結核菌屬分枝杆菌，於1882年由德國微生物學家Robert Koch發現。在顯微鏡下，結核菌為細長稍彎曲或直的杆菌，大小為(0.3~0.6 μm)x(1~4μm)。單個散在，呈V、Y形，或條索狀、短鏈狀排列。結核菌是專性需氧菌，生長很緩慢，在固體培養基上，結核菌增代時間為 18~20h，培養時間需8天以上至8周。在大部分培養基上菌落呈粗糙型。具有抗酸和抗酸性酒精脫色的特點，故又稱之為抗酸杆菌。結核菌實際上包括人型、牛型、鼠型和非洲型，為結核分枝杆菌複合群，其中人型、牛型和非洲型為致病菌。
一、傳染源：結核病的傳染源主要是痰塗片或培養陽性的肺結核患者，其中尤以是塗陽肺結核的傳染性為強。
二、傳播途徑：結核菌主要通過呼吸道傳染，活動性肺結核患者咳嗽、噴嚏或大聲說話時，會形成以單個結核菌為核心的飛沫核懸浮於空氣中，從而感染新的宿主。此外，患者咳嗽排出的結核菌幹燥後附著在塵土上，形成帶菌塵埃，亦可侵入人體形成感染。經消化道、泌尿生殖係統、皮膚的傳播極少見。
三、易感人群：糖尿病、矽肺、腫瘤、器官移植、長期使用免疫抑製藥物或者皮質激素者易伴發結核病，生活貧困、居住條件差、以及營養不良是經濟落後社會中人群結核病高發的原因。越來越多的證據表明，除病原體、環境和社會經濟等因素外，宿主遺傳因素在結核病的發生發展中扮演著重要角色，個體對結核病易感性或抗性的差異與宿主某些基因相關。現已篩選出多種人的結核病相關候選基因，例如三類HLA基因區多態性與結核病易感性的關係在國內外均有報道，以Ⅱ類基因為多;在非洲和亞洲人群中的研究表明人類SLC11A1基因多態性與結核病易感性相關。所以，並非所有傳染源接觸者都可能被感染，被感染者也並不一定都發病。
肺結核除了其臨床表現外，還可引起其他疾病。咯血、自發性氣胸、支氣管擴張、肺部繼發感染、心肺功能衰竭等都是肺結核的並發症。
肺結核患者在臨床上具有咳嗽、咯痰;發熱;咯血;胸痛4種常見症狀，1982年世界衛生組織(WHO)和國際防癆聯盟專家組重申有此4種情況之一種或數種達2周以上者，應列為結核症狀者，必須作詳細檢查以期及早確診。
①咳嗽、咯痰：進展期肺結核如有幹酪壞死、空洞形成，常為劇咳伴大量痰液，可有幹酪樣物咯出;氣管、支氣管淋巴結腫大時多有陣發性刺激性咳嗽;結核性膿胸並發支氣管胸膜瘺的病人，膿液經瘺道流入支氣管，咯出大量膿痰。
②發熱：多為低熱或39℃以下的中度發熱，往往午後開始，傍晚減退。但急性粟粒型肺結核、急性滲出性胸膜炎、並發嚴重肺內繼發感染以及慢性重症病人可有39℃以上高熱。
③咯血：結核中毒及炎性變化可使肺毛細血管通透性增高，或結核病變使肺組織壞死而侵蝕血管壁，可發生血染痰以至小量(1次300ml)。
④胸痛：結核病變罹及胸膜或並發自發性氣胸時可有劇痛或刺痛;而在胸膜增厚或肋間神經受刺激等情況下僅有鈍痛或隱痛。
此外，肺結核病變損傷肺泡及毛細血管，減少氣體交換麵積;支氣管可因充血水腫或肉芽增生，或纖維化，使氣管、支氣管變形和(或)移位，均可造成呼吸道狹窄阻塞;肺組織的纖維化使肺順應性減低，或胸腔積液、胸膜增厚等均可限製肺的擴張度，從而減少有效通氣量。因此，肺結核病人可有氣促感。呼吸困難嚴重時發生缺氧為主的Ⅰ型呼吸衰竭或缺氧兼有二氧化碳瀦留的Ⅱ型呼吸衰竭。體質虛弱或慢性消耗性重症肺結核病人，常有入睡後盜汗現象。肺部檢查時體征因肺結核類型、病變性質、範圍、有無膿胸並發症等而變化不一，可出現不同程度的叩診濁音及聽診囉音。
(1) 凡是新任職的學校教職工，在任職前必須經過胸部X光檢查，如發現有結核病，則不應錄用在校教職工每年進行定期檢查，以早期發現結核病，使之不發展成為傳染源
(2) 采用結核菌素試驗和胸部X線檢查以早期發現學童中的結核病有接觸史的兒童每年應做結核菌素試驗一次，強陽性者進行X線檢查年齡較大的兒童如結核菌素試驗反應為強陽性，亦應即行胸部X光檢查對15歲以上的學生，每年應作胸部X線檢查一次如因受條件限製可把重點放在有結核病接觸史者的身上
(3) 應對學校教職工和學生進行肺結核預防的宣傳工作，普及防癆知識，學校內公共場所應采取濕式打掃，嚴禁隨地吐痰
(4) 搞好食堂衛生管理進餐時使用自己的食具，並采用分食製食堂的公用食具，清洗後須經煮沸消毒才能再用
(5) 校醫應負責建立結核病人的管理製度，做好登記和統計工作，並與專業防治機構取得密切聯係
(6) 藥物預防對於原發感染後易發生的嚴重結核病有顯著的預防作用，對減少成人時期結核病的發生也有作用為防止結核性腦膜炎、粟粒型結核病等危險的急性結核病，以及防止青春期及青春期以後潛性病灶複燃而引起的續發性結核病，對原發感染和原發性肺結核應給予化學治療藥物預防的方法是每日服異煙肼一次，劑量為10mg/kg，每日總量最多不超過300mg，連續服用半年到一年
肺結核化驗檢查：
胸部平片、胸部CT檢查、酶聯免疫吸附試驗、染色體、結核菌素試驗(OT,PPD)、聚合酶鏈式反應、痰塗片檢查、纖維支氣管鏡檢查、胸腔鏡和縱隔鏡檢查、淋巴結穿刺活檢。
肺結核患者的飲食護理：
1.配方：鱔魚。
製法：開膛洗淨後在火上烤熟或製成菜肴。
用法：食用，數量不拘。
2.配方：小麥麩100克，瘦豬肉末250克。
製法與用法：將小麥麩、瘦豬肉末、蔥、鹽、佐料適量拌成肉餡，以糯米粉包成湯圓，隨量食用。
備注：常用此方奏效，老少皆宜。
3.配方：生大蒜。
製法與用法：將大蒜去皮，嚼食之，每次3—4瓣，每日5—6次，需要常食。
備注：本方適用於體虛者。
4.配方：百部25克，白芨20克、瓜蔞25克。
製法與用法：水煎，取汁，調入蜂蜜，每日1劑分2次服。
備注：本方用治痰中帶血。
5.配方：馬齒莧(豬母草) 60克。
製法與用法：洗淨分早、晚兩次服用。
6.配方：啤酒花9—12克。
製法與用法：水煎代茶飲。
7.配方：龜1隻(約250克)，紫河車1具，鹽少許。
製法：龜去甲及內髒，紫河車洗淨，去血絲，切碎共煮。
用法：加鹽調湯食用。
8.配方：鮑魚適量。
製法與用法：煮熟做菜。
備注：此方適用於潮熱盜汗。
9.配方：山藥60—120克。
製法與用法：煮汁服用，或每日適量煮食。
10.配方：新鮮百合(或野百合)。
製法與用法：搗爛，加水濾汁，煮沸，溫涼後慢飲。
備注：本方適用於肺結核咯血。
肺結核的治療以藥物為主，常用抗結核藥物有異煙肼、利福平、吡嗪酰胺、鏈黴素、對氨水楊酸鈉等。以下介紹主要抗結核藥物。
1.異煙肼(isoniazid，H)劑量：成人每日300mg(或每日4～8mg/kg)，一次口服;小兒每日5～10mg/kg(每日不超過300mg)。結核性腦膜炎和急性粟粒型結核病，劑量可以加倍(加大劑量時有可能並發周圍神經炎，可用維生素B6每日300mg預防；但大劑量維生素B6也可影響異煙肼的療效，故一般劑量異煙肼不需加用維生素B6)。待急性毒性症狀緩解後可改回常規用藥劑量。可予氣管內或胸腔內給藥。本藥常規劑量很少發生副反應，偶見周圍神經炎、中樞神經係統中毒(抑製或興奮)、肝髒損害(血清丙氨酸轉移酶升高)等。單用本藥3個月，痰菌約有70％耐藥。
2.利福平(rifampin，R)成人每日1次，空腹口服450～600mg。本藥副反應輕微，可有消化道不適、流感症候群，有時可發生短暫性肝功能損害、氨基移換酶升高、黃疸等。近年來一些長效的利福類衍生物陸續問世，如環戊呱嗪利福黴素(rifapentine，DL473，利福噴汀)在人體內半衰期長，故每周口服1次，療效與每日服用利福平相仿。螺環呱啶利福黴素(ansamycin，LM427，利用布汀)對某些已對其他抗結核藥物失效的菌株(如鳥-胞內複合型分支杆菌)的作用比利福平強。
3.吡嗪酰胺(pyrazinamide，Z)劑量：每日1.5g，分3次口服。副反應有高尿酸血症、關節痛、胃腸道反應和肝損害。
4.鏈黴素(streptomycin，S)劑量：成人每日肌內注射1g(50歲以上或腎功能減損者可用0.75g)，間歇療法為每周2次，每次肌內注射1g。妊娠婦女慎用。
5.乙胺丁醇(ethambutol，E)劑量：25mg/kg，每日1次口服，8周後改為每日15mg/kg，副反應很少為其優點。有時發生胃腸道不適。劑量過大時可引起球後視神經炎、視力減退、視野縮小、中心盲點、紅綠色盲等，停藥後多能恢複。
6.對氨水楊酸鈉(sodium para-aminosalicylate，P)劑量：成人每日8～12g，分2～3次口服。副反應有胃納減退、惡心、嘔吐、腹瀉等，嚴重者應停藥。本藥飯後服用可減輕胃腸道反應，也可每日12g加入5％～10％葡萄糖液50ml避光靜脈滴注，1個月後仍改口服。