硬(經輕微活動後會覺疼痛減輕)，重者可出現關節腫脹、肌肉萎縮等。
5、化膿性關節炎往往由細菌侵入關節腔引起，多見於少年兒童，常發生於髖關節，主要症狀為局部紅、腫、痛、熱和功能障礙，以及高熱等全身中毒症狀。無論何種原因引起的關節炎或何種類型的關節炎，均應及早診治，以免導致永久性關節功能障礙甚至致殘。
解除思想壓力，適當休息，幫助病人正視疾病，樹立信心不可使關節過度負重、受潮、受涼避免久站、久坐，不要讓關節處於某一體位時間過長
消除關節勞損的因素，肥胖病人適當減肥，多坐車，少行走，少登山、爬樓梯等根據具體情況在病情允許的範圍內進行正確、適當的體育鍛煉，以改善神經、肌肉與骨關節的新陳代謝，延緩其衰老進展的速度這是因為進行有關肌肉鍛煉以增加關節穩定性，這不僅能緩解關節疼痛，還能防止病情進一步發展並有利於病情的恢複絕對不能以為隻有休息不活動才能保護關節這對負重關節膝關節尤為重要應避免在睡眠時為減輕疼痛在膝下墊枕頭穿戴護膝或彈性繃帶，對保護膝等關節十分有益
正確的適當的鍛煉，可以預防、延緩和減慢骨性關節炎的進程有益的鍛煉包括，遊泳、散步、騎腳踏車、仰臥直腿抬高或抗阻力訓練及不負重位關節的屈伸活動而不正確的過度鍛煉可加重骨性關節炎有害的運動是增加關節扭力或關節麵負荷過大的訓練如爬山、爬樓梯或下蹲起立等活動
適當運動鍛煉對保持和改善關節活動以及增強受累關節肌力相當有利以主動不負重練習為主，先作增強肌力的練習，再逐漸練習增加關節活動度
關節炎疾病的化驗檢查：
1、一般檢查，觀察病人步入診察室非常重要。注意患者有無活動時的僵硬或跛行。患者是否有提示其患有炎症疾病時的形體消瘦或麵色蒼白?是否有皮疹?如果懷疑有炎症性關節炎，則應仔細檢查指甲部，頭皮和肘膝伸側有無銀屑病。
2 、關節檢查，建議檢查所有關節，即使是症狀局限於少數關節，因為無症狀的關節在檢查時可存在關節炎體征。同一關節需作雙側比較。對所有關節作下列項目的檢查僅需數分鍾：紅斑、活動範圍、畸形、軟組織腫脹、關節滲液、骨性腫脹、骨擦音、壓痛、肌萎縮或肌無力、神經根受壓。紅斑多見於急性炎症性疾病，如化膿性、代謝性或反應性關節炎。
3、實驗室檢查應該與患者的臨床表現相符合，因為整套的篩選實驗檢查沒有什麼意義。實驗檢查應用來說明一個具體的問題，檢查結果應該用作支持或者推翻一個臨床診斷。對於大多數的患者而言，做一些簡單的實驗檢查就可以了。建議對所有患者作急性反應相檢測。若有超乎尋常的升高，則要考慮炎症性關節炎的可能性。大多數患者應該做血常規檢查，若有貧血，表明有係統性或炎症性疾病，但是也有可能是繼發於抗炎藥所致的上消化道出血。若有炎症性關節炎的臨床體征則應作免疫學檢查，但沒有關節炎的人群中也會有些低滴度陽性的自身抗體。需要結合臨床表現考慮，否則“假陽”性結果常常會引起誤導作用。如果症狀傾向於骨關節炎的診斷，那麼除了血沉和血常規以外的檢查就沒有必要，否則會有潛在的誤導作用。
4、影像學檢查，B超、X線攝片、CT、MRI等。
風濕性關節炎是一種常見的急性或慢性結締組織炎症。可反複發作並累及心髒。雖然飲食可以幫助患者早日康複，但是風濕性關節炎的飲食也存在一些禁忌，骨科疾病專家為大家詳細介紹：
1、補充鈣質
患者體內鈣質流失嚴重，所以要多吃含鈣較高的食物，以確保骨質代謝的正常需要。老年鈣的攝取應比一般成年人多出50％左右，可以多吃牛奶、蛋類、豆製品、紫菜、蔬菜和水果，必要時補充鈣劑等。
2、攝入蛋白質
蛋白質的攝入應有限度，食物中過高的蛋白質會促進鈣從體內排出;脂肪和膽固醇的攝入量要少一些，以免引起其他病變。還有要低鈉飲食，主要是減少食物中氯化鈉的含量，避免水瀦留。
3、以清淡為主
飲食宜清淡，避免攝入太多的糖分特別是蔗糖，忌食生冷、油膩、辛辣等食物，盡量避免吃海鮮。
4、適當熱量
對於較瘦的人來說，要攝入適當的熱量，超體重者應控製飲食，增加運動，減輕體重，以利於減輕關節負重，從而保持理想體重。
關節炎的病因不一，治療亦不同。對不同的關節炎予以正確診斷是治療的前提。治療過程中應充分考慮患者的病因、病程、個體差異，予以綜合治療，以達到最佳的治療目的。根據不同的病因，其預後各異。
1.物理治療
物理治療主要包括以下幾種：直流電療及藥物離子導入、低頻脈衝電療、中頻電流療法、高頻電療、磁場療法、超聲療法、針灸、光療法即紅外線、紫外線、冷療。在藥物治療的基礎上，根據關節受累的部位和性質，選用合適的物理治療能更好地緩解關節症狀及促進功能恢複。急性關節炎期，使用紫外線照射可減輕關節炎症，亞急性期及慢性期以溫熱療法為主
2.藥物治療
選擇治療藥物時主要注意以下幾點：1)關節炎的種類、症狀的特點;2)患者年齡、是否伴發其他疾病、是否並用其他藥物、是否妊娠;3)藥物的功效、耐受性、安全性、劑量、依從性;4)藥物的價格及患者的承擔能力。
類風濕關節炎的治療藥物主要包括非甾類抗炎藥物(NSAIDs)、糖皮質激素(Gs)、改善病情慢作用抗風濕藥物(DMARDs)、植物藥、生物製劑等。非甾類抗炎藥物為一線抗風濕藥物，能迅速緩解關節症狀，但不能阻止疾病進展，需酌情聯用其他藥物合用。Gs是最強的抗炎藥物，如果正確使用，能迅速緩解患者炎症，控製病情，但不能濫用，適用於存在關節外表現、過渡治療及局部應用。2010年中華風濕病學雜誌類風濕關節炎治療指南提出類風濕關節炎使用Gs的原則為短期、小劑量、聯合維生素D3和鈣劑、關節腔注射。對於類風濕關節炎患者，早期、聯合、個體化方案使用DMARDs能早期控製病變，明顯減緩病情進展，改善預後。此類藥物主要包括甲氨蝶呤(MTX)、柳氮磺吡啶(SASP)、來氟米特(LEF)、硫酸羥氯喹(HCQ)等。但DMARDs對緩解疼痛的作用差，且起效需要一定時間，因此關節炎急性期應聯合NSAIDs或Gs。A組B型溶血性鏈球菌感染可引起風濕熱的關節炎表現，急性期使用青黴素是控製鏈球菌感染的最有效的藥物，急性風濕熱患者長期使用長效抗生素以預防遠期風濕性心髒炎的發生，成人預防不得短於5年，兒童至少維持到18歲。結核性關節炎、真菌性關節炎需在積極有效抗結核或抗真菌藥物的基礎上結合上述治療，但病毒性關節炎無需進行抗病毒治療。反應性關節炎與微生物感染亦有關，但大多數患者的病程呈自限性，多在3-5個月消退，部分患者的病程長達1年，是否需要抗感染治療，目前意見不一。植物藥能輔助治療關節炎，但目前尚無研究證實其在延緩骨破壞方麵的確切療效。生物製劑的出現是風濕病相關關節炎患者的福音，可顯著改善患者預後。但使用之前需嚴格地篩查其適應症及禁忌症，權衡利弊。
強直性脊柱炎的治療也以NSAIDs及DMARDs(SASP、MTX)為主，生物製劑尤其是腫瘤壞死因子(TNF)-α拮抗劑效果最佳，尤其對於對DMARDs反應不好的中軸關節受累患者。
骨關節炎的治療除了對症止痛(對乙酰氨基酚、NSAIDs)外，還可在關節局部應用透明質酸。氨基葡萄糖類藥物及雙醋瑞因在骨關節炎的治療中可以延緩疾病進展，建議長期應用。
痛風性關節炎的治療包括急性期的抗炎止痛(NSAIDs首選)，及緩解期的降尿酸治療。應根據患者腎功能情況、有無腎結石等選擇具體用藥。降尿酸藥物主要包括抑製尿酸生成類(別嘌呤醇)及促進尿酸排泄類(苯溴馬隆)。通常以後者為首選。
3.免疫及生物治療
此類治療是針對關節炎發病及導致病變進展的主要環節，如針對細胞因子的靶分子治療、血漿置換、免疫淨化、免疫重建、間充質幹細胞移植等，主要應用於其他治療無效、迅速進展及難治性重症關節炎患者，主要為類風濕關節炎。
4.外科治療
外科治療主要包括關節腔穿刺、滑膜切除、關節置換、關節矯形、關節融合。並非每個患者均需進行關節腔穿刺，要嚴格掌握臨床適應症。已經確診的關節炎，但個別關節持久不愈的關節腔較多積液，影響患者關節功能時可進行關節腔穿刺抽液並給予腔內注射藥物。關節腔注射常使用的藥物為糖皮質激素、甲氨蝶呤及透明質酸。前二者多用與類風濕關節炎。其中關節腔內注射激素同一關節穿刺頻率無限製，但若注射1-2次後效果差不應繼續注射。骨關節炎患者首選透明質酸。關節腔注射後避免關節過度活動，以免藥物滲出引起局部腫脹。
關節滑膜切除術適用於臨床、影像學和實驗室檢查不能確診、藥物治療半年無明顯好轉時。術前但需要患者充分的精神、心理準備及術前藥物治療準備。關節矯形、關節置換用於具有關節畸形、功能嚴重受限的患者。關節融合術可人為引起關節骨性強直以減輕疼痛，終止病變，或提供關節穩定。