感染乙型肝炎的病毒後必然會引起機體免疫反應，從而產生不同的血清免疫學標誌物，目前認為乙肝的發病機製與機體的免疫應答密切相關，尤其是體內的細胞免疫應答，而機體的年齡特點決定機體的免疫係統成熟程度，嬰幼兒免疫係統處於一個發展過程，此時清除病毒能力差，因此容易發生免疫時受而慢性化，而成人免疫係統發育完整，很容易在短期內進行免疫清除，因而表現為急性乙型肝炎，當機體免疫功能低下，不完全免疫耐受，HBV基因突變逃避免疫清除等情況時，亦可導致慢性肝炎，而當機體處於超敏反應，大量抗原抗體複合物產生並激活補休係統時，以及在大量炎症因子參與下，可導致大片肝細胞壞死，即發生重型肝炎。
乙型肝炎病毒主要侵犯肝細胞，在肝細胞內定居複製，因此對於乙肝患者發病時常常表現為肝功能異常，乙型肝炎的肝外損傷主要由免疫複合物引起，如急性乙肝可以致血清樣病變是因為免疫複合物沉積於血管壁和關節腔滑膜並激活補體所致，而慢性乙型肝炎時循環免疫複合物沉積在血管壁，導致膜性腎小球腎炎伴發腎病綜合征，臨床叫肝腎綜合征。
慢性肝炎的特點就是反複出現肝髒炎症的加重和緩解，並且會出現多種並發症，乙肝的並發症最常見的有以下幾種：
1、肝原性糖尿病
乙肝的並發症在臨床表現與Ⅱ型糖尿病相似，不同點為肝原性糖尿病空腹時胰島素明顯增高而C肽正常。服糖後胰島素明顯升高而C太峰值仍較正常稍低。是因為肝髒對胰島素滅活能力減低，促使胰島素升高，另外胰高糖素在肝髒滅活減少，加以肝細胞上胰島素受體減少，對胰島素產生抗力，因而雖胰島素升高而血糖仍高，同時C肽受肝髒影響少，故C肽不高，提示β細胞的分泌功能無明顯異常。
2、脂肪肝
機製尚不清，這類乙肝的並發症特點為一般情況良好，單項ALT輕、中度升高，血脂增高，B型超聲檢查可見脂肪肝波形，確診根據肝活檢病理檢查。
3、肝硬化
慢性肝炎發展為肝硬化，是肝纖維化的結果。這類乙肝的並發症是發生機製尚未完全闡明。尚見於亞急性、慢性重型肝炎及隱匿起病的無症狀HBsAg攜帶者。
4、肝癌
HBV、HCV感染與之發病關係密切。以慢活肝、肝硬化發生肝癌者多見。也可見於慢性HBV感染未經肝硬化階段發展為肝癌。其發生機製目前認為與HBV-DNA整合有關，尤其是X基因整合。
5、肝性腦病
肝性腦病，又稱肝昏迷，或肝腦綜合征，在乙肝的並發症是肝癌終末期的常見並發症。以中樞神經係統功能失調和代謝紊亂為特點，以智力減退、意識障礙、神經係統體征及肝髒損害為主要臨床現，也是肝癌常見的死亡原因之一，約導致30％左右的患者死亡。
乙肝的早期症狀一般表現為食欲不振、全身乏力、厭油膩食物、惡心、肝區疼痛，黃疸(鞏膜、皮膚出現黃染)、肝髒可腫大(有充實感)伴有壓痛、叩擊痛、肝掌、蜘蛛痣、毛細血管擴張或肝病麵容，部分病例還伴有脾髒腫大。
1、全身症狀：大多表現為渾身感到乏力、體力不支，容易疲勞，打不起精神。個別由於精神壓力，也有可能出現失眠、多夢等。
2、消化道症狀：主要表現為肝食欲不振、惡心、厭油、上腹部不適、腹脹等。
3、黃疸症狀：一般表現為眼睛、皮膚黃染，尿液顏色變深。
4、肝部症狀：出現肝區隱痛，位置見於右上腹、右季肋部不適、隱痛。
5、肝外表現：如肝病麵容、肝掌、蜘蛛痣，男性可出現勃起功能障礙，女性可出現月經失調、閉經、性欲減退等。
急性乙型肝炎轉變為慢性肝炎者估計有5％～10％，而乙肝如不及時治療，就會導致很多並發症，目前沒有完全有效治愈乙肝的方法，所以預防乙肝是關鍵預防乙型病毒性肝炎的一般措施如下：
1、控製傳染源
各型急性肝炎患者的隔離期按各型病毒性肝炎的傳染期而定對無症狀HBV和HCV攜帶者應該進一步檢測各項傳染性指標，包括HBeAg、HBV DNA 、抗HCV和HCV RNA，陽性者應該禁止獻血和從事托幼工作
2、切斷傳播途徑
防止通過血液和體液的傳播每個獻血員和每個單元血液都要經過最敏感方法檢測HBeAg和抗HCV嚴禁陽性者獻血，禁用陽性血液提倡使用一次性注射用具和針灸針，重複使用的器械必須經高壓或煮沸消毒不耐熱的器械可用2％戊二醛浸泡2小時消毒漱洗用具要專用接觸患者後用肥皂盒流動水洗手保持良好的生活習慣
與不清楚是否攜帶乙肝病毒的人進行性行為前應采取安全預防措施正確地使用避孕套，可以減低感染的機會 不用他人的有可能與血液及體液接觸的私人物品，如牙刷(刷牙出血)、剃刀及針筒 對紋身、紋眉、穿耳洞、針灸、脫痣等接觸血液的手術謹慎對待，尤其不應使用消毒不合格的儀器進行，盡量使用“用後即棄”(一次性)的器具 如工作需要與病者接觸，應實行一些安全措施如會接觸大量病者的血液及體液，應戴上手套、麵罩和保護外衣也可用稀釋的家用漂白水(1份漂白水加49份水)消毒受血液染汙的物品
3、保護易感人群
凡新生兒(尤其是母親HBeAg陽性者)出生後24小時內都應立即接種基因重組乙型肝炎疫苗，注射3次後保護率約為85％HBeAg陽性孕婦在懷孕後3個月注射乙肝高價免疫球蛋白(HBIG)，可能對母嬰傳播起預防作用
許多慢性乙肝患者對定期複查不太重視，總以為疾病的發展沒有那麼迅速，或是認為沒有症狀就沒有問題。實際上，慢性乙肝患者半年到一年應該全麵複查一次。隻有定期複查，才能盡可能的全程監控疾病的發展，以便獲得最好的治療時機及治療效果。
1、肝功能檢查
慢性乙肝患者肝功能檢查包括了多項指標。其中穀丙轉氨酶、穀草轉氨酶反應了肝細胞壞死、肝實質損害的嚴重程度。總膽紅素、穀氨酰轉肽酶及堿性磷酸酶等反應了肝髒的代謝及膽汁淤積的情況。
2、乙肝病毒DNA測定
乙肝病毒DNA定量檢查直接反映了乙肝病毒複製的狀態及傳染性的強弱，可以用來觀察抗病毒治療的效果及指導選擇抗病毒藥物。
3、凝血四項檢查
有部分慢性乙肝患者在刷牙時經常會有輕度出血，或者因外傷出現出血時難以止血的情況。而凝血四項有效反應了凝血機製的正常與否，從一定程度上反映了肝病的進展。
4、血常規檢查
血常規可以反應肝髒的造血及血液循環情況，同時還可以指示有無脾功能亢進，有無並發細菌感染，甚至可以發現許多全身性疾病的早期跡象。對於行幹擾素治療的慢乙肝患者，定期複查血常規更為重要，通過複查血常規，才能進一步指導幹擾素治療。
5、甲胎蛋白測定
甲胎蛋白一般作為原發性肝癌的診斷指標，對於判斷肝癌的病情及預後都有重要價值。因此，對於有十年以上病史的慢性乙肝患者，特別是40歲以上的男性，甲胎蛋白的檢查顯得非常重要。
慢性肝炎的特點就是反複出現肝髒炎症的加重和緩解，因此要根據肝髒功能的狀況來調整飲食方案。慢性肝炎的緩解期肝功能檢查接近正常，沒有明顯的消化道症狀，此時強調均衡飲食。
1、提供適當的熱量。
2、足量的蛋白質供給可以維持氮平衡，改善肝髒功能，有利於肝細胞損傷的修複與再生。
3、供給適量的碳水化物：碳水化物應提供總熱量的50-70％，適量的碳水化合物不僅能保證慢性肝炎病人總熱量的供給，而且能減少身體組織蛋白質的分解、促進肝髒對氨基酸的利用、增加肝糖原儲備、增強肝細胞的解毒能力。
4、適當限製脂肪飲食：脂肪是三大營養要素之一，其所提供的不飽和脂肪酸是身體的必需營養素，其他食物無法代替，所以不必過分地限製。另外，攝入適量的脂肪有利於脂溶性維生素(如維生素A、E、K等)等的吸收。由於慢性肝炎病人的食欲下降，經常合並膽囊疾病，脂肪性食物常常攝入不足，慢性肝炎病人需要進食適當量的脂肪食物，但過度限製脂肪是不合適的。全日脂肪供給量一般在40-60g，或占全日總能量的25％左右為宜。對伴有脂肪肝、高脂血症者、膽囊炎急性發作期的慢性肝炎病人則應限製脂肪。
5、補充適量的維生素和礦物質：維生素對肝細胞的解毒、再生和提高免疫等方麵有重要作用。維生素常作為慢性肝炎的輔助治療藥物。補充維生素主要以食物補充為主，在攝入不足的情況下適量補充維生素製劑還是有益的。慢性肝炎患者容易發生缺鈣和骨質疏鬆，堅持飲用牛奶或適當服用補鈣藥物是有必要的。
6、戒酒、避免損害肝髒的物質攝入：乙醇能造成肝細胞的損害，慢性肝炎病人肝髒對乙醇的解毒能力下降。即使少量飲酒也會使加重肝細胞損害，導致肝病加重，因此肝炎病人應戒酒。
乙肝是一種比較常見的具有傳染性的肝髒疾病，乙肝的治療方法有哪些呢?
一、傳統保肝治療
一般我們采取的比較傳統的治療肝髒的方法就是傳統保肝治療，但是這種方法隻治標並不治本，保肝隻能作為日常保健，病毒不能抑製或者殺滅，導致肝髒被病毒侵蝕最終導致肝病惡化，轉變為肝硬化、肝癌。藥物分布全身，達不到殺滅病毒作用。
二、免疫調節治療
免疫治療是在治療乙肝比較常見的一種方法，一般采用抗免疫治療，療程長，須聯合用藥。免疫調節細胞比例失調或免疫調節分子消長失控常可導致機體免疫功能的紊亂，並可引起疾病。
三、乙肝抗病毒治療
乙肝抗病毒治療是治療乙肝比較重要的一步，也是最核心的一部分。因為隻有長久抑製或者清除乙肝患者體內的病毒，乙肝患者的病毒才能長久穩定。目前我國治療乙肝主要是抗病毒藥物治療和幹擾素治療，而藥物治療主要是用來抑製病毒的複製，並不能徹底殺滅病毒，清除病毒，慢性乙肝患者需要長期服藥，極易造成病人的耐藥，病毒基因的變異和病情的反複。