妊娠反應的病因迄今未明，可能主要與體內激素作用機製和精神狀態的平衡失調有關。而激素的作用係指在妊娠早期當妊娠嘔吐最嚴重時，體內hCG水平最高;雙胎妊娠或水泡狀胎塊患者血內之hCG濃度明顯增高而發生劇吐者也顯著增加，均提示本症與hCG的關係密切。此外如腎上腺皮質功能低下則其皮質激素分泌不足，從而使體內水及糖類代謝紊亂，出現惡心嘔吐等消化道症狀而且應用ACTH或皮質激素治療時，症狀可明顯改善，故亦認為腎上腺皮質功能降低也與妊娠劇吐有一定關係有認為維生素B6缺乏也可能是發病的原因之一均可致嘔吐加劇有嚴重痛經史者，發生妊娠劇吐的增多。
妊娠反應是由於荷爾蒙激素及HCG共同作用導致孕婦產生的懷孕初期的反應，而每個人根據身體素質上的差異則會對妊娠反應產生不同的身體變化。通俗的說就是不一樣的個體，反應的程度也不一樣的。有些妊娠反應可能會導致一些並發症，常見的主要有：
1、低血鉀或高血鉀症 是因嚴重嘔吐，電解質平衡失調所致，如臨床醫師未能及時診斷，甚可危及患者生命。
2、食管粘膜裂傷或食管出血 由於持久嚴重劇吐，致食管粘膜受損而裂傷、出血可發生在胃、食管交界的遠端，名孟勒-魏斯綜合征，甚至可使食管穿孔。表現為胸痛劇吐嘔血而需急症手術治療。
一般在妊娠早期約停經6周左右約半數孕婦會感覺頭暈乏力、倦怠嗜睡，並且食欲減退。有些人還可能有食欲異常、挑食、喜酸味和厭油膩妊娠反應。有些人還可能在清晨及胃內空虛時惡心與嘔吐，不能聞油膩味和其他氣味，否則嘔吐立即發作。凡此種種都屬於妊娠的生理性反應。
妊娠反應一般將在懷孕12周前後自然消失。盡管是生理性反應還是很難受的，妊娠期間出現的以上妊娠反應一般不會影響健康，不需要治療。但也有少數孕婦惡心持續時間較長，嘔吐頻繁，甚至嘔吐物內混有膽汁或血液，引起脫水及電解質紊亂。此時妊娠反應發展為病態。由於長時間處於饑餓狀態，機體動用脂肪組織供給能量，導致脂肪代謝中間產物——酮體的積聚，引起代謝性酸中毒，患者將出現明顯消瘦、口渴、皮膚及口腔粘膜幹燥、尿量減少，尿中出現酮體。如果病勢繼續發展，將發生肝、腎功能損害而表現為黃疸、血轉氨酶升高，血尿素氮及肌酥增高，尿量更減少，甚至出現無尿，並出現蛋白尿和管型尿。 如果發生這種情況，孕婦應及早去醫院，進行調整治療，及時補充液體和營養，才不會影響胎兒的正常發育。臨床也有個別孕婦自妊娠4周後即出現惡心嘔吐，直至妊娠晚期。這類孕婦隻要症狀不嚴重，未影響體內代謝，而且妊娠反應症狀隨著妊娠月份增大而減輕者，可以無需治療。
宮外孕都有妊娠反應，但是宮外孕的妊娠反應通常沒有正常懷孕的妊娠反應明顯，具體反應是因人而異。
預防妊娠反應，應在日常生活中注意以下幾點：
1、少量多餐， 但要避免空腹，少吃或不吃冰冷、不易消化的食物
2、食物清淡，盡量不吃太鹹、油膩或有特殊氣味的食物；餅幹、麵包以及蘇打餅等食物可降低孕吐的不適吃完幹點心後，應該過一個小時再喝水
3、補充水份，避免脫水，香蕉、運動飲料可幫助補充體內電解質
4、保持室內空氣清新，經常開窗透氣，少去有異味的地方
5、適當減少運動量和工作量，懷孕初期應該充分休息
6、多補充電解質可減輕頭暈及四肢無力的症狀
7、睡眠要定時定量
8、采用左側臥的睡姿為好，以防下肢靜脈回流受阻
9、心態放鬆，睡不著時閉目養神，在心裏和寶寶說說話
10、做一些柔軟體操，還可以輕微運動一下如散步、爬樓梯等
11、養成有規律的生活作息習慣
12、撿東西時不要彎腰，改用蹲下的姿勢
在確診妊娠劇吐後需根據臨床表現判定其嚴重程度，對重症者需進行下列檢查：
一、血液 ：查血常規及紅細胞壓積，以助了解有無血液濃縮，有條件者可行全血粘度及血漿粘度檢查二氧化碳結合力或血氣分析以了解血液pH、堿儲備及酸鹼平衡情況。另亦需測血清膽紅素肝腎功能等。
二、尿液 ：每日計算尿量，測尿比重、酮體作尿三膽試驗。
三、心電圖檢查 ：此項檢查尤為不可忽視，可及時幫助發現有無低血鉀或高血鉀及心肌情況。
要減少妊娠反應，孕婦應從以下幾個方麵進行飲食調節：
1、應選擇易消化、能增進食欲的食物，口味宜清淡。
2、應少食多餐，進食時間隨時調整，不可拘泥於一日三餐，堅持在嘔吐之間進食。
3、應盡量適應妊娠反應引起的飲食習慣的短期改變，照顧孕婦個人的嗜好，不要片麵追求食物的營養價值，待妊娠反應停止後再逐漸糾正。
4、孕早期婦女應注意適當多吃蔬菜、水果、牛奶等富含維生素和礦物質的食物，為減輕惡心、嘔吐的症狀，可進食麵包幹、饅頭、餅幹、雞蛋等。
5、對於一般的惡心、胃口差等妊娠反應，可在醫生指導下補充適量的B族維生素，以減輕妊娠反應症狀。
西醫治療妊娠反應的治療方法：
一、輕度妊娠嘔吐者一般不需特殊治療唯需了解患者對妊娠有無思想顧慮注意其精神狀態多予精神鼓勵並根據病人的喜好給予易消化的食物分次進食並應避免高脂肪的食品另外由於烹飪時的氣味易誘發和加劇嘔吐故患者在未恢複健康之前盡可能避之
維生素B1B6C以及小劑量鎮靜劑如魯米那三溴合劑等對於一般症狀均有一定效果
二、嚴重嘔吐或伴有脫水酮尿症者均需住院治療在住院24小時內應予禁食靜脈滴注5～10％葡萄糖液及林格氏溶液補液量應在3000ml/24h 但需根據病人體重酌情增減另需按化驗所測血鉀鈉情況以決定補充電解質的劑量貧血較重或營養很差者也可輸血或靜脈滴注必需氨基酸500ml/d 連續數日以補充能量
在治療期間必須定時化驗血清電解質及CO2-CP等以利觀察治療效果一般在治療24～48小時後尿量多增加症狀緩解在此期間醫護人員對患者的關心安慰及鼓勵是很重要的同時應逐漸開始少量多次進流質飲食而後可漸停靜脈補液一般在入院後5～10天內多可明顯好轉
少數病例經保守治療無效時可試加用腎上腺皮質激素氫化可的鬆200～300mg加入5％葡萄糖500ml內靜脈緩滴常可收到良好效果
三、經積極治療仍無效者：如有下列情況當予治療性流產① 持續黃疸；② 持續出現蛋白尿；③ 有多發性神經炎及神經性體征者；④ 體溫持續在38℃以上臥床情況下心率在110bpm以上者；⑤ 伴有精神症狀出現者