目前發生過期妊娠的複雜原因尚未明確一點。評價因為引發分娩的態度可能因素很多，包括黃體酮阻斷、催產素刺激及胎兒打聽腎上腺皮質激素分泌等，單子任何一個因素引起這些激素失調均可導致過期妊娠。所以過期妊娠可能花費與以下因素有關，雌、孕激素比例失調;口服胎兒畸形，如無腦兒，與移植胎兒腎上腺皮質激素分泌不足有關，遺傳因素等等。
過期妊娠的發病機製可分為4點：
①頭盆不稱時，由於胎先露部對宮頸內口及子宮下段的刺激不強，容易發生過期妊娠。
②無腦兒畸胎不合並羊水過多時，由於胎兒無下丘腦，使垂體-腎上腺軸發育不良，由胎兒腎上腺皮質產生的腎上腺皮質激素及雌三醇的前身物質16α-羥基硫酸脫氫表雄酮減少及小而不規則的胎兒，不足以刺激宮頸內口及子宮下段引起宮縮，孕周可長達45周。
③缺乏胎盤硫酸酯酶，是一種罕見的伴性隱性遺傳病，均見於懷男胎病例，胎兒胎盤單位無法將活性較弱的脫氫表雄酮轉變為雌二醇及雌三醇，致使發生過期妊娠。若給孕婦注射硫酸脫氫表雄酮後，血漿雌激素值不見升高，即可確診。
④內源性前列腺素和雌二醇分泌不足而孕酮水平增高。過期妊娠係雌孕激素比例失調導致孕激素優勢，抑製前列腺素和縮宮素，使子宮不收縮，延遲分娩發動。
過期妊娠也會使胎兒過大和難產，不僅如此，該病還可增加胎兒的周產期死亡率。過期妊娠的發生率大約是4-14％(平均10％)，各項醫學統計都顯示懷孕超過42周，胎兒發生並發症的機率會明顯增加，尤其許多問題是發生在生產過程和出生後不久。有一份報告指出，懷孕40周出生的胎兒，其周產期死亡率為千分之1.5，如果等到44周，則周產期死亡率會增加到千分之6.9。
胎兒窒息和吸入胎便是最常見的並發症，其它的並發症包括肩難產、巨嬰症、剖腹產以及早發性的新生兒抽搐。過期妊娠的胎兒中，15-20％羊水中會出現胎便，2-10％會有巨嬰症(胎兒體重超過4，000公克)。因此父母和醫護人員都應對過期妊娠有正確的了解，進行適當的處置。
發生過期妊娠時，對胎兒和孕婦影響較大。由於胎盤的病理改變致使胎兒窘迫或胎兒巨大造成難產，二者均使圍生兒死亡率及新生兒窒息發生率增高。對母體又因胎兒窘迫、頭盆不稱、產程延長，使手術產率明顯增加。因缺氧胎兒排出胎糞染及羊水、胎兒皮膚、羊膜和臍帶，出生時評分低，死亡率高。主要有以下6個常見症狀。
①懷孕期≥42周。
②胎動較前減少。
③宮底高度、腹圍較大或小於孕周。
④超聲波提示羊水減少。
⑤胎心電子監護儀NST試驗出現異常。
⑥尿雌三醇/24小時值偏低。
在孕婦未懷孕的前半年，應及時記錄每次的月經周期，以便能推測出比較準確的預產期在停經後2個月，便應去醫院檢查，以後定期產前檢查，尤其在孕36周以後每周至少做一次產前檢查懷孕後實行孕產期係統保健的三級管理，推廣使用孕產婦保健手冊，選擇對母兒有利的分娩方式，進行有計劃地適時終止妊娠可減少過期妊娠的發生率準確診斷過期妊娠，產科醫生應在仔細核對預產期，結合B超羊水監測、胎心監測等基礎上，對所有達41周妊娠均應盡早采取引產措施，及時終止妊娠，以減少過期產和胎兒過熟所致的圍產兒病率和死亡率
孕婦也可以自測胎動，如果12小時內胎動數少於20次，說明胎兒異常;少於10次，說明胎兒已很危險，應立即求醫如果孕婦被確診為過期妊娠，應及時由醫生診斷與引產
孕婦在妊娠時期是其身體的一個十分重要和特殊的時期，對於過期妊娠一定要給予足夠的重視。檢查過期妊娠主要是核實預產期和判斷胎盤功能兩種方式。
(一)核實預產期
準確核實預產期過期，若平時月經周期不準，推算的預產期不可靠，因此應注意：
①詳細詢問平時月經變異情況，有無服用避孕藥等使排卵期推遲。
②根據孕前基礎體溫升高的排卵期推算預產期。
③夫婦兩地分居，應根據性交日期推算。
④根據開始出現早孕反應時間(孕6周出現)加以估計。
⑤妊娠早期曾做婦科檢查者，按當時子宮大小推算。
⑥用聽筒經腹壁聽到胎心時，孕周至少已18-20周。
⑦B型超聲檢查，早孕期測定妊娠囊直徑，孕中期以後測定胎兒頭臀長、雙頂徑、股骨長等，以及晚期根據羊水量的變化推算預產期。
⑧子宮符合孕足月大小，宮頸已成熟，羊水量漸減少，孕婦體重不再增加或稍減輕，應視為過期妊娠。
(二)判斷胎盤功能
①胎動計數：由於每個胎兒的活動量各異，不同孕婦自我感覺的胎動數差異很大。一般認為12小時內胎動累計數不得少於10次，故12小時內少於10次或逐日下降超過50％。而又不能恢複，應視為胎盤功能不良，胎兒有缺氧存在。
②測定尿雌三醇與肌酐(E/C)比值：采用單次尿測定E/C比值。E/C比值在正常情況下應大於15，若E/C比值
③胎兒監護儀檢測：無應激試驗(NST)每周2次，NST有反應型提示胎兒無缺氧，NST無反應型需做宮縮應激試驗(CST)，CST多次反複出現胎心晚期減速者，提示胎兒有缺氧。
④超聲監測：每周1-2次B型超聲監測，觀察胎動、胎兒肌張力、胎兒呼吸樣運動及羊水量等。羊水暗區直徑
⑤產後檢查胎兒及附屬物，胎盤功能好者表現為“ 過期巨大兒”，另一部分表現為小樣兒，皮膚染黃、手足指呈綠色，胎盤鈣化梗塞，羊水少，粘稠。
妊娠、產後孕婦孕育胎兒或哺乳等生理情況特殊。妊娠期因髒腑經絡之血，皆注於衝任以養胎，應避免酒、幹薑、胡椒、辣椒、狗肉等辛溫燥火之食物，以免傷陰耗液而影響胎孕;而妊娠後期，由於胎兒逐漸長大，易成氣滯，故應少食脹氣及收澀食物，如蕃薯、土豆等。產後多虛多瘀，同時還需化乳養育嬰兒，故宜食易消化及營養豐富之蛋白飲食。
過期妊娠的孕婦可以進行運動催生來緩解過期妊娠的症狀。比如說乳房按摩，如果孕婦從妊娠39周起，每天用濕熱的軟布敷乳房，並輕輕按摩，這樣會刺激腦垂體分泌催產素，從而使過期妊娠的發生率降低至5％，注意應兩側乳房輪流熱敷按摩，每15分鍾交替，每天進行3次，每次1個小時。散步可以幫助胎兒下降入盆，鬆弛骨盆韌帶，為分娩做準備。散步時媽媽最好邊走動，邊按摩，邊和寶寶交談。散步可分早晚兩次安排，每次30分鍾左右，也可早中晚3次，每次20分鍾。散步最好選擇環境清幽的地方，周圍不要有汙染物，不要在公路邊散步。產前體操在國外非常流行，體操不但可以促使胎頭入盆，而且可以增加骨盆底肌肉的韌性和彈性。爬樓梯可以鍛煉大腿和臀部的肌肉群，並幫助胎兒入盆，使第一產程盡快到來。
預產期超過一周還沒有分娩征兆，更應積極去檢查，讓醫生根據胎兒大小、羊水多少、測定胎盤功能、胎兒成熟度或者通過“B超”來診斷妊娠是否過期。
(一)產前處理
已確診過期妊娠，若有下列情況之一應立即終止妊娠：
①宮頸條件成熟。
②胎兒≥4000g或IUGR。
③12小時內胎動累計數
④持續低E/C比值。
⑤羊水過少(羊水暗區
⑥並發中度或重度妊高征。
終止妊娠的方法應酌情而定。宮頸條件成熟者應人工破膜，破膜時羊水多而清，可在嚴密監護下經陰道分娩;宮頸條件未成熟者可用促宮頸成熟藥物，也可用縮宮素、前列腺素製劑引產;出現胎盤功能不良或胎兒窘迫征象，不論宮頸條件成熟與否，均應行剖宮產盡快結束分娩。
(二)產時處理
過期妊娠時，胎兒雖有足夠儲備力，足以保證產前監護試驗正常，但臨產後宮縮應激力的顯著增加超過其儲備力，出現隱性胎兒窘迫甚至死亡，對此應有足夠認識。適時應用胎兒監護儀，及時發現問題，采取應急措施，適時選擇刮宮產結束分娩挽救胎兒。剖宮產指征有：
①引產失敗。
②產程長，胎先露部下降不滿意。
③產程中出現胎兒窘迫征象。
④頭盆不稱。
⑤巨大兒。
⑥臀先露伴骨盆輕度狹窄。
⑦高齡初產婦。
⑧破膜後羊水少、粘稠、糞染。
產程中為了避免產生胎兒缺氧現象，應給及時產婦吸氧，靜脈滴注葡萄糖液，進行胎心監護。對可疑畸胎者行B型超聲檢查，並做好搶救胎兒的一切準備。過期妊娠時，常伴有胎兒窘迫、羊水糞染，分娩時應做相應準備。要求在胎肩娩出前用負壓吸球或吸痰管吸淨胎兒鼻咽部分泌物，對於分娩後胎糞超過聲帶者應用喉鏡直視下吸出氣管內容物，並做詳細記錄。過期兒病率和死亡率均高，應當及時發現和處理新生兒窒息、脫水、低血容量及代謝性酸中毒等並發症。
(三)預後
過期產兒會有幹瘦、皮膚鬆弛症狀，較重者可產生胎糞吸入性肺炎、缺氧性腦損害，其表現為呼吸困難、呻吟、青紫或抽搐。過期越長，死亡率越高，存活者則可留有神經係統後遺症。因此，妊娠超過42周時，產婦應及時看醫生。醫生會根據實際情況決定終止妊娠的方案，如引產或剖宮產等。