裂穀熱病毒屬布尼亞病毒科的白蛉熱病毒屬，呈球型，直徑80～100nm。有長約5～10nm的長纖突多肽包膜，3個螺旋狀的核體，含單鏈RNA基因組為L、M及S三個亞單位組成，多數病毒有三種主要病毒體多肽。該病毒在感染的細胞質中複製。在外界對脂溶劑如乙醚、脫氧膽酸鹽及對熱敏感。而在4℃可保存數月，-20℃可長期存活。56℃、3h後，血清中的病毒可恢複活力。
裂穀熱的發病機製至今未明。或因病毒參與對肝細胞和內皮細胞的直接侵犯和免疫因素。
裂穀熱的並發症主要為以下3種：
一、腦炎
1、全身毒血症狀
發熱、頭痛、身痛、惡心、嘔吐、乏力。少數有出血疹及心肌炎表現。熱程約7～10天。
2、神經係統症狀
意識障礙，腦膜刺激征。第2病日後，可出現頸肌及肩胛肌弛緩性癱瘓，以致頭下垂及手臂不能上舉，搖搖無依。腦神經及下肢受累少見。
二、視網膜病變
1、視力顯著減退、視物變形；
2、視野有中心暗點。
三、顱內出血
可有頭暈、視乳頭水腫、噴射性嘔吐等顱內壓力增高的，表現一旦發現必須立刻降顱壓，避免腦疝的發生。
裂穀熱的潛伏期3～6天，驟起高熱（38～40℃），可為雙峰熱，熱程可達1周，並有畏光，劇烈頭痛，肌痛及相對緩脈，常無皮疹，偶有皮膚黏膜小出血，罕見大出血，恢複順利，白細胞計數減少，並發症可有中心性，漿液性視網膜炎及中心暗點，少數可致視網膜剝離，罕見腦炎（多發生於發熱後3～12天）。
在該病流行區內，防蚊滅蚊是極重要的預防裂穀熱的措施減毒活疫苗在南非已用於人及動物近年甲醛滅活疫苗已用於獸醫等受染危險性較大的人員，可免疫2年以上其他預防措施如下述：
一、控製傳染源
家畜的預防接種：有滅活疫苗和減毒活疫苗兩種，應在動物疫情發生前接種
二、切斷傳播途徑
1、避免與患病動物組織、體液等接觸，不食用未煮熟的肉、奶等；
2、滅蚊防蚊
三、保護易感人群
目前尚無可供使用的人用疫苗防護措施主要為：
1、在屠宰及出欄患病動物時做好個人防護
2、采取個人防蚊措施
裂穀熱的化驗檢查如下：
1、血尿常規：發病1～2天內白細胞輕度增多或正常。繼而白細胞明顯減少，可低於2×109/L，血小板減少，出血時間明顯延長。可見血尿及蛋白尿。
2、肝功能檢查：ALT和AST升高。
裂穀熱的在飲食保健上應多食用：
1、富含維生素C的食物
VC有間接地促進抗體合成、增強免疫的作用。各類新鮮綠葉蔬菜和各種水果都是補充VC的好食品。
2、富含維生素A食物
應當多吃富含VA的食物有胡蘿卜、莧菜、菠菜、南瓜、紅黃色水果、動物肝、奶類等。
裂穀熱的治療包括對症支持治療和抗病毒治療，具體如下：
一、對症和支持治療
1、高熱：給予物理降溫，也可使用小劑量解熱鎮痛藥，避免大量出汗。
2、嘔吐：甲氧氯普胺、維生素B6。
3、出血：發現DIC，可早期用肝素鈉，應用止血敏、維生素C等，補充血容量、血漿、白蛋白、全血、纖維蛋白原、血小板等替代療法治療DIC。
4、肝損傷：保肝、退黃、營養支持，可用甘草酸製劑。
5、顱內高壓：密切觀察生命體征、呼吸節律、瞳孔等變化，予20％甘露醇（1-2g/kg）快速靜點脫水，必要時每4小時一次。
6、腎功能衰竭：少尿、無尿、高血鉀等積極行血液透析。
同時注意維持水、電解質、酸堿平衡。
二、抗病毒治療
利巴韋林在動物實驗和細胞培養中有抗RVFV作用，可考慮在早期試用。